- Да. Возьмите меня за руку и не отпускайте.

Мы сделали, как он сказал. С помощью Степашки я поднял все еще бесчувственного Леху и попытался пристроить его на своем плече. Я не собирался оставлять друга в лесу, хотя меня совершенно не беспокоили угрызения совести насчет остальных. Возможно, потом кто-нибудь из нас сможет вернуться за ними и за машиной.

Спустя несколько минут мы перенеслись в гостиную бабы Тамары, испугав своим внезапным появлением Маринку, которая сидела на диване с книгой. Она чуть не подавилась яблоком.

- Вы чего творите? – воскликнула девушка, вскакивая на ноги. – Что, машина уже не подходит как средство передвижения?

- Где ребенок?!

Мит ураганом пронесся к выходу из гостиной. Я последовал за ним.

- В детской, - ничего не понимая, прокричала вдогонку нам Маринка. – Да что случилось? А Лешка откуда взялся?

Мы достигли детской за считанные секунды и остановились на пороге, отказываясь верить своим глазам. Да, подсознательно мы ждали именно этого, и все равно действительность ударила по голове свинцовой гирей. Маленькая кроватка была пуста.

- А кто малышку взял? - удивленно спросила догнавшая нас Маринка. В ее голосе пока еще не было паники, только полное непонимание происходящего. - Мы с Маричкой ее только недавно уложили. Зачем было будить ребенка?

Ни я, ни Мит были не в силах ей ответить. Мне было больно. Так больно, что этого нельзя было выразить простыми словами.

- Даня, что случилось?

В комнату зашла Маричка, которую очевидно привлек поднявшийся шум.

- Все в порядке или…

Она осеклась, взглянув на пустую кроватку и побледнела.

- Куда он ее забрал? – прохрипел Мит.

- Туда, где вы ее не найдете.

Мы обернулись, услышав эти слова. На пороге детской стоял Кир. Его глаза заливала чернота, а скрещенные на груди руки пропитывал густой черный дым.

Комментарий к Глава 10

========== Глава 11 ==========

Черный пепел осыпался с рук Кира на пол. Перед нами стоял уже не наш друг. Это был монстр, захвативший его тело.

- Ты отдал ребенка демону? – упавшим голосом спросил Мит. – Чтобы этот ублюдок пустил кровь собственной дочери?

- Думаешь, мне есть до этого дело?

Глаза монстра напоминали черные бездонные озера.

- Я просто выполнял приказ. А сейчас мне нужно идти.

Он повернулся, чтобы выйти из комнаты. Ни Мит, ни Маричка не шевельнулись. Они словно оцепенели от шока и отчаяния. Застывшее лицо Маринки было бледным и безжизненным. Я знал, что все они чувствуют сейчас то же, что и я. Мы не смогли защитить малышку. Мы не справились.

- Ты не уйдешь.

Я шагнул следом за монстром. У нас не было кинжала трех стихий, чтобы изгнать пепельную тень, однако его все равно нельзя было отпускать.

- Попробуешь меня остановить? – ухмыльнулся одержимый.

- Я попробую.

За спиной Кира появился Янек. Он прикоснулся к шее парня, и тот не успел даже обернуться. Его ноги подкосились, и он рухнул на пол.

- Кто это? – спросила Маринка, с ужасом наблюдая, как струйки черного пепла торопливо втягиваются назад, проникая под кожу бесчувственного Кира. – Это же не Кир?

- Это пепельная тень в его теле, - ответил Янек. На его пальцах медленно гасло облачко золотистого света. – Я усыпил его. Пока он спит, тень не сможет выбраться и натворить новых бед.

- Значит, слуги пепельной двери уже пробудились, - вздрогнула Маричка. – У нас все меньше и меньше времени. Вам не удалось прочитать свиток, я права?

- Да, мы по-прежнему не знаем ни фига про время и место открытия проходной в ад. Зато у одного знакомого демона теперь есть все, что нужно.

Мит на секунду прикрыл глаза.

- Кроха. Мы ее не уберегли. Да чтоб оно все провалилось к чертовой бабушке!

- Но зачем он забрал ребенка? – спросила Маринка. Она стояла, обхватив себя руками за плечи. Ее тело сотрясала мелкая дрожь.

- Чтобы открыть пепельную дверь, - негромко сказал Янек. - Кровь маленького демона. Это ключ.

- Господи. Неужели он способен…

У Маринки подкосились ноги. Мит обнял ее за плечи, чтобы поддержать.

- Мы попробуем найти ребенка, - взволновано проговорила Маричка. Она посмотрела на Янека, и тот молча кивнул. – Сила девочки должна была оставить след. Возможно, мы успеем узнать, куда ее забрали.

Никто не стал спорить. У нас все равно не было других предложений. Спустя минуту Маричка исчезла вместе с Янеком. Я посмотрел на бесчувственного Кира и махнул рукой заглянувшему в комнату Степашке.

- Степашка, Мит, помогите мне. Давайте перетащим его в какое-нибудь надежное место.

Нам пришлось воспользоваться подвалом бабы Тамары. На данный момент его самым большим достоинством была внушительная дверь. Мы устроили Кира на старом матрасе и куче одеял.

- Так. Одно дело сделали. И что теперь?

Мит выглядел постаревшим сразу на несколько лет. Степашка подавленно молчал. Я не хотел задумываться над тем, на кого сейчас похож я сам.

- Теперь вы оба останетесь приглядывать за Киром. И про Леху не забудьте. Он может скоро очнуться.

- Что значит «мы останемся»? – сразу же насторожился рыжий. – А ты куда намылился?

Я не ответил. Мне не хотелось врать. Я знал, куда мне надо идти, и собирался сделать это один. Судя по застывшим лицам друзей было ясно, что они все прекрасно поняли.

- Даже и не думай…

Рыжего прервал звук открывающейся двери. Это Маринка привела Костю, Тишку и Матрену.

- Не может быть, чтобы все было так хреново, - пробормотал с порога Костя. – Это уже перебор пакостей на год вперед. Как я понимаю, Асталин совсем озверел?

- Похоже на то.

Я отвернулся. Надо было идти. Только мои ноги почему-то прилипли к полу.

На улице внезапно стало шумно. Я услышал громкие голоса и звук мотора. Создавалось впечатление, что к нашему дому подъехало сразу несколько машин. Это не могло быть простым совпадением. У меня появилось нехорошее предчувствие.

- Что еще?! – схватился за голову Мит.

Я кинулся к окну. И понял, что не ошибся, подозревая самое худшее. К нам пожаловали гости. Это был Григорий и его подчиненные.

- Заприте дверь!

Я не успел закрыть рот, как Маринка уже оказалась у входной двери. Костя сиганул к черному входу. Никто не спрашивал, что случилось. Мы уже привыкли к жизни на пороховой бочке. Хорошо, хоть баба Тамара ушла в гости еще за час до нашего отъезда в лес. Ее могли перехватить во дворе или в саду.

- Твою ж…

Убедившись, что все входы в дом надежно закрыты, Мит тоже прильнул к окну.

- Родитель пожаловал, - сквозь зубы процедил он. – Да что, б…ь, за день?

- Походу, твой папаша не в курсе, что в гости невежливо ходить без приглашения, - с кривой усмешкой заметил Костя. – И какого дьявола им надо?

Я знал, какого. Григорий пришел, чтобы выполнить приказ Андрея и забрать нас. Мы не должны были оставаться в городе.

Двор быстро наполнился людьми. Это оказались бойцы Григория, и их было человек сорок, не меньше. Мне даже стало смешно на секунду. Настоящая группа захвата, блин. Можно подумать, что в доме бабки Тамары скрывается банда международных террористов. Мы слышали шаги, которые свидетельствовали о том, что подчиненные Григория окружили весь дом. Они не подходили вплотную и не поднимались на крыльцо. Магическая защита пока еще действовала, не пропуская ни посторонних людей, ни нечей, но я был уверен, что у наших «гостей» есть соображения и на этот счет.

- Чего они ждут? – почему-то шепотом спросила Маринка.

В следующую секунду, словно в ответ на ее слова, затрезвонил телефон Мита. Рыжий вздрогнул и вытащил его из кармана.

- Отец, - процедил он, щелкая на кнопку громкой связи. Несколько мгновений спустя мы услышали спокойный голос Григория.

- Дима, я пришел, чтобы забрать тебя, Даню и остальных. Мы никому не причиним вреда, только увезем из города. Прошу, не усложняйте ситуацию и выйдите сами. Сейчас же.

- А если не выйдем? – закипая от гнева, выдавил Мит.