Аселайн невольно задержала дыхание.

       Монстр отдаленно напоминал человека: две руки, две ноги, мощный торс с панцирными пластинами на груди, непропорционально большая голова на толстой шее, и огромный хвост, которым это двухметровое нечто размахивало со стороны в сторону. Руки с длинными и толстыми когтями, тело покрыто кожей мутного, болотно-зеленого цвета. Но не это больше всего поразило принцессу. Внушительнее всего смотрелась огромная пасть усеянная тысячами мелких зубов-игл.

       Лючия зачарованно смотрела на то, как эта огромная махина медленно идет в их сторону.

       Нужно вскочить, бежать... Но было в этом огромном хищнике нечто гипнотическое, что не позволяло отвести взгляд, шевельнуться. Словно вся комната, как желе заполнилась его жаждой убийства, и это чувство физически давило, прижимало к полу не позволяя двинуться. Чем ближе подходил нежданный гость, тем тяжелее становилось. Принцесса сползла по стульчику на пол, обхватив голову руками, стараясь хоть немного облегчить самочувствие. Боль, отчаянье, страх... Целая гамма эмоций нахлынула разом. Девушка понимала, что это не её чувства, но ничего не могла поделать. Тонкая струйка крови потекла из носа, сознание начинало потихоньку затуманиваться.

       И в тот момент, когда девушка уже решила сдаться, рядом раздался другой рев - могучий и пронзительный. Огромная подавляющая сила отступила, и Лючия судорожно вдохнула. Огромное четырехпалое чудовище с массивным туловищем, большими сильными лапами и голова с внушительным набором клыков в пасти. Кожа второго неизвестно откуда появившегося монстра была насыщенного медно красного цвета и словно сияла изнутри. А голову украшал кожаный воротник, который то поднимался, то опускался. Пришелец тоже стоял на двух ногах и слегка опирался на массивный хвост. В таком положении его рост и рост противника практически совпадали.

       Два чудовища сошлись в схватке так быстро, что Лючия, не ожидавшая подобного варианта развития событий, просто не успела никуда отскочить, или хотя бы уползти. Сжавшись в комочек, обхватив голову руками и подвывая от страха, принцесса следила за тем, как сражаются два исполина. В этом бою не было ничего человеческого - они дрались как звери, полосуя друг друга когтями, вырывая зубами куски плоти, стараясь добраться до горла противника.

      Лючия так и сидела, застыв от страха. Если бы девушка знала хоть одну молитву, то молилась бы как никогда искренне. Но аселайн их не знала - никто никогда не учил её этому. Все, что могла несчастная - сидеть и умолять: "Пожалуйста... пожалуйста... пожалуйста...". Что именно девушка вкладывала в это "пожалуйста" так сразу и не скажешь - чтобы все закончилось, чтобы не убили и не покалечили, чтобы кто-то пришел и спас...

       Два чудовища в который раз разошлись.

      Монстр, появившийся в доме, стоял, справа и перешагивал с лапы на лапу, виляя хвостом со стороны в сторону. В коротком и ожесточенном бою он получил множество ран - серьезных и не очень. При этом весь измазан в крови - своей темно бордовой, почти черной, и алого цвета, явно принадлежавшей сопернику, так как больше всего у него была измазана пасть. Комната содрогнулась от его полного ярости рева.

       Соперник ответил тем же.

      Перепуганная до смерти аселайн воспользовалась единственным способом защиты - подняв вверх дрожащие руки, прочитала то самое короткое заклинание, которое уже спасало ей жизнь.

       Это было последним, что запомнила несчастная, оказавшаяся на пути двух разъяренных монстров. Нервы не выдержали, и Лючия просто упала в обморок от страха.

      *****

      Лючия пришла в чувство от приятного ощущения влаги на лице. Кто-то держал её на руках. И, почти сразу вспомнила, что случилось. Принцесса резко сбросила с себя какую-то мокрую тряпку и в панике попробовала вырваться. Но ничего вышло. Едва прошел первый испуг, девушка поняла, что никто не собирается убивать её, просто нежно, но твердо удерживает. И этот кто-то человек.

      Лючия приподняла голову, чтобы рассмотрела своего "пленителя".

      - Райтгарт... - выдохнула она с облегчением.

      Мужчина ослабил свою хватку и, выпустив из рук, помог сесть, придерживая за талию.

      - Ты не пострадала? - серьезно спросил он. - Где-нибудь болит?

      Лючия прислушалась к себе - ничего не болит. Даже странно, ведь она оказалась между двух огней. Вместо ответа, принцесса вцепилась в наемника мертвой хваткой:

      - Там были два чудовища! - сглотнув комм в горле, сказала она. - Ящерица и... чудовище...

      - Ты не пострадала? - снова с напором спросил Райтгарт.

      - Я думала меня убьют, - одинокая слезинка скатилась по щеке. Голос предательски дрожал. - Я боялась... я так боялась...

      - Лючия, - неуверенно заговорил наемник, отведя глаза в сторону.

      - Ты спас меня! - неожиданно перебила его принцесса. - Снова спас!

      Девушка обняла его:

      - Прости меня, - слезы ручьем текли по щекам. - Я никогда ...никогда больше не уйду!

      Райтгарт крепко прижимал к себе хрупкую содрогающуюся от рыданий фигурку, позволяя выплакаться. Он понимал, что ей это нужно после пережитого. Прошло достаточно много времени, прежде чем принцесса успокоилась. Но покидать надежные, и теплые объятия Райтгарта не спешила, наслаждаясь тем, как наемник успокаивающе поглаживает спину. Взгляд блуждал по разгромленной гостиной, и вскоре у Лючии невольно возникли вопросы:

      - Где Санта? Кто были эти... двое?

      - С Сантой все в порядке, - уклончиво ответил наемник. - Она наверху, отдыхает.

      - Но куда делись чудовища? - Лючия немного отстранилась и заглянула ему в лицо. - Как ты их победил?

      - Это было не трудно, - принцесса обернулась на знакомый насмешливый голос и обомлела.

      Голос явно принадлежал Висельнику. Но вместо скелета в кресле напротив, подперев левой рукой щеку, вольготно расположился молодой брюнет лет двадцати-двадцати двух, с необыкновенно яркими зелеными глазами и наглой полуулыбкой. - Он был одним из них.

      - Что?! - неестественно тонко взвизгнула девушка, и чуть не подпрыгнула, когда голос наемника тихо сказал ей на ухо:

      - Это правда.

      Мужчина намеренно сказал это таким спокойным, твердым и решительным голосом. Лючия должна осознавать - что его второе я, в любой момент может выйти из-под контроля. Райтгарт не принц из рыцарских романов - он действительно такой: жестокий, дикий убийца, постоянно испытывающий жажду убивать. Это никогда не изменится, ему не повезло таким родиться и пришлось потратить много времени, чтобы научится держать своего демона под контролем. Правда, с тех пор, как в его жизни появилась эта хрупкая, теперь уже брюнетка весь самоконтроль сошел на нет. Она заставляет его переживать слишком сильные эмоции, испытывает силу воли на прочность. А с этим не стоит играть. Особенно, пока Райтгарт не научится адекватно реагировать на Лючию.

      Для Лючии все происходящее оказалось шоком. Она узнала, что Райтгарт полудемон ещё в гильдии. Но знать и видеть это совершенно разные вещи. Безумный демон, чудовище, которое пыталось её убить, и Райтгарт, возле которого сердце забывает правильный ритм, а дыхание постоянно сбивается. Как эти двое могут быть единым целым?

      Лючия обессилено села на стоящий рядом пуфик. Почему? Ну, почему у неё всегда так? То противный старикашка, единственное достоинство которого в том, что он мертв, то чудовище... Или не чудовище? Лючия посмотрела в сторону Райтгарта, и взгляд невольно зацепился за его руки. Да, это руки кровожадного монстра и наемника убившего много людей. И в то же время Лючия ещё помнила их нежность.

      Никто никогда не пугал аселайн так, как Райтгарт, и в тоже время никогда не любил её, как любит наемник.

      Лючию вообще никто никогда не любил...