Продолжая наступление, 155-я стрелковая дивизия натолкнулась на сильную оборону врага. Сюда направились группы ИЛов. Они устремились на перешедшие в контратаку вражеские танки. От бомб и реактивных снарядов запылали бронированные машины. Бойцы стрелковых полков двинулись вперед.
Общевойсковые части с боями шли на запад, расстояние до прифронтовых аэродромов с каждым днем увеличивалось. Чтобы оперативно управлять авиацией, барражирующей над полем боя, были созданы армейские пункты управления (АПУ). Каждый из таких пунктов имел своих представителей на КП стрелковых корпусов, дивизий. Это способствовало более точному наведению самолетов на цели там, где велись наступательные бои.
На одной из горных дорог было обнаружено свыше 50 танков и около 150 автомашин противника. С аэродромов 224-й штурмовой авиадивизии поднялись сорок четыре ИЛа. Их навели на цель, и группы штурмовиков дружной и решительной атакой разгромили вражескую колонну.
На самые «горячие» цели обрушивали свои удары штурмовики полка подполковника Ефремова. Много раз летчики вылетали на штурмовку дотов и дзотов, артиллерийских батарей, минных полей и заграждений так называемой «линии Арпада».
Преодолев Главный Карпатский хребет, наши части потеснили противника на юго-западных склонах гор и вскоре спустились в долину. Встал вопрос о передислокации наших аэродромов в Закарпатье.
Трудящиеся Закарпатья, восторженно встретившие приход Советской Армии, оказывали активную помощь советским воинам.
В районе Мукачево требовалось оборудовать аэродром. Нашли площадку, но мокрый грунт оказался явно непригодным для посадки самолетов. Инженеры предложили выстелить взлетно-посадочную полосу досками. Досок-то потребовалось очень много. Местные жители указали, где находится ближайший лесопильный завод. Десятки мужчин и женщин помогали пилить и доставлять материал на площадку, укладывать настил. При активной помощи местного населения была создана посадочная площадка. Отсюда вылетали на боевые задания наши самолеты.
В боях за Восточные Карпаты, за освобождение Закарпатья отличилось много летчиков и авиаспециалистов 8-й воздушной армии. Мужественно сражался летчик-штурмовик Е. И. Уткин. За подвиг, совершенный на закарпатской земле, он удостоен звания Героя Советского Союза. Отвагу и мужество проявили воздушные бойцы С. X. Марковцев, А. И. Яковлев, М. Я. Романов, С. В. Юшин, А. В. Кучеренко, удостоенные орденов Ленина и Золотой Звезды Героя. В наградных листах этих летчиков записаны многие успешные вылеты, совершенные на разных участках фронта, в том числе во время боев в Карпатах и на Закарпатье.
Ветераны 8-й воздушной армии гордятся тем, что им довелось участвовать в боях за освобождение Закарпатья, являющегося сегодня неотъемлемой частью Советской Украины.
Б. Г. КОМСКИЙ,
полковник
НАСТУПАЛИ ВОИНЫ ЖЕЛЕЗНОЙ…
Овладев городом Сколе и выйдя на северо-восточные скаты высот, прикрывающих его со стороны Карпат, 24-я Самаро-Ульяновская Железная дивизия закрепилась на занятых рубежах и начала подготовку наступления через Карпаты.
Наряду с созданием надежной оборонительной линии, подтягиванием тылов и накоплением боеприпасов предстояло решить еще одну важную задачу: обучить личный состав ведению боевых действий в условиях горно-лесистой местности. Воины Железной дивизии такого опыта не имели. Его приходилось заимствовать у других соединений 18-й армии, сражавшихся ранее на Кавказе.
Немало дел было в те дни у политработников и партийных активистов: они знакомили личный состав с успехами наступавших фронтов, со своеобразной политической обстановкой в западных областях Украины, где действовала дивизия, а также с военно-политическим положением в Чехословакии и Венгрии, территорию которых в ближайшем времени предстояло освобождать от фашистского ига.
Начальник политотдела армии полковник Л. И. Брежнев, беседуя с начподивом полковником С. М. Захаровым, подчеркнул особую важность воспитания у воинов братских чувств и дружеского отношения к трудящимся сопредельных стран. По его совету в ротах и батареях проводились беседы о пролетарском интернационализме, о благородной освободительной миссии Советской Армии, отстаивающей свободу всех народов Европы.
И все-таки основу партийно-политической работы составляла подготовка личного состава к предстоящим боям в трудных и непривычных горных условиях. Во всех полках состоялись партийные собрания с повесткой дня: «Особенности боевых действий в горно-лесистой местности и задачи партийной организации».
— Задача состоит в том, — говорил на одном из собраний командир дивизии генерал-майор Ф. А. Прохоров, — чтобы научить каждого солдата умело действовать в горах.
И дивизия превратилась в «горную академию». Учились все — от комдива до повозочного. На нескольких высотах в тылу полков были оборудованы опорные пункты по всем правилам вражеской обороны. Здесь роты днем и ночью отрабатывали штурм вершин, наступление с применением обходного маневра, наступление вдоль хребта и другие виды боевых действий в горно-лесистой местности.
Когда началась Карпатско-Ужгородская операция. Железная дивизия наступала в общем направлении на город Турку. Сбивая гитлеровцев с промежуточных рубежей, обходя их опорные пункты по лесным зарослям, ущельям и охотничьим тропам, передовые отряды неотступно преследовали фашистские войска, уничтожая живую силу и технику.
Северо-восточнее Турки противник создал мощный узел обороны, состоявший из нескольких опорных пунктов. Вся впереди лежащая местность простреливалась артиллерийско-пулеметным огнем. Мосты и отдельные участки дорог были подготовлены к взрыву. Именно здесь фашистское командование намеревалось задержать наступление Железной дивизии.
Действительно, взять «в лоб» турковский укрепленный узел представлялось делом очень трудным. Но обойти его можно было. И, совершив в ночь на 26 сентября обходный меневр, части дивизии совместно с армейским заградительным отрядом утром ворвались в город.
Три дня спустя, 29 сентября, продвинувшись с начала наступления на 60 километров, освободив свыше ста населенных пунктов, части дивизии вышли на старую государственную границу с Чехословакией. Первыми пересекли пограничный рубеж воины стрелкового батальона, которым командовал коммунист капитан С. А. Ещенко.
30 сентября 168-й и 7-й стрелковые полки подошли к Главному Карпатскому хребту в районе Крывка, Ивашковцы, Жупаны. На пути к хребту 7-й полк перерезал шоссейную дорогу Сколе — Славск и разгромил колонну гитлеровцев.
Теперь предстояло овладеть Главным Карпатским хребтом и захватить перевалы, открывающие путь в Закарпатье. Нужны были огромные усилия, чтобы сбить врага с укрепленных горных утесов и взломать оборону с мощными узлами долговременных сооружений.
95-й стрелковый корпус действовал на левом фланге 18-й армии в районе Верецкого перевала и был нацелен на Сваляву. Железной дивизии предстояло нанести главный удар в направлении развилки дорог южнее населенного пункта Нижние Ворота, вдоль хребта на Ялово.
…Осень вступала в свои права, значительно усложняя действия наступающих. Раскисли от дождя горные тропы. Подъем по ним, а тем более по склонам, где вовсе не было никаких троп, требовал предельного напряжения физических и моральных сил от каждого воина.
4 октября промокшие до нитки бойцы 168-го полка штурмовали гору Пикуй — «ключ» к Верецкому перевалу. По крутому открытому склону под непрерывным огнем противника, подтягивая с помощью канатов пулеметы и орудия, бойцы поднимались все выше. И опять первым пробился к вершине батальон капитана С. А. Ещенко. Здесь шел мокрый снег. До костей пронизывал холодный горный ветер. За несколько минут промокшие обмундирование и обувь покрывались ледяной коркой. Действовать стало еще труднее.
А противник не хотел смириться с потерей господствующей высоты. Пробившаяся на юго-западные скаты 6-я стрелковая рота старшего лейтенанта Д. Спицына была контратакована и окружена врагом. Скованный огнем батальон не мог оказать ей действенной поддержки. В течение суток рота сражалась с численно превосходящим противником и вышла победителем из неравного боя. Уничтожив 130 вражеских солдат и офицеров, подразделение соединилось с полком, захватив семь станковых пулеметов, 21 гранатомет и большое количество боеприпасов. За этот бой генерал Ф. А. Прохоров наградил весь личный состав роты медалями «За отвагу».