- Он сам бросился в туннель времени.

Андрей вдруг резко поднялся, вцепившись побелевшими пальцами в край стола.

- И сам себя порезал, только чтобы удержать меня на расстоянии. Надо было остановить его, но я побоялся, что он воткнет кинжал слишком глубоко, и я не успею. Если бы я не тянул так долго! Мне надо было просто остановить его! Мне надо было сделать хоть что-нибудь!

Он одним движением смахнул все, что было на столе, а в следующую минуту опрокинул и сам стол. С силой оттолкнув кресло, Андрей отбросил его к шкафу. А потом шагнул к окну и уткнулся лбом в стекло.

Григорий молча наблюдал весь этот погром. В его взгляде была тревога, но он знал, что вмешиваться сейчас бесполезно.

- Насколько я понял, этот парень в огне не горит и в воде не тонет, - стараясь говорить убедительно, сказал он. – Он жив. Просто его занесло настолько далеко, что ты до сих пор не можешь его найти.

- Он мог не выбраться из туннеля, если его раны были слишком серьезными. Мог остаться там навсегда и просто истечь кровью. Я думаю об этом. Думаю каждую чертову минуту.

Андрей не обернулся. Его ладонь лежала на оконном стекле. Напряженные пальцы с неимоверной силой давили на гладкую прозрачную поверхность, оставляя на стекле паутинку мелких трещин.

- Иди, Гриша. Я пока останусь. Может, поработаю с бумагами.

Он издал короткий смешок, от которого Григорий вздрогнул. В покрытом трещинами оконном стекле отражались горящие безумным страданием алые глаза.

Мое сердце стучало как бешенное, почти разрываясь на части. Я очнулся, но мое сознание возвращалось медленно и неохотно, полностью поглощенное чужой болью. Это была боль Андрея, и она была невыносимой. Хватит, я больше не могу…

Я поднял руку, пытаясь таким примитивным образом отмахнуться от того, что чувствовал и ощутил, как сильная ладонь мягко обхватила мое запястье. Постепенно все понемногу прояснялось. Я лежал на полу, и моя голова покоилась на чем-то мягком. Похоже, это были колени Андрея. Вот черт. И за что мне все это?

- Отпусти.

Я вырвал руку, встал и в следующую секунду чуть не грохнулся обратно, налетев на ближайший стеллаж. Мои ноги дрожали, и каждое движение давалось с трудом. Сколько я пробыл без сознания? И сколько пролежал вот так, практически на его руках?

- Долго я провалялся в отключке? – с трудом выдавил я.

- Несколько минут.

Он тоже встал. На его лице промелькнула тень беспокойства.

- У тебя опять было видение? Что ты видел?

- Ничего.

Я ответил слишком поспешно. Явная ошибка, но меня все еще трясло. Я до сих пор чувствовал его боль. Это были чувства, которые он испытывал после моего исчезновения, и они обжигали.

- Я не идиот, чтобы поверить в такую откровенную ложь, - с усмешкой, полной горечи, сказал Андрей. - Может, расскажешь, что такого жуткого я делал в твоем видении? Это был очередной кошмар из прошлого?

Из прошлого, но не кошмар. Скорее, наоборот. Я тряхнул головой, пытаясь взять себя в руки. Андрей направился ко мне, и я отшатнулся. Я не хотел этого. Не хотел испытывать сам себя, позволяя ему прикоснуться ко мне. Я поднял руку, намереваясь использовать свою силу и отбросить его в сторону, однако ничего не произошло. Он даже не сдвинулся с места. Мои способности не работали. Они просто исчезли.

- Что еще за…?

Я уставился на него с откровенным подозрением.

- Это ты сделал?

- Если ты имеешь в виду исчезновение своей силы, то это не моя вина. Мы оба попали под влияние магического барьера, который заглушает любую магию. Я в таком же положении, как и ты.

- Хочешь сказать, что ты сейчас ничем не отличаешься от обычного человека? – недоверчиво уточнил я.

- Да. Это продлится до утра, пока мы не выйдем отсюда. Всего несколько часов. И я рад, что они у меня есть.

Его глаза засияли алым светом, опровергая саму возможность того, что передо мной сейчас стоит обычный человек.

- Ты и я, Даня. Мы проведем эту ночь вместе. Я даже не надеялся на это.

Я подавился воздухом. Он это серьезно?

- Вот и не надейся. Даже если я лишен магии, это не значит…

- Я не о сексе, - перебил меня Андрей. – Я просто хочу побыть рядом с тобой.

Я смотрел на него, понимая, что по-прежнему не могу позволить себе роскошь поверить. Ловушка или нет? Это было уже неважно. Мне в любом случае было нельзя сейчас находиться рядом с ним. Неужели у нас нет ни малейшего шанса покинуть Хранилище? Я направился к ближайшей стене, еле передвигая ноги из-за слабости, которая никак не проходила. Прозрачный туман магического барьера простирался от потолка до пола. В любое другое время я бы не отважился до него дотронуться, но сейчас меня подталкивало нетерпение и тревога. Протянув руку, я коснулся прозрачной дымки и ощутил легкий укол, похожий на удар тока. Черт! Чувствуя разочарование и почти детскую обиду, я опять ткнул ладонью, заработав еще более сильный ответный удар.

- Прекрати. Это бесполезно. Я же говорил.

Андрей положил руку мне на плечо, пытаясь отстранить от стены, однако я вырвался и отшатнулся назад, стараясь держаться на расстоянии от него.

- Не надо, Андрей. Не трогай меня.

- Я ничего тебе не сделаю, - покачал головой он. – Просто хочу, чтобы ты успокоился. Ты чувствуешь слабость? Это сказывается влияние барьера, который забрал не только твою магию, но и физические силы. Чем больше ты будешь сопротивляться этому или пытаться что-то сделать, тем быстрее ослабеешь.

Вот оно что. Теперь понятно, почему мои ноги до сих пор дрожат, как у загнанной лошади.

- Это не значит, что я просто успокоюсь и сяду в уголке рядом с тобой.

Я прошел мимо него, направляясь вперед по длинному ряду стеллажей. Тут было полно артефактов, и я мог взять любой из них. Магический барьер подавляет их силу? Даже если так, мечи, выкованные гномами, или палицы троллей всегда можно использовать по прямому назначению.

Я прошел до конца ряда и не взял ни один из сотен попадавшихся под руку артефактов. Миновав еще три ряда, я остановился у последнего стеллажа и прислонился к нему спиной. Все, мои силы были на исходе. Похоже, мне все-таки не избежать долгосрочного отдыха в уголке.

- Григорий и его бойцы сейчас мирно спят во дворе моей соседки, - сказал я, даже не пытаясь обернуться. Я прекрасно знал, что тот, к кому я обращаюсь, стоит в нескольких шагах за моей спиной. - Лучше бы ты не посылал их.

- Не лучше. Я хотел быть уверен, что завтра тебя не будет в Молнегорске.

- Потому что завтра утром ты собираешься открыть пепельную дверь, которая находится во дворе нашего Института?

Я все-таки обернулся и успел увидеть, как он вздрогнул.

- Зачем ты хочешь ее открыть, Андрей? Что это изменит? И что даст лично тебе? Власть, силу, могущество?

Он стоял, прислонившись плечом к стеллажу, и смотрел на меня. Его лицо было бледным, как мел. Он не соврал, и ему тоже было сейчас несладко. Коварная слабость подкосила даже неуязвимого Андрея Асталина. Наверное, впервые в жизни невероятно сильная магия демона обернулась против него самого. И все же в темных глазах продолжало гореть яркое пламя. Когда он заговорил, его голос утратил свои обычные невозмутимые нотки и задрожал от еле сдерживаемого волнения.

- А если я скажу, что не собираюсь открывать пепельную дверь? Что моя цель заключается как раз в обратном? Тебе сложно поверить в это, Даня? Я понимаю. И все же это правда. Я хочу запечатать эту проклятую дверь, раз и навсегда и уничтожить даже малейшие следы ее существования.

- Что?

У меня по спине побежали ледяные мурашки. Я пораженно смотрел на него, не до конца уверенный, что расслышал все правильно. Он надеется, что я поверю? В такое?

- Придумай что-нибудь еще, - хрипло сказал я. – Эта версия никуда не годится. Я видел твои воспоминания. Ты был одержим желанием открыть пепельную дверь чуть ли не с детства.

- Я был слишком молод.

Андрей вцепился в металлическую полку, словно ему была необходима опора.