К домонгольскому периоду относится самая древняя — улица Разина. По преданию по ней шло из Кремля войско великого князя Дмитрия, направляясь на Куликово поле. Первым известным названием улицы было Всехсвятская по церкви Всех святых «на Кулишках». возведенной в XIV столетии в память погибших в Куликовской битве русских воинов. К середине XV века она стала называться Варьской (Варваркой) по деревянной церкви Варвары, стоявшей в самом ее начале вблизи от Красной площади. В советские годы улица Варварка, по которой, как гласит предание, легендарного бунтаря везли закованным в кандалы к месту казни на Красной площади, переименована в улицу Разина. В далеком прошлом она была самой оживленной артерией Великого посада, куда выходило множество московских торговых рядов. Ныне эта заповедная улица — подлинная энциклопедия московского зодчества, где представлены лучшие образцы разных эпох. Силуэты памятников проецируются на нейтральный фон огромного здания гостиницы «Россия».

Занимая большую часть территории Зарядья, крупнейшая в Европе гостиница рассчитана более чем на 5 тысяч гостей. Ее возвели в 1964–1969 годах. Авторский коллектив возглавил народный архитектор СССР Д. Чечулин. Авторы, поставленные в необходимость использовать уже имевшийся здесь фундамент высотного здания, не смогли найти оптимальный градостроительный вариант, который бы позволил органично вписать новое здание в прославленный ансамбль Кремля и Красной площади. Гостиничный комплекс оказался слишком массивным для такого соседства, а его силуэт чересчур контрастным. К тому же был внесен диссонанс в прославленную панораму Красной площади.

Жизнеутверждающий, ликующе-праздничный мир древнего зодчества открывается на улице Разина. Со стороны Красной площади, подобно строгой раме, его торжественно окаймляют великолепные образцы классицизма. Слева — Гостиный двор, а по другую сторону улицы — церковь Варвары (д. № 2) — удивительно соразмерный, крестообразный в плане храм, украшенный изысканными портиками коринфского ордера с северной и южной сторон. Массивный купол имеет фигурное двухъярусное завершение. Он был воздвигнут Р. Казаковым в стиле классицизма на рубеже XIX столетия с использованием фундамента более древнего храма Алевиза Нового, и воспроизвел в своем облике многие черты построек эпохи ренессанса.

На улицу Разина обращен южный фасад Старого Гостиного двора, который снабжал в старину не только Москву, но и всю Россию товарами. Это монументальное сооружение периода расцвета классицизма воздвигнуто архитекторами С. Кариным и И. Селеховым но проекту Д. Кваренги в 1805 году. Вторая очередь строительства была закончена под руководством О. Бове в конце 20-х годов.

Гостиный двор занимает целый квартал, ограниченный улицами Разина. Куйбышева, Хрустальным и Рыбным переулками. По фасадам и со стороны двора на обоих этажах первоначально были открытые галереи, на которые выходили прилавки купеческих лавок. Со стороны двора галерой членятся пилястрами, а с внешней стороны — могучими колоннами коринфского ордера, которые придают всему зданию монументальность и торжественность.

Рядом с церковью Варвары находится одно из наиболее интересных и старейших гражданских зданий Москвы. Оно освобождено реставраторами от позднейших пристроек, которые служили для него как вы каменным футляром. Это — старый Английский двор XVI–XVII веков (д. № 4), ранее принадлежавший «гостю» — богатому купцу И. Д. Бобрищеву, по прозвищу «Юшка». После его смерти великолепные палаты с парадным приёмным залом, жилыми и складскими помещениями Иван Грозный «жаловал» английским купцам из «Московской компании». Спустя почти столетие англичане были вынуждены покинуть Россию по указу царя Алексея Михайловича, возмущенного казнью английского короля Карла I. Некоторое время подворье принадлежало боярину И. А. Милоспавскому, а затем было отписано в Посольский приказ. Оно вошло и в историю отечественного просвещения: Петр Первый открыл здесь «цифирную», т. е. арифметическую, школу.

Предполагают, что строил Английский двор Алевиз. Северный фасад, обращенный на улицу, сохранил особенности архитектуры XVI века с ее ясностью и лаконизмом. Южный фасад, расчлененный лопатками, с профильным карнизом и поясом ширинок, — парадный. Он относится уже к началу XVII столетия.

Однокупольный храм Максима (XVII век) разделяет Английский двор и городскую усадьбу воеводы, политического деятеля Н. Захарьина-Юрьева, известную под названием палат «на нижних погребах» или Старого государева двора — (д. № 10). Они неоднократно перестраивались, а в середине прошлого столетия по указанию царя Александра II архитектор Ф. Рихтер реставрировал усадьбу. Предназначавшийся для музея главный дом состоит из двух кирпичных объемов в два этажа. Третий этаж — деревянный, был восстановлен по субъективно выбранным аналогам. Крутой склон холма не позволяет увидеть с улицы подклет и большую часть первого эт(ажа.

Широкая тяга с поребриком отделяет парадный, второй этаж. Его украшают спаренные колонны по углам южного фасада, характерные наличники окон с треугольными фронтонами. На восточном фасаде — балкон на консолях. Со стороны улицы нижний ярус выделяют квадры бриллиантового руста. Второй объем, примыкающий с запада, имеет светелку с шатровым верхом. Наибольший архитектурный интерес представляет перекрытый цилиндрическим сводом подклет, сложенный из белого камня. Он сохранился без изменений от первоначальной постройки. В палатах развернута экспозиция Государственного Исторического музея, знакомящая с бытом жителей древней Москвы, образцами народного искусства того времени.

Палаты «на нижних погребах» соседствуют с бывшим Знаменским монастырем, ансамбль которого сложился в 1675–1684 годы. В него входят могучий пятикупольный собор с колокольней, Братский корпус и здания келий. Доминирует в ансамбле крупный объем собора, сложенного из кирпича в 1679–1684 годах крепостными крестьянами из Костромы во главе с Федором Григорьевым и Григорием Анисимовым. При взгляде на монументальное сооружение с декоративными кокошниками, контрфорсы южного фасада, оставляющие несколько суровое впечатление, трудно предположить, что за ними скрывается интерьер в духе классицизма, поражающий светлой гармонией и изяществом.

Дерзкий взлет плавной дуги пандуса гостиницы отделил собор и приземистый Братский корпус от перестроенной в XVIII веке колокольни и келий, с одной стороны, и церкви Георгии на Псковской горке, с другой (д. № 12). Небольшая пятикупольная церковь кажется приземистой, т. к. ее высокий подклет скрыт крутым подъемом местности и почти не виден с улицы. Трапезная, северный придел и колокольня построены в прошлом веке, но включили фрагменты более ранних построек. Богатый наряд храма в виде профилированного карниза, пояса ширинок, характерных наличников окон и кокошников рельефно оттеняется ярко-красным фоном стен.

Жизнеутверждающее праздничное сооружение завершает выстроившийся подобно музейной экспозиции ряд памятников улицы Разина. Но стоит повернуть с нее вправо и спуститься к набережной, как нас ожидает новая незабываемая встреча. Миниатюрная, уютная, масштабная человеку церковь Зачатия Анны «что в углу» (когда-то здесь был угол Китайгородской стены, фрагмент которой реставрирован поблизости) — одна из самых древних построек Зарядья. Она возведена из кирпича безвестными зодчими на рубеже XV и XVI столетий. Приделы и гульбище пристроены позднее. Трехлепестковое завершение фасадов храма, расчлененных лопатками, предопределено особенностью его конструкции — так называемым крестчатым сводом. Он дал возможность решить интерьер как единое пространство, не вводя в него столпы или колонны. Такой тип культовой постройки получил широкое распространение на Руси.

Рядом с улицей Разина в Никитниковом переулке (к нему от улицы Разина ведет Ипатьевский переулок) находится прославленный образец русского узорочья — церковь Троицы. Она построена в 1631–1634 годах (д. № 3) на средства богатого купца Г. Никитникова родом из Ярославля и служила одновременно домовой и приходской церковью. Южный придел — Никиты-Воина был фамильной усыпальницей.