Аргунов обескураженно хлопал глазами.

— Отец, ты какими судьбами?

— Заскучал один на пасеке. Взял и махнул к внучке. С самого утра здесь гостюю.

Аргунов подозрительно покосился сначала на дочь, затем на тестя?

— Сговорились?

— А хоть бы и так. Не прогонишь?

— Что ты, отец. Пойдем, с женой познакомлю.

— А мы уже знакомы.

Только теперь Аргунов обратил внимание на убранный стол. Посреди стоял блестящий самовар, рядом с ним аппетитно желтели яблоки и дыни, в огромной чаше золотился мед.

Аргунов раздевался и украдкой поглядывал на хлопотавшую у стола Ларису. Для нее Дмитрий Васильевич — человек все-таки чужой. Не выкинула бы какого-нибудь номера… Нет, вроде ничего… Зато дочь, обычно сдержанная, вся так и сияла. В шелковом ярком халатике, она быстро носилась из кухни в гостиную, из гостиной на кухню, помогая накрывать стол.

Тесть чувствовал себя несколько скованно, хотя и старался держаться молодцом. Вынув старый расписной кисет, он стал старательно набивать трубку. Одет он был в защитного цвета костюм, сшитый из офицерского габардина, который подарил ему Аргунов, когда еще служил в армии. Костюм этот тесть берег ревностно, как крестьянин, знающий цену любой вещи, надевал только по великим праздникам. На лице старика особенно выделялись брови, густые и будто снегом припорошенные. Они устало нависали над глазами, в глубине которых теплилась добрая, ласковая усмешка.

— Постарел, Дмитрий Васильевич, постарел, — с грустью отметил Аргунов.

Тесть вскинул на зятя мохнатую бровь:

— Ничего не попишешь — годы.

— А в газете писали, что человек будет жить двести лет! — воскликнула Ольга.

— Двести? Но ведь человек не машина, запчастей ему не дано.

— Ты, дедушка, скептик. Врачи пересадку сердца делать научились, искусственную почку создали!

Дмитрий Васильевич одобрительно крякнул:

— Ишь ты, забодай тебя комар, остра на язык! Пойдем-ка, Андрюша, покурим, пока тут хозяйка мудрствует. — И, поднимаясь, мягко сказал Ларисе: — А ты, доченька, особо не усердствуй, и так уже понаставлено всего.

Польщенная таким обращением, Лариса благодарно улыбнулась старику:

— Все уже готово, прошу к столу, пока не остыло.

— Значит, перекур отменяется, — охотно согласился Дмитрий Васильевич.

Гостя усадили во главе стола, рядом с ним села счастливая Ольга, и чаепитие началось.

После первого стакана Дмитрий Васильевич просительно взглянул на Ларису:

— А можно, я из «фронтовичка»?

— Что? — не поняла Лариса.

— Чайничек у меня есть такой, «фронтовичок», всю войну с ним прошел. Я сейчас! — Он бочком вылез из-за стола, достал из чемодана алюминиевый чайник, наполнил его водой, поставил на плиту. Затем снова полез в чемодан.

Все с интересом наблюдали за ним: что он хочет делать?

А Дмитрий Васильевич вынул холщовый мешочек, извлек из него пучок сушеной травы, помял в горсти и высыпал в закипевшую воду.

Кухня наполнилась запахами меда.

— Душица? — догадался Аргунов.

— Она самая.

— Вся пасека сюда перекочевала.

Дмитрий Васильевич принялся угощать:

— Пробуйте, только с медом, так еще вкуснее. — И с шутливой гордостью произнес: — Наш горный, фирменный чаек!

Раньше всех «отведал» дедушкиного чая Виталька, Лариса держала его на коленях и не заметила, как он сунул палец в дедов стакан и с ревом выдернул его обратно.

Лариса бросилась за аптечкой, но Дмитрий Васильевич повелительным голосом остановил ее:

— Соды!

Обожженный палец густо обсыпали содой, завязали бинтом, и вскоре малыш успокоился, а вместе с ним и Лариса. Теперь она с удовольствием пила чай, нахваливала, и Аргунов исподтишка наблюдал за нею: надолго ли хватит ее приветливости? Давно в этом доме не было такого дружного, семейного обеда.

Наконец Дмитрий Васильевич перевернул пустой стакан вверх дном:

— Спасибо, хозяюшка, славно почаевничали.

— Что вы, это вам спасибо за гостинцы! Я такого меда в жизни не пробовала.

Ларисе старик понравился.

Улучив минуту, она повернулась к мужу:

— Знаешь, какой чудной Дмитрий Васильевич?! Я ему: «Проходите, проходите!» А он: «Не-е, я по деньгам ходить не стану». Это, значит, по ковру-то. Насилу затащила его в гостиную!

Сейчас она любезничала со стариком, не зная, как ему угодить.

— Чем бы вас еще угостить?

— Наугощался! — Дмитрий Васильевич оглядел гостиную. Удовлетворенный, произнес: — Всего-то у вас вдосталь…

Лариса как-то странно повела плечом, Аргунов насторожился: как бы не сорвалось с ее языка: «Кроме машины!» Она уже не раз говорила: «Почему ты не заберешь свою «Волгу»?» Но он твердо решил оставить машину тестю, а себе со временем купить новую.

На этот раз пронесло: Лариса смолчала.

С шумом ввалилась в прихожую Надежда Павловна:

— Что ж вы телевизор не смотрите? Шестую серию показывают!.. — Увидев незнакомого человека, она с удивлением уставилась на него: — У вас гости?

Андрей поспешил познакомить их:

— Мой первый тесть и… вторая теща.

Надежда Павловна обиженно поджала губы, но тут заметила завязанный палец у внука и кинулась к нему:

— Стоит мне отлучиться, как обязательно с мальчиком что-нибудь натворят! Ну иди ко мне, иди, моя лапушка. Обижают тебя, обижают горемычного…

Аргунов видел: тесть что-то скрывает, недоговаривает. Сказал:

— Давай начистоту, отец. С чем приехал?

— Начистоту — значит начистоту, — ничуть не удивившись крутому повороту, согласился Дмитрий Васильевич и покосился в сторону Ларисы. — Вот я и говорю, всего у тебя вдосталь. И сын у тебя вон какой бутуз, и жена, и теща… В общем… Ольгу я забираю к себе.

Андрей взглянул на дочь — та покраснела и отвернулась. Немного спустя, улучив минуту, она ушла в свою комнату. Следом за ней вышел Андрей.

Ольга стояла у окна и смотрела на улицу. Лишь кулачок, сжимающий край шторы, мелко дрожал, выдавая ее состояние.

— Ольга, мы поругаемся, — сказал Андрей.

— Ничего папа, — она повернулась к нему, — поругаемся и помиримся, мы же свои.

— Я тебя когда-нибудь обижал? — спросил Андрей.

— Зачем ты, папа?

— Но ты же знаешь, что мне без тебя будет плохо. Да и ты сама заскучаешь по Витальке…

— А вы к нам в гости приезжайте! — сказала Ольга и улыбнулась отцу. — К тому же я не сейчас уезжаю, а когда школу закончу.

— Значит, ты все уже решила?

— Решила, папа. И не сердись на меня, пожалуйста. Тебе же будет спокойнее. — Она прямо посмотрела отцу в глаза: — Согласись, три женщины в доме на одного мужчину — это уже слишком, не правда ли?

— Почему на одного? — хотел свести все в шутку Андрей. — А Виталька на что?

Но Ольга не приняла шутки.

— Мне жалко тебя, папа, — сказала она, — поэтому я и уезжаю.

30

Аргунов тихонько, чтобы не разбудить Волчка, вылез из моторной лодки, помахал руками, затем сделал несколько энергичных приседаний, чтобы разогреться.

Предутренняя свежесть и комары заставляли постоянно двигаться.

Чуть светлела крутая излучина протоки. Течения здесь почти не было, и оттого глухая тишина была разлита во влажном воздухе, лишь летающие кровососы назойливо и заунывно тянули свою песню.

Обозначился было ранний восток и снова затянулся плотным пологом тумана. Стало прохладно и неуютно. Купы ив сливались с темным небом, только редкие звезды тускло подмигивали сквозь них, потом и они попрятались. Даже матово-серая, почти стальная гладь воды и та скрылась из виду.

Рассвет точно раздумал наступать.

В полумраке Андрей отыскал удочку и банку с червями. С вечера рыба не ловилась — было ветрено, а может, менялось атмосферное давление, а рыба, известно, к перемене погоды весьма чувствительна. Сегодня же, судя по всему, рыбалка должна быть: утро тихое, росистое — к хорошему дню!

Андрей размотал леску, достал из банки червя и долго нанизывал его на крючок. Червяк извивался, сопротивляясь с упорством обреченного. Когда наконец с ним было покончено, Аргунов услышал какой-то непонятный звук и поднял голову.