- Место рождения, - требовательно произнёс он.

   - Запп, - быстро подсказала я.

   - Город Запп, вессинийская граница, - спокойно ответил Андре.

   Маг переключил внимание на Вито.

   - Ваша специализация?

   Тут мои подсказки не потребовались.

   - Разработка и техническая поддержка предметов бытовой и медицинской магии, - отчеканил Вито.

   - А ваша? - обратился к Андре альт Версель.

   - Разработка и техническая поддержка предметов бытовой и почтовой магии.

   Маг сощурил глаза и немного о чём-то подумал.

   - Как вычислить степень отторжения психо-магической энергии прибора, основанного на карфатийском излучении? - спросил он, сверля взглядом Вито.

   - Степень отторжения психо-магической энергии такого прибора есть соотношение массы карфата, помноженной на скорость вращения его энергетического поля, и психо-магической силы, приложенной разработчиком в момент запуска, - ответила я, сама удивляясь, что до сих пор ещё помню подобные вещи.

   Вито повторил следом за мной, по частям. Выглядел при этом так, словно сугубо на таком языке всю жизнь и разговаривал.

   Альт Версель удовлетворённо кивнул.

   - Отправьте их отсюда восвояси, - бросил он своему спутнику, теряя к узникам всякий интерес.

   Чему мы могли только порадоваться.

   Через пятнадцать минут Андре и Вито уже были на свободе. За это время им успели вернуть все отобранные при задержании вещи. Никаких похищенных документов среди этих предметов, к счастью, не обнаружилось, иначе ребята бы так легко не отделались. Как оказалось, Вито обладал весьма неплохой зрительной памятью и запомнил содержание некоторых документов, но, увы, ничего по-настоящему ценного среди них не нашлось.

   - Продолжайте идти, а я проверю, нет ли за вами слежки, - объявила я.

   Мужчины, не замедляя шага, продолжили удаляться от здания магического ведомства. Я задержалась на несколько минут и, убедившись, что их никто не преследует, быстро их нагнала.

   - Всё спокойно, - сообщила я, устраиваясь у ребят над головами.

   - Что ж, в таком случае наведаюсь-ка я, пожалуй, к старине Воронте, - решил Вито. - Надо бы его успокоить, а заодно рассказать, что мы сумели нарыть.

   - Хорошо, только, Вито, у меня будет к вам одна просьба... Кстати, почему бы нам не перейти на "ты"? - предложила я. - Лишний официоз меня раздражает, особенно когда я бесплотна.

   - Да запросто, - подхватил шатен. - Когда я слышу голоса из ниоткуда, у меня возникает ощущение, что я пьян. А в пьяном виде очень легко переходить с людьми на "ты".

   - Отлично. Итак, просьба такая. Ты не мог бы, в своём рассказе Воронте, умолчать о том, каким именно образом я передала вам информацию? Понимаю, это будет непросто, и всё же это было бы предпочтительно. Если же не выйдет, постарайся хотя бы отложить пересказ этих деталей до завтрашнего утра.

   Я предпочитала, чтобы как можно меньше людей были в курсе происходящего до тех пор, пока я не вернусь в собственное тело. Хотя, конечно, между знанием, что я сумела общаться с ребятами, когда они находились в камере, и пониманием того, в каком именно состоянии я в данный момент пребываю, - пропасть.

   - Нет проблем, - пообещал Вито. - Что-нибудь придумаю.

   Он быстро зашагал в направлении того района, где располагался штаб Воронте, сунув руки в карманы и что-то насвистывая себе под нос. Я с весёлым недоумением проводила шатена взглядом: вот наблюдай за всеми прохожими какой-нибудь стражник, в последнюю очередь подумает заподозрить этого парня в чём-нибудь более серьёзном, чем - на крайний случай - мелкое воровство.

   Я ещё не перестала глядеть в спину Вито, когда Андре, ничего не говоря, развернулся и направился в совершенно другую сторону. Я поспешила за ним. На мои вопросы о том, куда он идёт, ответа не последовало. Вскоре мы добрались до городского парка. В сущности это был небольшой кедровый лес, часть которого не сочли нужным вырубить в своё время при строительстве города. Зачем Андре пошёл именно сюда, я поняла сразу. Здесь можно было найти тихое место, свободное от мельтешащих перед глазами и оттопыривающих любопытные уши людей, и поговорить спокойно.

   Впрочем, насчёт "спокойно" я, кажется, погорячилась.

   - Так что происходит, Эрта? - спросил Андре, когда мы ушли достаточно далеко от случайных прохожих. - Как ты оказалась призраком?

   - Видишь ли, Андре... - Наступило время для объяснений, и рационально я понимала, что объясниться действительно необходимо. И тем не менее очень не хотелось. - Я сумела ввести себя в состояние стазиса.

   - Состояние стазиса? - переспросил Андре голосом, лишённым всяких эмоций.

   Только его глаза как-то неуловимо потемнели.

   - Да, - подтвердила я. - Я приняла яд, но поставила на себя сложную защиту. Примерно такую, как в прошлый раз.

   - В прошлый раз.

   Голос Андре был по-прежнему безликим.

   - Но ты не думай, я всё тщательно просчитала, - поспешила пояснить я. - Мощность защиты, детали заклинания, количество яда. Риска почти нет. Всё, что нужно, - это дать мне противоядие, его я тоже подготовила. До второй стадии стазиса дело не дойдёт. Всё должно пройти благополучно.

   - Ах, должно? - переспросил Андре, и вот на этот раз его голос пронзила ярость. - ДОЛЖНО? То есть ты не уверена?

   - Я... - Его реакция не так чтобы была неожиданной, и тем не менее выбила меня из колеи. - Конечно, я не могу быть совершенно уверенной в такой ситуации. Никто не мог бы. Но я позаботилась о благополучном исходе настолько, насколько это было возможно.

   - Молодец. - Андре несколько раз хлопнул в ладоши. - Прекрасно. То есть позволь я назову вещи своими именами. Ты убила себя, даже не будучи уверенной в том, что сможешь снова вернуться в тело?

   Он зло сжал губы, устремив взгляд как раз туда, где я сейчас находилась. Будто мог меня видеть. Привычка, выработавшаяся за несколько месяцев, и теперь вернувшаяся.

   - Да, можно выразиться и так, - не стал спорить с очевидным я. - И благодаря этому ты вышел на свободу. Не понимаю, что тебя не устраивает.

   - Что меня не устраивает? - прошипел Андре. Потом его плечи затряслись в нервном смехе, беззвучном, если не считать лёгкого придыхания. - Отлично! - ядовито воскликнул он, наконец, ударив себя рукой по бедру. - Я вытаскиваю её из тюрьмы, плюю на все опасности, наступаю на горло собственной гордости, посылаю к чертям честь рода - всё только для того, чтобы уцепиться за мизерный шанс, что она когда-нибудь, каким-нибудь чудом всё-таки придёт в себя. И вот чудо происходит! И для чего? Чтобы она потом вот так вот запросто взяла - и выпила яду!

   Андре недоверчиво покачал головой.

   Я уже собиралась обиженно поинтересоваться, что его больше тревожит - моя судьба или его собственные зря потраченные усилия. Но, к счастью, не успела. Поскольку, несмотря на то, что Андре отвернулся к кедровому стволу, увидела капли, заблестевшие в этот момент у него в глазах.

   - Андре, я ведь сделала это, чтобы тебя спасти, - мягко произнесла я, отчаянно борясь с чувством вины. Я ведь имела право поступить так, как поступила. - Если бы вы с Вито не узнали пароль, вас бы сегодня же казнили. А другой возможности передать его вам не было.

   - Мы нашли бы способ выкрутиться, - хмуро возразил Андре, снова поворачиваясь к кедру спиной. - То, что кому-то из нас угрожает опасность, - не повод, чтобы ты убивала себя.

   - Не кому-то, а тебе, - веско уточнила я. - Можешь не сомневаться, ради кого-то я бы этого делать не стала. Сколь мне ни неловко перед Вито. И ещё - я себя не убивала. Ну... немножко убила, - признала я под его критическим взглядом. - Но не окончательно. Андре, я действительно всё предусмотрела. Проблем не будет.

   - Я тебя убью, - с горькой гримасой покачал головой Андре. - Я сначала дам тебе противоядие, а потом, когда ты снова сможешь всё чувствовать, задушу собственными руками.