Поставив чашку с белым мулом на край стола, я поднял руку, чтобы помахать Кроубу на прощанье, но нечаянно задел чашку. На полу медленно растекалась лужица мутной жидкости, но Кроуб, не обращая внимания на мои извинения, с интересом разглядывал мою Руку, находя замечательным, что на ней практически не было волос.
– Спасибо, что уделили мне время, доктор Кроуб, – поблагодарил я его. – А теперь мне нужно идти.
– Оплатите в регистратуру, – сказал Кроуб, – но если вы еще захотите (…) Регистраторшу, то это будет стоить дороже. Однако, не советую вам делать этого. У большинства медсестер в Беллевью был сифилис после общения с психологами, и мне кажется, вы не должны оставлять без внимания мои слова, продиктованные моим к вам
Расположением и опытом, приобретенным во время пребывания на Земле. Вы должны помнить, что Хеллер попал в беду только потому, что не последовал моим советам и не выполнял мои предписания, отказываясь от операции по укорочению суставов. Так что старайтесь не сбиться с прямого пути. Определенно, вы относитесь к типу орального эротизма, пользуясь классификацией Фрейда и ваш путь к спасению только в том – и это вам скажет любой психиатр с Земли, – чтобы найти какого-нибудь смазливого мальчика и регулярно упражняться в сексе. До свидания! Следующий!
19
Казалось охранник очень удивился, увидев меня. Заперев дверь, он сказал мне:
– Я уже и не надеялся, что вы выйдете оттуда живым
Махнув рукой по направлению к второй двери, я приказал:
– Откройте!
– Вы ходите сказать, что собираетесь войти в комнату пациента Номер 69 000,000,202"? У меня написано, что он имеет склонность периодически разъяряться. Видите здесь, на обратной стороне его карточки, предупреждение однажды он чуть не убил уборщицу.
Я посмотрел на дату этот случай произошел почти семьдесят лет тому назад.
– С того времени, – высокомерно сказал я – Данный пациент подвергался сеансам психоанализа.
– О, господи, откуда эта вонь? – вдруг проговорил охранник – Ох, это пахнет от вас! Вы ведь не пили того, что вам предлагал больной? Мне кажется, вас срочно нужно доставить в клинику чтобы вам там сделали промывание желудка!
– Вы забываетесь – строго сказал я, – Вы не имеете права разговаривать в таком тоне с королевским инспектором! Откройте вторую дверь!
Охранник, пожав плечами, просунув в щель идентификационную пластину и я вошел в комнату Хисста Оглянувшись назад, я заметил, что охранник на этот раз остался стоять у двери, держа наготове ружье. Я махнул рукой, приказывая ему удалиться – он какое-то время с сочувствием смотрел на меня, словно провожая в последний путь, но потом все-таки прикрыл дверь и отошел на тридцать шагов.
Я окинул взглядом комнату – было очень темно. Из надтреснутых банок на разбитых полках сочилась какая-то жидкость, издающая резкий, неприятный запах Я поглядел сквозь решетку на другой половине комнаты на кушетке развалился Кроуб, потягивая из чашки свой белый мул.
Ломбар Хисст сидел на полу, не двигаясь. Я даже не представлял себе, какой он громадный даже когда он сидел, его желтые глаза находились на уровне моего плеча Я подошел к нему ближе и застыл на месте под гипнотизирующим взглядом его необычного цвета глаз
Он смотрел прямо на меня и вдруг, так неожиданно, что я даже вздрогул, он произнес голосом совершенно нормального человека:
– Можно мне одну сигаретку?
Я с готовностью полез в карман и, выудив оттуда пачку, протянул ему одну сигарету, довольный тем, что у меня есть время придумать, что мне у него спросить Хисст осторожно взял сигарету у меня из рук и вставил ее в рот.
– Огонька не найдется? – спросил он самым вежливым образом.
Пошарив по карманам, я достал зажигалку, и поднес ее к самому кончику сигареты Хисста.
ВДРУГ ХИССТ СХВАТИЛ МЕНЯ ЗА РУКУ!
Кость затрещала -другой рукой он выхватил у меня зажигалку.
С диким ревом он, как разъяренный лепертиг, в мгновение вскочил на ноги и отшвырнул меня, как какую-нибудь куклу, в противоположный конец комнаты.
Не успел я опомниться, как он стянул покрывало со своей кровати и поджег его конец – вспыхнуло пламя.
Размахивая одеялом наподобие кнута, он кинулся к решетке.
Колотя пылающим одеялом по решетке, он орал:
– Я отправлю тебя прямо в АД! Слышишь, ты? Я отправлю тебя прямо в ДЕВЯТЫЙ АД, ПРЯМО ТУДА!
По камере Кроуба разлетались огненные брызги, воспламеняя все на своем пути
– Ты со своими психоанализами, – орал Хисст – Я ждал этого момента долгие годы!
Кроуб вскочил с кушетки, крепко прижимая к костлявой груди чашку с белым мулом, и тоже закричал
– Не пускай огненных ангелов на мою сторону!
Искры побежали по полу камеры Кроуба, голубоватыми язычками подлизывая лужицы разлитого белого мула
– Нет! Нет! – вопил Кроуб – Ты спустил на меня огненных ангелов!
Ломбар продолжал колотить по решетке горящим одеялом.
Не раздумывая, я бросился к двери В это время, услышав крики, на пороге появился охранник, и я сшиб его с ног.
Охранник упал, ружье отлетело в сторону Падая, он зацепил меня, и мы, сплетясь в один клубок, покатились по снежному насту вниз, под гору.
Я успел заметить, что из хижины выбежал Ломбар, обматывая вокруг себя все еще продолжавшее гореть одеяло.
Следом за ним из двери вырвался целый каскад пламени.
И тут раздался нечеловеческий рев – в хижине взорвались банки и корыта с белым мулом.
Взрывом крышу хижины подбросило высоко вверх, в фонтане пламенеющих щепок и соломы я разглядел тело Кроуба.
Когда все стихло, до меня донесся голос Кроуба, экзальтированно выкрикивающий.
– Смотрите! Я лечу! Я лечу! Я ВСЕ РАВНО СТАЛ АНГЕЛОМ!
Вдруг, летя высоко над землей все так же крепко прижимая к груди чашку с белым мулом, Кроуб взорвался с ужасным грохотом.
Ломбар Хисст, завернутый в горящее одеяло бежал к краю скалы
Вот он оказался уже у самого края, но все равно продолжал бежать, перебирая ногами уже в воздухе Размахивая изо всех сил руками, он, падая, ревел:
– Я БОГ' Я НАСТОЯЩИЙ БОГ' С ДОРОГИ, ВЫ, ()1 ОТНЫНЕ Я ПРАВЛЮ ВСЕЛЕННОЙ!
Описав огромную дугу, как огромный огненный шар, тело его, перевернувшись в воздухе, рухнуло с высоты в две тысячи футов на плавающую у самой скалы льдину
Льдина накренилась, тело Ломбара соскользнуло в воду, и через мгновение бушующие волны швырнули его на скалы – зеленоватые холодные воды океана приобрели багровый оттенок.
Кроуб и Ломбар были мертвы.
20
Я пообещал Нехту замять это дело
Но я не обещал ему, что я не опишу это происшествие в своей книге Я расследующий журналист, и я очень быстро постигаю премудрости этого ремесла Ложь – вот главный козырь расследующего журналиста Соврешь здесь, соврешь там – только так можно узнать чистую правду Что значит солгать какому нибудь подонку по сравнению с моей высокой Целью – донести правду до вас, мои дорогие читатели9 Вы должны быть мне благодарны за то, что я решился избрать эту трудную и опасную профессию Даже сам Боб Худворд, я уверен, не справился бы с этим лучше
Вызвав Шафтера, я полетел на юг, собираясь нанести последний визит Хайти Хеллер, чтобы выяснить одну очень важную деталь этой истории Передохнув в северном отеле, чтобы немного оправиться от загадочной головной боли и кругов под глазами, переодевшись в более приличную одежду, мы на следующее утро снова двинулись в путь и скоро приземлились на посадочной площадке перед домом Хайти Хеллер в Пауш Хиллз.
Не дожидаясь слуг – мне расположение дома было уже хорошо знакомо – я поднялся по лестнице.
В первом же зале я увидел дворецкого, огромных размеров мужчину, который натирал серебро, и обратился к нему:
– Доложите Хайти, что здесь Монти Пеннвэлл, который хочет поговорить с ней.
Поклонившись, дворецкий вышел, а мне только того и надо было: я искал комнату, куда приносили корреспонденцию: возможно, несколько минут наедине с письмами, адресованными лично ей, могут оказаться очень полезными для продвижения моего расследования.