"Неужели за пределами восприятия ничего нет? Что если есть более тонкая форма реальности, охватывающая законы и игры, время и вечность... и необратимость, которую мы наблюдаем, является лишь характерной особенностью теорий, надлежащим образом учитывающих природу и ограниченность наших наблюдений?.. Мы разделяем магию и науку, но почему? Одна занимается математическим производством энергии путем умножения символов. Другая делает то же самое с помощью заклинаний. В одном случае стимуляторы, в другом - снадобья. Но в глазах-то темнеет одинаково... У-уф, на сегодня все. Я. Иду. Спать".

- Хозяйка, как следует наказать предателя? - с энтузиазмом поинтересовался HK47. - Я бы для начала отрезал язык.

- Только две записи? - холодно спросила Селин.

- Конечно, возможны варианты, - распалялся дроид, - но главное - кровищи побольше...

- Я задала вопрос! - перебила вампирша.

- М-м, да... рептилоид долго пялился в нее. Он не заслуживает снисхождения. Ведь так, хозяйка?

Селин ничего не ответила и направилась к лобовому стеклу.

"Хорошо, как-нибудь позже", - бросил в сторону дроид и вернулся к ухаживанию за бластером.

Селин скрестила руки на груди, глядя на мерцающий мрак. У нее были свои планы на ящера. Если тот думал, что сможет манипулировать людьми, то он ошибался. Пусть засунет свой душекуб...

Мирче открыл глаза и понял, что он один. Смятое одеяло рядом не сохранило ее тепла.

"Почему она ушла?"

"Испугалась себя? Испугалась того, что мы не сможем быть вместе?" - Мирче водил взглядом по ржавому металлическому потолку.

Он смотрел на ту ржавчину, под которой они вчера заснули, и которая была здесь сотни лет назад. Он смотрел на островки блестящего металла.

В проеме двери мелькнула тень ящера.

- Томб? Зайди сюда, - попросил Мирче и поднялся на ноги.

- Слушаюсь, господин, - рептилоид зашел в каюту.

- Не называй меня так.

- Как скажете, господин, - невозмутимо кивнул Томб.

- Слушай... ты не видел Селин?

- Госпожа осталась у иллюминатора. Она смотрела в темноту.

- Ей сейчас тяжело...

- Вы думаете? У нее же нет сердца.

- В каком смысле?

- В прямом. Я нашел в файлах Михала ее биомеханику.

Рептилоид протянул человеку ридер - на экране был чертеж "человеческого" тела, полностью искусственного. Парень выхватил ридер из лап ящера, но долго смотреть на экран не смог. Он прислонился к стене и буквально стек по ней на пол. Затем, точно взорвавшись, швырнул проклятый ридер в стену - и тот разлетелся на части. Мирче почти ненавидел себя - за то, что увидел это. За то, что его сердце...

В проеме вновь мелькнула тень.

- Драгош, это ты?! - крикнул Мирче. - Кто там?

Из коридора никто не ответил.

15-ая печать

Грузовик вошел в атмосферу Земли. За штурвалом находился Мирче. Томб стоял в углу, вцепившись в поручни и глядя на людей.

Селин, почти лежавшая в кресле, закрыла глаза - перед ними был образ темного космоса. HK47 перебирал в памяти видеозаписи того, как он умиротворял мешки с требухой. Робот изредка поглядывал на струйки дыма, которые срывались с губ Драгоша. Тот докуривал последнюю сигарету.

Корабль приземлился возле скалы. Люди вышли из него и побрели ко входу в убежище Михала. Дроид замыкал строй.

Не говоря ни слова, они подошли к комнате с саркофагами. Со времени последнего посещения здесь ничего не изменилось. Тела все так же функционировали подобно машинам. Камень остался камнем, а на полу сохранились следы прошлого визита.

Дроид протиснулся внутрь мимо Драгоша, встал между парнем и остальными.

- Итак, - начал Томб, вынимая душекуб из ячейки с телом ястреба, - Селин отпадает сразу. - У нее нет... - ящер картинно запнулся. - Система не сработает.

- Какая система? - спросил Мирче.

Рептилоид указал в сторону - у стены стояло массивное устройство, накрытое чехлом - трансплантатор. Ящер подошел и сдернул накидку.

Практически та же, что и у саркофага, ячейка, только наклоненная назад. Тело должно практически лежать. Из поверхности ложа, на котором фиксируется голова, торчал пучок острых игл.

Селин присмотрелась - на самом конце каждого острия можно было заметить срез оптоволоконного кабеля.

Из того места ложа, где фиксируется грудная клетка... с ее левой стороны также торчали иглы. Рядом телескопические крепления, которые подгоняются под любое тело.

Селин ощутила на себе испуганный взгляд Мирче. А затем еще кое-что. Обжигающее. Прямо на нее смотрел Драгош. Впрочем, он быстро понял, что еще рано и опустил глаза.

- Я полагаю, Мирче... - попытался продолжить Томб.

"К черту! Сейчас!"

Раздалось клацанье затвора. Два ствола нацелились на экипаж - Драгош навел на них пистолеты-пулеметы.

- Это ради нас, Мирче, - брат обжег его яростью взгляда.

- Что ты делаешь?! - взмолился Мирче.

- Исправляю ошибку, - Драгош открыл огонь.

Он стрелял по саркофагам и другим устройствам, что стояли в помещении. Ребята повалились на пол. Вокруг засвистели рикошетирующие пули. Из простреленных приборов вырвались первые искры и языки пламени.

HK47 после секундного раздумья бросил бластер и кинулся на Драгоша с голыми руками. Тот перевел огонь на дроида, и несколько отскочивших от робота пуль попали ему в живот. Парень выронил оружие и упал, HK47 навалился сверху.

- Прости, - из последних сил простонал Драгош, теряя сознание. Из его ладони выпала граната и... покатилась прямо к Селин. Робот моментально прыгнул на гранату, пытаясь защитить людей собственным телом.

Раздался взрыв! HK47 не успел полностью накрыть заряд, и большинство осколков попало в Мирче. Остальные остались почти невредимы.

Первой из горы развороченного оборудования поднялась оглушенная Селин.

- Мирче... - казалось, беззвучно закричала она.

- Он здесь, - дроид шевелил губами, показывая на скрытую в клубах дыма кучу обломков.

Они извлекли тело, и Селин сразу поняла - он мертв. Подоспел Томб, получивший не смертельное ранение в плечо. Он увидел тело и, опять же, беззвучно заорал:

- Скорее... Скорее...

Девушка не могла сообразить, чего добивается ящер, она все смотрела на тело любимого и не понимала, как все произошло. Затем собственная воля покинула ее, и она доверилась Томбу, тот потащил тело к расчехленному устройству.

Словно в замедленной съемке девушка наблюдала за манипуляциями ящера. Томб положил тело на ложе, которое местами уже подгорало. Устройство искрило, и сквозь дым не все удавалось различить.

Кажется, ящер вставил душекуб в ячейку и принялся колдовать над панелью управления. Причем его манипуляции перемежались с короткими молитвами или с голосовыми командами.

Но вот острые иглы вонзились в голову и сердце Мирче. Кровь хлынула на ложе и стала запекаться от невыносимого жара.

"Суть страдания... суть страдания", - вспомнился шепот кипящей крови, а затем...

Его золотые волосы вспыхнули. Селин закрыла глаза и упала на колени...

Когда она очнулась, все уже закончилось. HK47 вынимал тело Драгоша, покрытое ожогами, из ячейки устройства. Из тела сочились струйки крови.

Томб достал душекуб - и трансплантационная камера тут же вспыхнула.

- Быстро на корабль! - донесся голос ящера. - Медицинская капсула!

Дроид побежал к выходу, держа на руках тело Драгоша, а Томб - укрывая от огня, искр и дыма драгоценный душекуб.

Селин очнулась в холодном поту, издав жуткий вопль. Ей приснилось страшное - тело Мирче, сгорающее в огне покинутой лаборатории.

- Люди сломались, - послышался голос HK47, который стоял рядом с койкой, - на починку уйдет время. Теперь мы одни.

Селин не поняла сказанного, ее пустой взгляд был направлен в глухую стену.

- Я не смогла... я... еще человек?

Дроид тактично промолчал, и Селин повернулась к нему: