- Конечно, нет, - подтвердила я. - Не наивен. Я знаю, как работают такие замки. Мне его не открыть, нет смысла даже пытаться.

   - Тогда что толку выяснять пароль?

   - Скажите мне, Артелен, вы действительно считаете, что Вито сумеет найти выход из ситуации, если пароль станет ему известен?

   Возможно, Воронте решит, что я невнимательно его слушала, но меня сейчас мало волновали такие нюансы, как вежливость.

   - Да, - подтвердил он. - Гарантировать, конечно, не могу, но вероятность высока.

   - Это всё, что мне нужно было знать, - кивнула я. - Итак: мне нужен пароль, а также максимум информации про провинциальных магов, на случай, если заключённым устроят проверку. Узнайте для меня всё это в течение нескольких часов.

   Возможно, мой командный тон был не к месту, учитывая, что я разговаривала сейчас с главой риннолийской оппозиции. Но и такие детали меня тоже волновали в последнюю очередь. Так или иначе, Воронте моё поведение не оскорбило.

   - Узнаем, это будет несложно, - пообещал он. - Думаю, пленники разговорятся просто со страху.

   Он ещё немного подождал, явно рассчитывая, что я объясню, каким именно образом планирую передать запрашиваемую информацию Андре с Вито. Но посвящать в это кого бы то ни было не входило в мои планы. Поэтому, так и не дождавшись ответа, граф ушёл отдавать необходимые распоряжения. Я же отправилась на поиски Игнасио, также находившегося где-то в доме.

   Я отыскала юношу на первом этаже. Он сидел, склонившись над блокнотом, и рассматривал какие-то чертежи.

   - Игнасио! - окликнула я.

   Юноша поднял голову, с трудом отрываясь от блокнота. Я подождала, пока его взгляд станет осмысленным.

   - Забудь пока про связники, - распорядилась я. - Мне нужно, чтобы ты помог мне с кое-какими вычислениями. Только условие: никому ни слова. Договорились?

   Игнасио кивнул.

   В Телдо я вернулась поздно вечером, практически ночью. По дороге прокручивала в голове полученную от Воронте информацию, стараясь как можно тщательнее её запомнить. В дом, в котором жила Тони, я не вернулась. Там было слишком много народу для моих планов, включая по меньшей мере саму Антонию, Мелани и нанятую нами служанку. Вместо этого я отправилась на квартиру, ключи от которой мы с Андре получили через подпольщиков. Она состояла из двух небольших комнаток. Здесь было тихо и безлюдно. То, что мне нужно.

   Всё необходимое я взяла с собой. Быстро пройдясь по квартире, убедилась, что всё спокойно, и одновременно просто огляделась с неожиданным интересом. Как-никак это место могло оказаться очень значимым в моей жизни. Поскольку не исключено, что именно здесь мне предстояло умереть.

   Не тратя слишком много времени на сантименты, я вернулась в спальню, достала приготовленный заранее порошок, отсыпала нужное количество в кубок и залила водой. Сильнодействующее снотворное, оно же в таких количествах - яд. Руки немного дрожали, когда я размешивала своё зелье, превращая воду с плавающими в ней болотно-зелёными крупинками порошка в единый напиток. Но это было ещё не всё. Другой порошок вместе с ещё одним наполненным водой кубком я оставила на столике возле кровати. Противоядие. Его надо принять по прошествии суток. Очень надеюсь, что всё сработает, и будет кому меня им напоить.

   Я села на кровать, с трудом унимая всё усиливающуюся дрожь, прикрыла глаза и приступила к плетению заклинания. Защита должна была получиться очень мощной и максимально похожей на ту, которую мне удалось наложить на себя в тюрьме. На это потребовалось много времени, но результатом я осталась удовлетворена. Вот теперь, кажется, всё. Приготовления закончены. Можно и умирать.

   Страшно. Очень страшно, что кривить душой. Безумно хочется убедить себя в том, что всё это бессмысленно, ничем не поможет, а потому следует остановиться, пока не поздно, и не совершать глупостей. Андре уже не спасти. Что толку, если погибнем мы оба?

   Вот только я знаю, что это не так. И что у моей авантюры есть шанс на успех. Какой шанс? Пять из десяти? Больше? Меньше?

   Надеюсь, что больше.

   Занятно, казалось бы, после того, что со мной произошло, я не должна так уж сильно бояться смерти. И в некотором смысле, возможно, так оно и есть, но... всё равно безумно страшно подумать о том, что, покинув тело, я не приму прежнее призрачное состояние. Или не сумею спасти Андре, а сама так и останусь блуждать по миру одиноким призраком. Или сумею его спасти, но не смогу возвратиться в своё тело. И стану, как прежде, сопровождать его невидимым голосом, и никогда больше не смогу коснуться его волос...

   Хватит. Сказано - сделано, и нечего разводить страдания по тому, что ещё не произошло. Вон и петух прокричал где-то вдалеке. Хотя за окном по-прежнему темно - выколи глаз. И как эти птицы умудряются чувствовать рассвет ещё прежде, чем он успевает начаться? Или ничего они не чувствует, а птицу просто что-то разбудило?

   В любом случае - пора. Время не ждёт. За заключёнными придут этим утром, и я не знаю, в какое время это произойдёт. Быть может, сразу после рассвета.

   И я выпиваю свой яд, стараясь опустошить кубок как можно быстрее. Пока рука не дрогнула, пока не успела передумать. А потом ложусь на кровать и закрываю глаза... Смешно. Разве можно уснуть, когда руки и всё тело бьёт крупная дрожь, и так сильно колотится сердце? Конечно, нельзя. И тем не менее я засыпаю.

   Очнувшись, я поняла, что снова нахожусь у самой себя над головой. Вернулось забытое за последние несколько месяцев ощущение лёгкости. Способность перемещаться в пространстве, не предпринимая для этого никаких физических действий, просто в силу желания, которая оказалась так полезна для моих магических способностей. Чувство невесомости. Вернее, "невесомость" - не вполне точное слово, ибо понятие веса стало для меня неактуальным. Ну, здравствуй, призрачное бытие.

   Лёгкое чувство ностальгии. Своего рода свобода, будто я сбросила гнёт многочисленных гирь, прежде тянувших к земле. Но эйфории нет. Глядя на собственное тело, я снова испытываю чувство беспомощности, с не меньшей остротой, чем прежде.

   Кратковременное волнение, быстро сменяющееся успокоением: я всё помню. В прошлый раз переходу в состояние стазиса сопутствовала потеря памяти. Я была практически уверена, что дело тут не в стазисе, а в травмирующих обстоятельствах, при которых это произошло. Но лёгкий страх оставался: что, если бы я потеряла память и в этот раз? Я даже подстраховалась на такой случай: оставила на столике лист, на котором кратко написала самое важное, что было необходимо сейчас помнить. Использовала при этом магические чернила, которые сами собой испарятся через полтора часа. К счастью, мои предположения были верны, и эта мера предосторожности оказалась излишней.

   Что ж, некогда тратить время на размышления. На улице потихоньку светает. Петух всё-таки был прав. И, вылетев прямо сквозь закрытое окно, я направляюсь в сторону столицы.

   В нынешнем состоянии я передвигалась значительно быстрее, чем если бы шла по дороге пешком. Думаю, со временем я могла бы научиться перемещаться в пространстве и более быстро, практически моментально оказываясь там, где захочу. Но я очень надеялась, что времени на эту науку у меня всё-таки не будет. Пока же моё передвижение во многом зависело от привычки, приобретённой во плоти. Поэтому я летела знакомыми маршрутами, инстинктивно огибая возникающие на пути препятствия, такие, как деревья или дома, вместо того, чтобы просто пролетать сквозь них. И норовила продвигаться по улицам, держась над мостовыми и следуя их изгибам, вместо того, чтобы, поднявшись над крышами, лететь напрямик. Меняла такую тактику лишь осознанно, когда вспоминала о собственных нынешних возможностях.

   А вот и здание магического ведомства. Сейчас и оно само, и подводящая к нему улица, кажутся вымершими. Здесь наступил черёд новой стадии беспокойства: что, если здание так же основательно защищено при помощи магии, как пыточная в Мигдале? Туда я не смогла проникнуть следом за Андре. Не ждёт ли меня такая же неудача и здесь?