Политорганы соединений, партийные и комсомольские организации, возглавляемые политотделом армии, начальником которого был полковник Леонид Ильич Брежнев, продолжали наращивать свои усилия по идейному, морально-политическому сплочению личного состава для решения задач, поставленных партией, воспитывали у воинов смелость и отвагу, дерзость и стремительность действий, умение преодолевать любые трудности при наступлении в горах.
Пропагандисты и агитаторы развернули большую работу по изучению воинами «Инструкции войскам, действующим в горно-лесистой местности», памяток, разработанных штабом и политотделом армии для бойцов различных военных специальностей. Армейская газета «Знамя Родины» открыла новую рубрику, под которой публиковались материалы о том, как действовать солдату в горах, в наступлении и в обороне.
В частях, находившихся в резерве, во вторых эшелонах проводились тактические учения: солдаты штурмовали высоты, учились преодолевать проволочные и минные заграждения, водные преграды.
Вспоминая то время, хочу отметить одну из замечательных черт Л. И. Брежнева: сложность и острота обстановки всегда вызывали у него особый прилив энергии и неутомимой деятельности. И это незамедлительно сказывалось на окружающих его товарищах по работе. Так было и в тех условиях. Целеустремленно работал политотдел. Начальник его полковник Л. И. Брежнев был инициатором проведения сборов политработников частей, слетов мастеров снайперского огня, разведчиков, сам выступал с докладами, которые воины воспринимали с большим интересом.
Содержательно прошли во всех частях встречи по обмену опытом под девизом: «В Карпатах воевать по-кавказски!» Одна из них состоялась в 1157-м стрелковом полку, которым командовал майор И. Анкудинов. Делились опытом разведчики, стрелки, саперы. «В горах война особая, — говорил сержант М. Годол. — Часто дело решает небольшая группа бойцов и даже один солдат. Главное — всегда быть начеку, всегда быть готовым ударить по врагу». Младший сержант П. Кондратьев вспомнил, как во время боев на Кавказе он с отделением стрелков и двумя орудиями попали в окружение, но смелым натиском пробили себе дорогу, нанеся значительный урон противнику. Участник боев на Кавказе сержант Г. Пономаренко подчеркнул большую роль взаимовыручки, взаимопомощи в бою. «Был у меня друг Николай Чибунин, — вспоминал он. — Мы с ним, когда приходилось трудно, пошутим, посмеемся, и путь тогда как бы короче становится, и подъемы не так круты. А если кто из товарищей начинал отставать — подхватим под руки — и вперед».
Боевый опыт — большая сила. И как было важно, чтобы этим боевым опытом овладели воины нового пополнения.
Характерной особенностью работы офицеров политотдела армии являлось то, что они постоянно находились в войсках. Пример в этом показывал нам начальник политотдела Л. И. Брежнев. Постоянное общение с солдатами, офицерами давало ему возможность своевременно получать информацию о положении дел в частях, оперативно реагировать на запросы войск.
Офицеры политотдела армии, политработники частей осуществляли непосредственное инструктирование партийных, комсомольских активистов, проводили работу с целью повышения мобилизующей и организующей роли коммунистов в бою. Политотдел проявлял заботу о росте и создании полнокровных партийных и комсомольских организаций в каждой роте, батарее.
Политотдел армии во главе с Л. И. Брежневым постоянно обеспечивал непрерывность в партийно-политической работе на всех этапах боя. Они добились такого положения, что при потерях в личном составе деятельность ротных парторганизаций не нарушалась.
В ходе Львовско-Сандомирской операции, наступая на левом крыле 1-го Украинского фронта, 18-я армия содействовала другим армиям фронта в освобождении Станислава, Львова, Дрогобыча. Части 18-й освободили Надворную, Делятин, Долину и много других городов и населенных пунктов Прикарпатья. И этот опыт боев в предгорьях Карпат был использован в предстоящих боевых действиях.
Активно и энергично готовились все — от солдата до командующего — к предстоящим боям в Карпатах. И, несмотря на особые трудности боевых действий в горах, несмотря на всю масштабность оборонительных мер, предпринятых врагом, войска армии при поддержке с воздуха уверенно развернули наступление.
Первая брешь в обороне противника была пробита 38-й армией 1-го Украинского фронта и 1-й гвардейской армией 4-го Украинского фронта на Дуклинском перевале. Вскоре в бой вступила 18-я армия и 17-й гвардейский стрелковый корпус (командир генерал-майор А. И. Гастилович, начальник политотдела полковник Н. С. Демин). В полосе наступления армии первыми штурмовали оборону врага соединения и части 18-го гвардейского стрелкового корпуса, которым командовал Герой Советского Союза генерал И. М. Афонин. С большим трудом, преодолевая сильно укрепленные рубежи врага, части корпуса значительно продвинулись вперед в направлении Ужокского перевала. Враг оказывал здесь, как и во всей полосе армии, сильнейшее сопротивление, непрерывно контратакуя наши войска. На участке 317-й стрелковой дивизии, например, в течение только 20 сентября враг предпринял до десяти контратак. И все же под ударами частей корпуса противник вынужден был начать отступление.
Несколькими днями позже развернул бои за Средне-Верецкий, Вишковский перевалы и 95-й стрелковый корпус, которым командовал опытный и смелый военачальник генерал-майор И. И. Мельников. Активные бои вел в эти дни и 17-й гвардейский, которые завершились захватом Яблоницкого перевала, с последующим освобождением сильно укрепленного противником района Ясиня, открывавшего путь на Рахов. Взят был этот район умелым обходным маневром частей 138-й и 8-й стрелковых дивизий.
Партийно-политическая работа в бою является важнейшим условием боевого успеха. Теперь, когда частям и подразделениям предстояло буквально прогрызать прочные оборонительные рубежи врага, важно было особенно тщательно организовать партийно-политическое обеспечение каждого броска вперед, каждой атаки. Политотдел армии, политотделы корпусов, дивизий, партийные организации заботились о том, чтобы полнее использовать весь арсенал форм и методов партийно-политической работы непосредственно в бою. Приведу такой пример.
… 3-й батальон 274-го полка 24-й стрелковой дивизии (командир дивизии генерал Ф. А. Прохоров, начальник политотдела полковник С. М. Захаров) получил задачу выйти в район села Гавриловка и овладеть им. Перед выступлением в батальоне состоялся митинг. Принесли полковое знамя. Комбат капитан Дулаев, замполит капитан Маркин призвали солдат действовать решительно и смело. Затем комбат опустился на колене и поцеловал шелк знамени. Это же сделал замполит, все офицеры и солдаты батальона. Они поклялись выполнить боевую задачу во что бы то ни стало.
С большим подъемом вступили воины батальона в бой. Двигались двумя группами, обошли село, ударили по нему внезапно с фланга и вышибли оттуда фашистов. 75 солдат и 11 офицеров противника были взяты в плен, захвачены трофеи — орудия, пулеметы, автоматы.
Безусловно, формы и методы партийно-политической работы в бою определяются характером боевой задачи, количеством участвующих в ней воинов и сложившейся к данному моменту обстановкой.
2-му батальону 1159-го полка 351-й стрелковой дивизии (командир дивизии генерал-майор И. Ф. Дударев, начальник политотдела П. Н. Вепринцев) была поставлена задача овладеть железнодорожной станцией Бескид. Время не позволяло собрать всех воинов для инструктажа. Были проинструктированы агитаторы, активисты, которые развернули широкую индивидуальную работу среди солдат. Задачу довели до каждого. Учитывая опыт других подразделений, комбат применил стремительный обходной маневр. Когда взвод лейтенанта Гаймовского атаковал с фронта и фашисты втянулись в бой, намереваясь выиграть его, по ним ударили с фланга и тыла два других наших взвода. Враг понес потери, а батальон овладел станцией.
В работе по повышению авангардной роли коммунистов-фронтовиков особое значение придавалось месту коммуниста в бою. Коммунисты шли туда, где труднее, опаснее. Личным примером храбрости и мужества они зажигали сердца солдат. «Коммунисты, вперед!» — этот призыв не раз звучал в атаках, рукопашных схватках.