В 1875 году архитектор-реставратор Н. Артлебен восстановил обветшавшие палаты, стоявшие вдоль Китайгородской стены, и пристроил к ним парадное крыльцо в формах XVII столетия. Фасады получили полихромную окраску, в которой преобладал зеленый цвет, а высокая кровля была расписана «в шахмат». Над ней поднялись ажурный гребень и флюгеры с вырезанными датами реставрации.

Правильную палату Печатного двора, где «правились», т. е. корректировались книги и находилась публичная библиотека, можно увидеть во дворе, куда с улицы ведут проездные ворота.

Монументальная декоративная арка со спаренными колоннами и разрезным фронтоном несколько оживляет маловыразительный фасад соседнего дома № 17, который построен архитектором А. Е. Вебером в 1872 году. Упоминания заслуживает не столько архитектура дома, сколько его история. Здесь располагается известный ресторан «Славянский базар», а ранее и одноименная гостиница, в которой останавливались художники И. Репин, композиторы П. Чайковский и Н. Римский-Корсаков, писатель А. Чехов. «Славянский базар» упоминается в рассказе «Дама с собачкой» и повести «Мужики». В 1897 году здесь состоялась многочасовая беседа К. Станиславского с Вл. Немировичем- Данченко, положившая начало основанию Художественного общедоступного театра.

Улица завершалась Никольскими (в разное время — Сретенские или Владимирские) воротами крепостной стены, служившей границей Китай-города.

Заповедная зона: ВОЛХОНКА, ОСТОЖЕНКА, КРОПОТКИНСКАЯ УЛИЦА

1 — б. доходный дом Перцова; 2 — церковь Ильи Обыденного; 3 — б. дом Цветкова; 4 — памятник Фридриху Энгельсу; 5 — наземный вестибюль станции метро «Кропоткинская»; 6 и 7 — палаты XVII в.; 8 — б. дом декабриста М. Орлова; 9 — б. дом Лопухиных (ныне Музей Льва Толстого); 10 — б. городская усадьба Хрущевых-Селезневых (ныне Музей А. Пушкина); 11 б. дом Коншиной (ныне Дом ученых); 12 — б. дом поэта-партизана Д. Давыдова; 13 — б. особняк Ушкова; 14 — б. дворец Долгорукого; 15 — б. дом Потемкиных (ныне Академия художеств СССР); 16 — б. дом А. Ермолова; 17 — б. дом Охотниковых; 18 — б. доходный дом И. Исакова; 19 — б. дом П. Нащекина; 20 — б. дом декабриста В. Штейнгеля; 21 — б. дом Гагариных; 22 — б. дом П. Еропкина; 23 — дом, где жил И. Тургенев; 24 — б. дом Всеволожских; 25 — архитектурный ансамбль «Провиантские магазины»; 26 — надвратная церковь Спаса б. Зачатьевского монастыря.

Волхонка, небольшая уютная улица, идущая параллельно Москве- рекё, — одна из самых старых в Москве. Первоначально она называлась Чертольской (по местности — Чертолье), в XVI веке — Пречистенка, т. к. была началом дороги, по которой ездили из Кремля в Новодевичий монастырь к иконе Пречистой богоматери. С середины XVIII века получила современное название по фамилии князей Волконских, которые владели здесь землями. Во дворе дома № 8 можно увидеть бывшие палаты Волконских, сооруженные не позднее середины XVII века, скрытые наслоениями последующих перестроек. Реставраторы выявили четыре помещения, перекрытые сомкнутыми сводами, под каждым из которых в подклете находилась белокаменная кладовая. Стык поперечных стен отмечен на фасаде парными полуколоннами. Каждое помещение имело по три окна, украшенных сложным тройным наличником.

До наших дней Волхонка сохранила, в основном, облик, сложившийся на рубеже XX века. В 1898–1912 гг. на месте самого старого сооружения — Колымажного двора, где когда-то хранились экипажи в царской конюшенной слободе, было возведено мраморное здание, в котором размещается Государственный музей изобразительных искусств им. А. С. Пушкина (д. № 12). Здание построено архитектором Р. Клейном специально для коллекции слепков с античных скульптур Московского университета.

Выбор заказчика выпал на зодчего не случайно. Р. Клейн зарекомендовал себя великолепным стилизатором. Ведь по замыслу основателя музея профессора И. Цветаева (отца поэтессы Марины Цветаевой) само музейное здание должно было служить экспонатом. Поэтому он внес в конкурсную программу специальный пункт о том, что «для фасадов предпочтителен стиль греческий». Торжественную строгость зданию придает колоннада ионического ордера, скопированная архитектором с храма Эрехтейона в Афинском акрополе, фриз, изображающий Олимпийские игры, заимствован у Парфенона, для входа в главный зал образцом вновь послужил Эрехтейон. Но общее композиционное построение всего музейного здания — световые фонари из стекла — откровенные признаки XX столетия. Строительство велось в участием лучших специалистов и получило широкую общественную поддержку. Стены возводили из кирпича опытнейшие каменщики из Твери (ныне г. Калинин) и Владимира, фундамент из финского гранита готовили петербургские рабочие, для отделки интерьеров мрамором были приглашены итальянские мастера. Сам мрамор доставляли с Урала, из Греции, Норвегии, Бельгии и Венгрии. Музей им. А. С. Пушкина — одно из значительнейших художественных хранилищ мира.

Справа от здания музея от Волхонки отходит улица Маршала Шапошникова. на которой стоит примечательный памятник XVI века — Церковь Антипия на Колымажном дворе (д. № 8). Небольшая постройка с двумя ярусами декоративных кокошников вокруг центральной главки со всех сторон, кроме восточной, закрыта пристройками XVIII века: приделом, небольшой трапезной и колокольней.

На Волхонку выходит старинная усадьба, своим фасадом обращенная к улице Маркса и Энгельса. Ее история восходит к середине XVIII века. Она построена для князя Голицына по проекту архитектора С. Чевакинского. Главный дом перестроен в 1775 году М. Казаковым для временного проживания Екатерины II, затем деревянная надстройка была разобрана. К тому же времени относятся величественные каменные, с коваными створами ворота. Надстроенный двумя этажами, главный дом сохранил детали фасада, интерьеры двух залов и правый флигель, отмеченный чертами раннего московского классицизма. Любопытно, что в домовой церкви Голицыных на Волхонке собирался венчаться Пушкин, но не получил разрешения митрополита. (Венчание состоялось в церкви Большого Вознесения у Никитских ворот — см.: Улица Герцена и Воровского). С 1865 года в усадьбе располагались музей и библиотека, собранные, в основном, дипломатом Михаилом Голицыным, долгие годы жившим за границей. В 1886 году богатейшая коллекция западно-европейской живописи, изделий из бронзы, серебра, мрамора, гобелены, фарфор, предметы античной культуры была продана его сыном Эрмитажу. На первом этаже этого дома снимал квартиру в течение последних девяти лет жизни крупнейший русский драматург А. Островский. Бывший кабинет Голицына стал местом создания ряда бессмертных пьес писателя. Сюда приходили писатель И. С. Тургенев, композитор П. И: Чайковский.

Улица Волхонка выходит на Кропоткинскую площадь, названную в честь революционера, ученого-географа князя Петра Кропоткина. От площади отходят две радиальные улицы: Кропоткинская и Остоженка, а так же ведущий к Москве-реке Саймоновский проезд. В начале проезда стоит удивительное здание (№ 1 — бывш. доходный дом Перцова). Будто появившееся из русской сказки, оно построено архитектором Н. Жуковым по рисунку художника С. Малютина в 1906–1910 гг. в традициях древнерусской деревянной архитектуры. Полет фантазии, своеобразие и щедрость художественного дара чувствуются здесь и в сложной конфигурации- объемов, утрированно обостренных гранях фронтонов, и в майоликовых изображениях солнца — Ярила, русалок, диковинных животных и растений, обилии плодов и цветов, и в орнаментальных узорах лестничных решеток, волнистых линиях кладки полов. Вблизи по Кропоткинской набережной находится не менее привлекательный краснокирпичный терем (д. № 29) с бочкообразной крышей, флюгерами, кокошниками, созданный в русском стиле художником В. Васнецовым. Дом строился по заказу миллионера Цветкова и предназначался для его картинной галереи. На фасаде установлена мемориальная доска в память о погибших в боях против германского фашизма французских летчиках эскадрильи «Нормандия — Неман» (в годы второй мировой войны здесь размещалась французская военная миссия). В глубине квартала (2-й Обыденский пер., 6) расположен примечательный памятник архитектуры начала XVIII века — церковь Ильи Обыденного. В XV–XVII вв. она была деревянной, в 1702 году заменена каменной, шатровая колокольня — второй половины XIX века.