— Необходимо стремиться, — говорил Л. И. Брежнев, — чтобы коммунисты в бою находились на самых ответственных участках.

Затем он приводил конкретный пример из работы одной из парторганизаций.

…В стрелковом батальоне капитана Буберева насчитывалось 35 коммунистов, 37 комсомольцев. Они были во всех ротах, взводах, отделениях. Однажды батальон вел бой за высоту «Ключевая». Для штурма высоты комбат разделил батальон на небольшие группы. Вместе с четвертой ротой продвигался коммунист лейтенант Рахманин. Возвышенность, на которую он взобрался, дала ему возможность наблюдать действия всех групп. Двигаться было трудно. Группе, в которой находился коммунист Рахманин, удалось достичь цели, завязать бой с противником. Лейтенант Рахманин, добравшись до вершины, выбросил красный флаг. Ветерок подхватил его — и заполыхало алое полотнище.

— Наши уже на высоте! Смотрите, там красный флаг! — услышали бойцы голос агитатора сержанта Морозова.

И тогда все в едином порыве устремились на штурм и овладели высотой.

В партийно-политической работе большое внимание уделялось пропаганде боевых подвигов однополчан, совершенных в Прикарпатье, в Карпатах. А таких подвигов было немало. На прикарпатской земле проявил беспримерное мужество и отвагу воин 24-й стрелковой дивизии Владимир Майборский. Он повторил подвиг Матросова, был удостоен звания Героя Советского Союза. О его подвиге часто рассказывали агитаторы, а бойцы сложили песню о том, как бесстрашный солдат телом закрыл амбразуру огнедышащего дзота.

Многие воины знали о подвиге рядового Д. П. Пилинченко из 145-го полка 66-й гвардейской стрелковой дивизии. Во время боя за железнодорожную станцию Ворона он скрытно подобрался к вражескому пулемету и гранатой вывел его расчет из строя. На другой день он встретился с «тигром» и подорвал его гранатой. В одном из боев Пилинченко погиб, ему посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

В рукописных листовках, листовках-молниях прославлялся подвиг командира роты 229-го полка 8-й стрелковой дивизии лейтенанта А. Т. Пасова, удостоенного ордена Ленина и медали «Золотая Звезда». Трижды раненный, он не уходил с поля боя до тех пор, пока рота не разгромила вражеский штаб и подразделение гитлеровцев.

Когда войска штурмовали «линию Арпада», армейская газета «Знамя Родины» писала: «Каждый день боев, которые ведут наши подразделения, приносит новые свидетельства воинского умения, боевой хитрости, отваги, мужества наших воинов… Орудие старшего сержанта Зайцева подбило четыре вражеских танка, попавших в огневой мешок. Умело маневрируя со своим пулеметом, расчет красноармейца Мельника истребил не один десяток вражеских солдат».[17]

Личный состав войск армии, в том числе и большинство молодых солдат, призванных из западных областей Украины, проявлял в этот период огромную боевую и политическую активность, стремясь как можно быстрее сломить сопротивление врага и преодолеть Карпаты, подать руку помощи населению Закарпатья, народам Румынии, Венгрии, Польши, Чехословакии.

Многообразен круг вопросов, которые находились под постоянным вниманием начальника политотдела армии полковника Л. И. Брежнева, работников политорганов, партийных организаций. Как только армия развернула свои действия в Прикарпатье, в Карпатах, начальник политотдела обратил внимание на необходимость повышения бдительности в войсках. Сражаясь с гитлеровскими захватчиками, приходилось одновременно вести борьбу против украинских буржуазных националистов, этих гитлеровских наймитов, которые вершили свои кровавые дела из-за угла, орудовали в тылах наших войск. Бандеровцы запугивали местное население: «Кто пойдет в Красную Армию — семья его вплоть до третьего поколения будет вырезана, а имущество сожжено».

Политработники, пропагандисты вели среди местного населения широкую разъяснительную работу. Политотдел армии с этой целью выделил группу пропагандистов, хорошо владеющих украинским языком. В состав ее входили лектор подполковник И. П. Щербак, работавший до войны заведующим кафедрой истории партии в Запорожском пединституте, агитатор майор А. С. Клюненко, который был редактором областной газеты «Черноморская коммуна» в Одессе, автор этих строк, работавший до ухода в армию на комсомольской, партийной, газетной работе на Украине, и другие.

Местные жители радушно встречали пропагандистов в форме воинов Советской Армии, с доверием прислушивались к их правдивым словам, клеймили позором оуновских бандитов — заклятых врагов украинского народа.

…Красив осенний наряд Карпат. Но над желто-зеленым убранством гор то и дело взлетали огненные смерчи, клубился дым. Шли бои за каждый перевал, за каждую сопку, за каждый поворот на горных дорогах. Несмотря на трудности, на сильно укрепленную оборону врага, войска армии, как вспоминает Л. И. Брежнев в книге «Малая земля», «…форсировали карпатские перевалы, взломали, казалось бы, неприступную линию вражеской обороны».

Знаменательным событием для всего личного состава стал выход войск армии на рубеж нашей государственной границы. Здесь враг сопротивлялся особенно упорно. На отдельных участках он предпринимал по 10–15 контратак. Но ничего не могло сломить воли советских воинов к победе. С возгласом: «Даешь границу!» все рвались в бой. Рядовой Кучеренко, раненный осколком, оставался в строю. «Не уйду с поля боя, пока не достигну государственной границы», — заявил он и слово сдержал. Кучеренко первым развернул алое знамя у пограничного столба.

Командир подразделения минометчиков коммунист Володарский, выйдя на границу, обратился к бойцам с короткой речью: «Сегодня у нас исторический день. Мы вышли на границу и перешли ее. В ознаменование нашей победы приказываю: пятью минами батареей по врагу — огонь!» Многие бойцы здесь торжественно клялись добить врага в его логове.

Выход частей армии на государственную границу в Карпатах свидетельствовал о полном освобождении Советской Украины от немецко-фашистских захватчиков. 14 октября народ Украины праздновал день освобождения всей территории республики от гитлеровских поработителей.

Разбитый на сильно укрепленных рубежах «линии Арпада» враг отступал. 18 октября Москва от имени Родины салютовала доблестным войскам 4-го Украинского фронта за успешное преодоление Главного Карпатского хребта, за овладение перевалами 20 артиллерийскими залпами из 224 орудий. Верховный Главнокомандующий объявил войскам фронта благодарность.

Сломив сопротивление гитлеровцев на Ужокском, Верецком и других перевалах, войска 18-й армии продолжали развивать успех. Наступление расширялось вглубь и вширь. Враг нес большие потери. Только во второй половине сентября войска армии освободили 446 населенных пунктов, в том числе ряд крупных районных центров.

Как развивались события после прорыва Главного Карпатского хребта и как умело действовали войска 18-й армии, можно видеть на примере боевых действий 2-й гвардейской воздушно-десантной дивизии (командир дивизии полковник С. М. Черный, начальник политотдела полковник И. Н. Пемов), входившей тогда в состав 95-го стрелкового корпуса (комкор генерал-майор И. И. Мельников, начальник политотдела И. П. Кашлев).

17–18 октября полки дивизии, взламывая оборону противника, отбивая его непрерывные контратаки, смело и решительно продвигались вперед. Им не страшны были ни обходы со стороны врага, ни окружение. Советские воины часто сами пользовались этими приемами. Так 7-й полк этой дивизии глубоко проник в тыл противника, форсировал реку Латорица, перерезал железную дорогу на Мукачево и 18 октября 1944 года начал бои за сильно укрепленные врагом высоты 568,0 и 856,0. В донесении штаба дивизии за 18 октября 1944 года говорилось, что 7-й полк отбивает непрерывные контратаки противника, пытающегося сбить полк с занимаемых высот. Пути подвоза к полку перерезаны.

Более суток 7-й полк вел бой в окружении. Командование дивизии приняло решение: скрытно от противника снять подразделения 5-го полка с занимаемого им рубежа на южных скатах высоты 868,0 и его силами в ночь с 19 на 20 октября пробиться к 7-му полку. «Это была очень тяжелая ночь для воинов нашего полка», — вспоминает замполит полка майор М. Г. Крайний.