- Прошло так много времени, - пораженно глядя на настенные часы, сказал Ийр.

Короткая стрелка указывала на цифру “четыре”, а длинная - на “тридцать”.

- Простите меня за “тугодумство”, иначе назвать не могу, - ка Райн опустил голову.

- Ничего страшного, - махнула рукой Вилиэсса, - главное, запомни ощущения и последние секунды ДО и ПОСЛЕ. В следующий раз жду тебя в среду после пар, постарайся еще раз войти в состояние медитации.

- Неужели это так просто для остальных? И они могут проводить там время часами? - осмелился задать вопрос барон.

- Ну, часами даже я не могу в ней сидеть. Будешь чай? - парень кивнул, - а вот пару минут продержаться твои сокурсники уже могут.

- А это правда, что в состоянии медитации, хм… легче думается.

- Не совсем. Ты заметил, как начало расплываться твое внимание? - Ийр нерешительно кивнул.

- Это эффект Роршаха. В состоянии медитации мозг начинает по-иному воспринимать мир, способен получать больше информации из окружающей среды и быстрее ее обрабатывать, но! Неподготовленный разум умирает, не справляясь с потоком нового. До третьего курса вы будете просто учиться поддерживать себя в состоянии медитации сначала в любой удобной позе, затем в какой-либо заданной преподавателем. Если у кого-то обнаружатся особые таланты, он продолжит обучение и курсу к четвертому уже, возможно, сможет мыслить.

- Как все сложно, - помотал головой барон.

- Ты сначала научись самостоятельно медитировать, - устало улыбнулась преподаватель.

- Всенепременно! - парень вскочил на ноги.

- Жду тебя в среду после пар.

- Благодарю! - и довольный парень как ветер вылетел из кабинета.

Ийр шел по холлу общежития, он был счастлив. Наверно, впервые в Академии он почувствовал себя комфортно и был твердо уверен в будущем. Сегодня он уже ничего делать не будет - просто отдохнет, отоспится, отъестся, а завтра примется за учебу и медитацию, теперь ему было от чего отталкиваться, какие ощущения вспоминать.

А в ладони медленно разгорался пока еще неуверенный и тонкий огонек “свечи”.

- Ты что, соблазнил сто девственниц? - первым делом спросил Эл, завалившись вечером в комнату.

- Себе дороже с ними связываться, - широко ухмыльнулся барон, - нет, просто достиг, наконец, кое-каких успехов.

- О, поздравляю! На старого доброго Ийра стал похож!

- Будешь? - парень поставил на стол бутылку вина и пару мясных пирогов.

- А когда это я отказывался?

Глава 4. “Я не хотел, рука сама дернулась” или “Введение в основы управления гневом”

- Я не любитель всего колюще-режущего, - вежливо сказал Ийр.

Судя по побагровевшему лицу преподавателя, денек обещал стать интересным.

В понедельник Ийрвинд начал напоминать себя прежнего. Исчезли мешки под глазами, глухое раздражение сменилось шутливым тоном и заигрыванием с представительницами прекрасного пола, а Лика была торжественно расцелована в обе щеки под предлогом извинений за грубое к ней отношение во время депрессии.

Потекли обычные будни студента столичной Академии Магии, заставившие барона забыть о глупых мелочах вроде государственного переворота и поджидающих в городе убийц. Он теперь с нетерпением ждал вечера каждой среды и полудня субботу, чтобы примчаться в уже знакомый кабинет к профессору ма Храйн и отвоевать еще пару секунд ощущения блаженства, которое ему дарила медитация.

Проблема с практикой постепенно решалась, парень мог с первой попытки воссоздать и наполнить энергией те самые пять плетений, которые им дали на первом семинаре по “Теории плетения”. Скорость, конечно, оставляла желать лучшего, да и группа к концу второго месяца ушла от него вперед и штурмовала уже десятое плетение - Щит. Но в груди Ийра теплился не огонек надежды, но полноценный костер, что он сможет нагнать однокурсников.

У них с Вилиэссой даже сложилась своеобразная традиция - начинали занятие они всегда с чая, болтая о всяких пустяках и новостях магии, затем полтора-два часа посвящали тренировке концентрации, а после этого - за второй порцией чая - она помогала ему осваивать новые плетения. Проблема заключалась не в теории, которую ка Райн знал назубок, а в наполнении структур энергией.

В последнюю пятницу их поток шокировали сразу двумя вестями. Первая, приятная, заключалась в том, что им всем дают выходной день - субботу, чтобы они могли проветриться в городе. Вторая, печальная лично для барона, что с утра следующей субботы у них начинается вместо занятий по физкультуре военная подготовка. Салаг будут обучать искусству убиения себе подобных с помощью холодного оружия.

“Будем решать проблемы по мере их поступления”, - подумал про себя Ийр, - “стоит почитать кодекс Академии в части, касающейся боевых дисциплин”.

Идти гулять однокурсники решили вечером, поэтому барон смог сначала спокойно отзаниматься с Вилиэссой, принять душ и переодеться. Вместе с ними в ресторанчик отправлялся и Эл, клятвенно пообещавший напиться до невменяемого состояния и пригласивший соседа присоединиться к его кампании.

“Снова забыл отправить записку Следящим”, - удрученно вспомнил о службе Тайного Надзора при Императоре студиоз, - “надеюсь, я не поплачусь за это, так хочется просто отдохнуть”.

Местом собрания они выбрали респектабельный ресторан неподалеку от Дворцовой площади, носивший гордое название “Имперский ястреб”. Их провели на пятый, пока еще пустующий, этаж и рассадили по четырехместных столикам, стулья которым заменяли удобные глубокие кресла. Места рядом с Ийром заняли Эл, Лика и Молох, оказавшийся сыном богатого купца из Вольных Баронств, как в последствии узнал ка Райн. Каждые три столика обслуживал личный официант, следивший за тем, чтобы у посетителей ресторана всегда были полны фужеры с вином, чиста пепельница для курящих и не возникало необходимости кричать через пол зала, если что-то потребуется.

Веселье постепенно набирало обороты, раздобревший от сытной и вкусной пищи Ийрвинд спорил с Молохом о назначении круговой формы силовых линий в Шаре Тьмы и грозился создать Куб, Параллелепипед, Трапецию и Кирпич Тьмы.

Особенно понравилась друзьям идея с Кирпичом, давшая новый виток развития шутке о несчастных случаях на стройке. Солнце тем временем успело полностью скрыться за горизонтом, последние его лучики рядили небо в багровые тона, что хорошо можно было разглядеть из огромных прозрачных окон “Ястреба”.

- Хорошего вам вечера, господа, - подошел к их столику белокурый официант, - это в подарок от заведения, - он достал из наполненной кубиками льда корзинке бутылку с шампанским и разлил по бокалам искрящуюся жидкость. Поклонившись, служащий скрылся на лестнице, ведущей на нижние этажи.

“А бутылка-то была открыта”, - мелькнула на грани сознания мысль, отозвавшаяся неприятным холодком, пробежавшимся по позвоночнику парня.

- Стой! - Ийр успел перехватить руку Лики с бокалом, собиравшейся попробовать напиток светлых эльфов.

“И официант был не наш”, - не замолкала мысль, - “а пахнет-то как вкусно! Не иначе как Трилистником, прозванным в народе “сладкой смертью””.

- Не смейте пить, - сдавленно произнес барон, вскакивая на ноги, - я скоро.

Стремглав бросившись вниз по лестнице, студент подскочил к местному ресторатору и в подробностях описал внешность давешнего официанта.

- У нас такой не работает, - удивленно приподнял брови слуга, - возможно, вы где-то ошиблись в опис…

Уже не слушая его, барон бросился на улицу - убийца не мог далеко уйти. Чуток везения, и он обязательно его схватит и угостит Молнией.

Пробегая мимо какой-то подворотни, ка Райн уловил тихий стон. Остановившись как вкопанный, он внимательно посмотрел в сгустившуюся в тупичке темноту.

На каменных плитах улицы лежало два закутанных в окровавленные плащи тела, и одно из них все еще дышало. Откинув скрывавший лицо капюшон, Ийр узнал в молодом человеке того самого гарсона, принесшего им игристое вино. Его лицо было бледнее света Луны, из краешка рта текла тонкая струйка крови.