2

Широкоплечий, приземистый, с руками, из-за вздувшихся вен напоминающими корабельные канаты, и широким добродушным обветренным лицом, бывший матрос прочно ассоциировался в моём сознании с капитаном дальнего плавания. На мою просьбу освежить в памяти день, когда он с товарищами поднял на борт сейнера металлический предмет, охотно рассказал:

– Тяжеленая была такая штуковина. Но вы не думайте, я её по-всякому бы удержал, до сих пор подкову могу разогнуть, – он выразительно посмотрел на свои сложенные на коленях руки-канаты. – Не поверите, стоило взять её в руки, как бац…

– Что бац? – не поняла я.

– Ну, бац и всё. Упала в воду.

– Не удержали всё-таки?

– Да не в этом дело, – досадливо махнул Сергей рукой, – меня как током ударило. Только не током, я точно знаю. На нашем сейнере я и за электрика был, в разрядах толк знаю, хоть и не учился специально. Светилась эта штуковина изнутри. Бледным таким зеленоватым светом. А потом бац и нет её.

– Как нет? – не поняла я.

– Ну да, за борт полетела. Плюх и всё, нет её.

– Ну а как эта железка выглядела, вы хоть помните?

– В длину чуть больше метра, ракушками обросла. Давайте я лучше нарисую, – неожиданно предложил Сергей, – сейчас только бумагу возьму.

Художник из бывшего матроса был никудышный, но в результате примерно получасового пыхтения над бумагой некоторый положительный результат был всё-таки достигнут. Из рисунка явственно следовало, что найденный в 1987 году предмет по всем параметрам примерно соответствовал искомому. Плюс-минус. Как говорила мне Бася? Крест укажет путь. А название сейнера – «Южный Крест». Пока всё сходится. Ну и чудненько. Вот только что это за свечение такое? Мечи, находившиеся у меня, не светились и током не шибали. Хотя, может, мне просто повезло. Надо быть с ними поосторожней. Мало ли что.

– Ну, раз мы начали рисовать, то не могли бы вы изобразить на карте место, где это произошло? – спросила я и развернула перед ним путеводитель по Крыму, приобретённый мной в киоске.

Мой новый знакомый насмешливо посмотрел на меня и отрицательно покачал головой:

– Милейшая девушка, это у вас не карта, а схема, а, следовательно, и место, нанесённое на неё, будет отличаться такой приблизительностью, что найти его на местности будет невозможно.

– А где можно раздобыть карту?

– Сейчас принесу, – Сергей Владимирович спокойно вышел из комнаты и через несколько минут вернулся с красной канцелярской папочкой на завязках. – Вот это другое дело, – развязывая тесёмки, с явным удовольствием приговаривал матрос.

Да, что и говорить, расстеленная на столе карта была вероятнее всего морской и разительно отличалась от цветного буклета для туристов, принесённого мной. Понять что-либо в хитросплетениях линий было решительно невозможно, поэтому я вопросительно посмотрела на морского волка.

Усмехнувшись, он взял карандаш и, не раздумывая, ткнул им в одну точку.

– Здесь? – почти шёпотом спросила я.

– Ага, туточки. На карте нанесён фарватер, а, следовательно, глубины акватории. Глубина в этом месте – около ста метров, но сеть мы тралили с юго-восточной стороны и с лодки, она за что-то зацепилась, а там как раз отмель. Да, метров десять глубины не больше. Так что, милая девушка, достать эту штуковину проще пареной репы…

3

Наверное, от жары у меня сильно разболелась голова. И я решила выпить ледяной воды в ближайшем кафе. Жмурясь от солнца, я лениво огляделась вокруг и на противоположной стороне улицы в тени кипарисов увидела стеклянное здание кафетерия с таким привычным для советского человека названием «Колос». Внутри меня ждали желанная прохлада и запотевший стакан с минералкой. Отпив полстакана, я с наслаждением закурила.

– Не помешаю?

Я подняла голову. Передо мною несомненно стоял секс-символ города-героя Керчи, собственной персоной. Высокий, статный, лет сорока пяти. Благородная седина на висках. В общем, очуметь. Голова мгновенно прошла, меня снова бросило в жар, а низ живота предательски заныл.

– Присаживайтесь, конечно, – пролепетала я.

– Отдыхаете? – спросил красавчик, расставив на столе несколько тарелок с салатами.

– Вот знакомлюсь с достопримечательностями города.

– Да какие тут могут быть достопримечательности? Гора Митридат? Просто смех. Нет, милая моя, настоящие достопримечательности можно увидеть только на дне моря.

– И как же до них добраться?

– А очень просто. Хотите я вам всё покажу?

– Очень.

Да, с таким молодым человеком я пошла бы куда угодно, не только на дно моря. Стоп. Мой новый знакомый – наверное, инструктор по дайвингу. И таким образом привлекает клиентов.

– Только не пугайтесь, – он по-своему расценил возникшую паузу в разговоре, – я работаю инструктором по дайвингу. У меня своя яхта, – не без гордости добавил он.

По всему было видно, что молодой человек старается произвести на меня приятное впечатление. И я решила взять быка за рога.

– Замечательно, в таком случае я вас нанимаю.

– В каком смысле? – поднял бровь мой новый знакомый.

– Вас как зовут?

– Егор.

– А меня – Наташа. Вот и познакомились. Теперь к делу, – я достала купленную у моряка карту с отмеченными на ней координатами. – Нужно со дна во что бы то ни стало поднять один предмет.

Егор протянул руку и взял карту. Мельком взглянул на неё и тут же отдал обратно.

– Отказываетесь?

– Почему, напротив. Дело плёвое. Только, если по пьянке колечко обручальное обронили, могу вас огорчить. Там хоть и глубина маленькая – метров десять, но сильные подводные течения. Колечко, скорее всего, уже в песок засосало.

– Нет, предмет относительно большой и тяжёлый.

– Что именно будем искать? Поймите меня правильно, мои услуги стоят недёшево и я, если берусь за что-то, то всегда гарантирую результат.

– Старинный меч, – решив больше не темнить, выпалила я.

– И зачем он тебе? Скорее всего, он уже давно превратился в простую ржавую железяку.

– В коллекцию заказал один московский толстосум, – пожимая плечами, ответила я, – денег обещал десять тысяч долларов, в принципе могу с вами поделиться, если поможете достать.

– И сколько положишь? – хитро прищурился Егор.

– Три тысячи долларов вас устроит? Сами же говорили, что достать – сущие пустяки.

– Тогда по рукам! Только половину вперёд. Ты где остановилась?

– В гостинице в Феодосии.

– И что, поедешь обратно в такую поздноту? Ну уж нет, у меня оставайся, места хватит. Да и обмыть сделку надо как полагается. Чтоб всё как по маслу прошло, – быстро проговорил Егор, видно опасаясь, что утром я передумаю и найду себе другого помощника.

Ожидать подвоха со стороны нового знакомого вроде бы не приходилось, да и тащиться обратно в Феодосию, честно говоря, очень не хотелось, и я согласно кивнула головой.

– Ну и ладушки, сейчас махнём ко мне домой. Это тут в двух шагах. Не бойся, – Егор опять по-своему расценил моё некоторое замешательство, – постелю тебе на веранде, а то в доме душновато.

Жил мой знакомый действительно совсем рядом, в небольшом, но, как мне показалось, уютном домике прямо на берегу.

– Выпьешь чего-нибудь? – спросил Егор, едва мы расположились на веранде.

– А что есть?

– А я пью только вот это, – Егор морской походкой «вразвалочку» подошёл к огромному сундуку и ловким движением выудил бутылку знакомой пузатой формы.

– Вогты мой! Неужели «Ай-Петри»? Советского разлива? Ну, удивил. И много его у тебя осталось? – я тоже перешла на «ты».

– Да полный рундук. Бывшая тёща при Советах на заводе в Коктебеле работала, вот и тащила понемножку.

– И давно развёлся?

– Да лет десять уже и, честно говоря, не жалею. Ну, давай, садись к столу, а я пойду фруктов принесу.

Выпив по рюмочке, потом по второй, мы постепенно разговорились.

– Ты кем трудишься, москвичка? – спросил Егор после третьей рюмки, от алкоголя он раскраснелся, снял тельняшку, глаза хитро заблестели.