"А он хочет отсюда уйти? исчезнуть?"
"Да. И как можно быстрее".
Арсений прекратил мысленную трансляцию и открыл глаза. Киреев-Хорн стоял напротив, пристально прищурившись.
- Почему существо торопиться уйти, Арсений?
- Его скоро убьют, наставница.
Киреев-Хорн присвистнул.
- Это можно сделать?... Кто угрожает существу?
- Люди, разумеется, - пожал плечами телепат. - Если мы не очистим портал от "ракушек" и не поможем ему уйти, его уничтожат ядерной бомбардировкой. На овраг сбросят бомбу, Миранда.
- Когда? - искренне опешил Киреев-Хорн.
Арсений не ответил сразу. Он подошел к Тамаре, сел рядом с девушкой на землю и обнял ее за плечи.
- "Когда" для портала не существует, Миранда. Но для удобства отчитаюсь в понятных категориях: три года назад, одиннадцатого сентября к порталу из бомболюка полетела бомба. И все еще - л е т и т... ВИСИТ. Портал ее темпорально затормозил, удерживает навесу. Возможно, это может продолжаться бесконечно..., но существо мечтает отсюда уйти, жить дальше и не заморачиваться с убийственными игрищами соседей по реальности.
- Не понимаю, - пораженно прошептала диверсантка. - Три года назад, из бомболюка вывалилась бомба...
- Вспомни, что увидела Жюли.
- Жюли... Ах, да... Она из прошлого попала в будущее..., в разбомбленную деревню...
- Да. Не умея общаться с людьми, портал позволил ей у в и д е т ь то, что будет. По-моему, позвал на помощь... Но если рассуждать всецело, то на помощь он позвал гораздо раньше.
- Когда?
Журбин вздохнул:
- Чтобы подтвердить свои подозрения, мне нужно встретиться с Фаиной. Поговорить, узнать - не пропадали ли ее беременная дочь в окрестностях оврага двадцать три года назад?... Подозреваю, что к путанице, произошедшей с девушками, духи предков не имеют отношения. Рассудок двух Тамар перемешал портал.
- Хочешь сказать, существо, зная свое будущее начало г о т о в и т ь с я..., как-то подманило к себе двух беременных женщин..., что-то с ними сотворило, перемешало сознание не рожденных девочек...
- Примерно так.
Артем-Миранда криво усмехнулся:
- Красивая гипотеза. Но вот боюсь - неверная.
- Отчего это?
- Дай мне чуть-чуть подумать.
Киреев-Хорн, опустив в задумчивости голову, прошелся по дну оврага, поворошил ботинком прошлогоднюю листву, пнул небольшой валун. Журбин за это время напоил Тамару водой из фляги. Куртку заново поправил.
- Сень, - окликнула парня наставница, вздохнула, - я думаю, мы здорово попали. Причем, гораздо круче, чем казалось раньше.
- В смысле? - парень, упрятавший озябшие руки девушки в карманы куртки, обернулся к Артему-Миранде.
- Объясню. Но вначале ответь на один вопрос: как ты собирался поступить с Антиподом, Журбин? - Арсений повел плечом, замялся и диверсантка ответила сама: - Ты собирался сообщить в департамент той параллели о появлении в их мире девушки с запросами на мировое господство и пусть они сами с ведьмами разбираются. Так?
- Ну... да.
- Мысль верная, Журбин. Но ты поставил телегу впереди лошади, когда предположил, что разум девушек перепутал портал. Данная гипотеза ошибочна в корне, поскольку порядок событий, как мне кажется, был совсем иным: бомбу на портал отправили по приказу хроно-департамента. В третью мировую войну я не верю, ее не было в моем времени, значит не было и здесь. Нанести ядерный удар по собственной территории не отдаст ни один здравомыслящий правитель, так что... как ни крути, но бомбардировку спровоцировали мы, Журбин. Мы засветились, в моем времени узнали о существовании дыры в пространстве-времени, могу предположить, что через эту дырку и Платон побегал... Повоевал маленько... И посему дыру решили - ликвидировать. Так что получается: бомба над оврагом висит по нашей милости, Журбин. А это значит: привлекать на помощь департамент нам категорически нельзя. Пока существование портала в тайне, есть возможность по-тихой ситуацию хоть как-то разрулить. Согласен?
- Твою мать..., - почесывая в затылке выразился телепат. - Если ядерный удар спровоцировали мы..., то...
- ... рассчитывать на помощь департамента той параллели нам нельзя, - договорила за напарника Миранда. - Разруливать дела нам придется самостоятельно и быстро. Я бы вообще предложила абсолютную зачистку, Сеня, но вот боюсь, что ты не согласишься...
Киреев-Хорн многозначительно поглядел на Журбина. Выдержал паузу, дожидаясь, что напарник верно понял, что под "абсолютной зачисткой" подразумевала диверсантка.
Арсений молча покачал головой и Артем-Миранда вздохнул:
- Так я и думала, Журбин. Но ты бы отбросил рефлексии, Сенечка... Антипод - не твоя Тамара. Фаина бабушка с амбициями, в пару внучке. Я вынесу вопрос на обсуждение Большого Совета и...
- Тебя не поддержат! - перебил Журбин. - Ты что думаешь, Зоя, Марья, Ирма - согласятся на "зачистку"? Проголосуют за убийство женщин - Тамары и Фаины?
Киреев-Хорн стоял напротив сидящего рядом с девушкой Журбина. Смотрел задумчиво и с сожалением.
- Ну что ж, - вздохнул. - Попробовать все же стоило. - Внезапно усмехнулся: - И кстати. Не лезь мне в голову, Журбин. Я это чувствую. А ты и без зондирования знаешь, что меня учили кардинально устранять проблемы. И в данном случае мое предложение - единственно верное, Журбин. Ты можешь вскрыть черепную коробку любого моего носителя, но по-моему, я поступила честно. Я тебя предупредила.
Арсений встал. Выпрямился и прямо посмотрел на визави...
- То есть... ты не отказываешься от мысли о зачистке?
- Нет. - Ответив правдиво, как и прежде не затевая пряток с телепатом, Артем-Миранда помедлили и продолжил: - Но торопиться я не буду. Дам тебе возможность побарахтаться. Если ты выплывешь, если разрулишь ситуацию без крови, я не вмешаюсь. Обещаю.
- Спасибо, благодетельница, - Арсений ернически поклонился.
- Да в общем-то не за что, - безмятежно пожала плечами террористка. - В первую очередь, я думаю о тебе, Журбин. Ты дал Фаине клятву, если я ликвидирую ведьму до того, как ты выполнишь ее условия, последствия непредсказуемы: предполагаю, что устранение колдуньи не повлечет за собой и устранения колдовского обязательства. Да и в остальном... ликвидация двух антиподов проблему полностью не снимает - останется еще Платон, которому известно о существовании портала. С Извекова станется начать с департаментом торговлю информацией... А информация эта, если ты еще не понял, дорогого стоит, Сеня. Так что давай-ка, отбросим лирику и нервы, спокойно вернемся к насущному. Объясни мне, почему ты так уверен в том, что портал тебя послушается и отправит в нужное время, бесконечно ночь продлит?
Наставница Арсения любила делать в разговорах неожиданные переходы. Считала это тренировкой, структурирующей мыслительные реакции и позволяющей мгновенно переключаться с вопроса на вопрос. Пришелица и ученик бывало - ругались в пух и прах, если Миранду кто-то принимал в себя для спарринга, то и подраться могли. Три года назад до того дошли, что Сенька вырубил наставницу ударом сзади и поступил по своему...
Но это, как уже сказала диверсантка - лирика для слабаков.
Журбин привычно переключился. Кивнул и сел на землю в позу кучера. Повесил руки между согнутых коленей, заговорил, не глядя на стоящего Киреева-Хорн:
- Говоря о безотносительности "когда", я имел в виду не только время, но и место. Существ-порталов на планете множество и все они связаны между собой. Если я верно осмыслил данное мне в ощущениях, эти сущности подпитываются энергетикой Земли и обитают в так называемых местах силы, геопатогенных зонах... Черт, Миранда! Я не знаю, как все это объяснить на человеческом языке! - внезапно разозлился раздраконенный прежним разговором "переводчик" с энергетического на людской язык. - Я собираю в кучу ошметки информации и образов, пытаюсь истину нащупать, но шарю как слепец...! Короче. Как я понял. Порталы, это раса нейтральные созерцатели. Суть их существования, их цели - если они есть, - не доступны пониманию. И кроме оврага, я знаю лишь одно место на Земле, где патогенных странностей с избытком. И это наша Пустошь. Конкретно - заколоченная церковь. Мне кажется, теперь я знаю, что случилось с прежними жителями острова. Они - ушли. Закрыли церковь изнутри и прошли через портал.