Санта все ещё колебалась, когда вошел Висельник, а следом за ним и Лючия. Чашу весов перевесил материнский инстинкт, проснувшийся у травницы, стоило девушке войти в комнату. Растерянная, расстроенная... Невольно вспомнилось путешествие в её сон. И Санта просто не смогла забрать у Лючии последние часы свободы.
Ласка и тепло в голосе травницы словно послужили спусковым крючком. То, что Лючия отодвигала на задний план, чувства, которые старалась не замечать - все разом навалилось, и девушка не сдержала слез. Боль от предательства родителей, горечь утраты, скорбь, по той жизни, которой уже не жить ... одиночество... Сколько всего приходилось держать в себе... А Санта, такая понимающая и ласковая, просто оказалась рядом в нужный момент.
Внутри Лючии словно сжималась все это время тугая пружина. И вот, достигнув своего предела, она спружинила назад с большой отдачей.
Аселайн долго плакала, прежде чем успокоилась. Хотя успокоением это трудно назвать. Скорее, просто выплакала все слезы, но облегчение так и не пришло.
- Тебе легче? - участливо спросила Санта. Лючия пропустила тот момент, когда они снова оказались на диване. Целительница сидела и успокаивающе поглаживала ей волосы, а Лючия лежала, свернувшись калачиком, и положив голову на колени хозяйки дома.
- Нет, - честно призналась девушка.
- Тогда не вороши прошлое, пока не почувствуешь, что это тебе нужно, - мудро посоветовала Санта. - Лучше расскажи, что же привело тебя в мой дом. А Висельник пока принесет ромашковый чай и черничные кексики.
Лючия против воли улыбнулась. Определенно эта женщина знает толк в том, как принимать гостей.
А черничные кексы, как, оказалось, умеют возвращать к жизни. И развязывать язык.
Девушка даже и не заметила, как рассказала обо всех тревогах старой целительнице, пока одно за другим уничтожала вкусное угощение.
- Правильно ли я поняла, - подытожила довольно путаный рассказ Санта. - Ты беспокоишься из-за Райтгарта, потому что не знаешь: вернется ли он? Что у вас за отношения, и какие у него на тебя планы? (согласный кивок) Беспокоишься по поводу выбора, который сделала, уйдя от родителей? (согласное мычание с набитым ртом) Но самое главное не знаешь, кем теперь являешься, и какое будущее тебя ждет?
Лючия отложила недоеденный кекс в сторону и посмотрела на целительницу грустными и влажными от слез глазами:
- Не-не-не! - замахала руками Санта. - Только не начинай по новой сырость разводить... На вот, съешь кексик...
Целительница попыталась подсунуть недоеденную выпечку, которая до этого неплохо выполняла обязанности успокоительного.
- Я не знала к кому ещё могу пойти, - шмыгнула носом Лючия.
Кексами девушка уже объелась, придется Санте отвечать на вопросы. По правде плакать тоже уже не хотелось. Это был только момент, и он уже прошел. Но, пока у неё глаза на мокром месте, женщина выложит все, как на духу.
- Послушай, девочка, - вздохнула Санта. - Единственный, кому ты сейчас можешь верить - это Райтгарт. Он человек слова, и не предаст. Особенно, после того, как ты так качественно приворожила его. Что касается семьи. Я спросила: уверена ли ты, и вспомни свой ответ!
- Мне хоть так, хоть так некуда возвращаться, - недовольно пробурчала принцесса. Никто не любит признавать чужую правоту.
- Правильно, - Лючия бросила на свою собеседницу быстрый взгляд. Ей почудилось, или в этом умудренном опытом голосе скользнула нотка превосходства? - Тебя никто не заставлял. Ни я, ни Райтгарт. Это было только твое решение. Я просила тебя подумать хорошенько, не решать сгоряча. Он стоял рядом, и не вмешивался. Райтгарт готов был принять любой твой выбор.
Лючия насупилась. Ей почему-то казалось, что целительница должна поддерживать, а не тыкать носом в ошибки, как провинившегося котенка.
- За все свои поступки несешь ответственность только ты одна, - все тем же всезнающим тоном продолжила Санта. - Ты не ребенок, Лючия. Нельзя пойти к маме с папой и попросить, чтобы они все исправили. И Райтгарт видит в тебе равную себе. Поэтому и дает решать самой, что для тебя хорошо, что правильно. Он терпелив, но так будет не всегда.
Девушка залилась краской стыда. Она не сильно понимала, на что намекает эта женщина, но покраснела, наверное, до кончиков волос. Да что с ним не так, с этим Райтгартом? Почему он на неё так действует? Сердце гулко бьется о ребра, краска заливает лицо, она словно забывает, как нужно дышать...
- Ах, ты ещё совсем, совсем ребенок, - умиленно вздохнула Санта. - Ничегошеньки ведь не понимаешь?
Вместо ответа Лючия просто кивнула.
- Ничего, придет время - поймешь, - по-отечески улыбнулась она. Сейчас Санта выглядела старше, мудрее, опытнее и ...честнее что ли. Лючия несколько мгновений думала, прежде чем на ум пришло подходящее слово. Сейчас целительница более настоящая, она не играет, не притворяется. Но это был лишь момент... И он тоже быстро прошел. Женщина вернула на место прежнюю маску дружелюбности и понимания. - Райтгарт вернется, и вы поговорите...
- Да что вы заладили со своим Райтгартом! - вскипела девушка. - У меня своя голова на плечах есть!
- Никто ж и не спорит... - попробовала успокоить её целительница.
- Тогда почему все как один отправляют меня к нему? - устало переспросила принцесса. Этот разговор начал утомлять и раздражать. - Почему вы перед ним по струнке все ходите? Не такой он и страшный...
- Такой! - резко перебила хозяйка дома, сделав глоток чая.
- Что? - опешила Лючия.
- Я честно пыталась поговорить с тобой дружелюбно, но ты любого выведешь из себя, - холодно заговорила Санта. - Ты действительно не понимаешь, что Райтгарта не просто так боится целая гильдия? Лючия, мужчина, с которым ты связала свою жизнь, монстр во всех смыслах этого слова. Безумно влюбленный монстр. Твое счастье, что до сих пор не пришлось видеть его истинную натуру.
Лючия молчала. Ей нечего было возразить. Она чувствовала правоту собеседницы, но дух противоречия не позволял сдаться. Просто девушка пока не придумала аргументов.
Целительница восприняла молчание собеседницы как знак согласия и продолжила:
- Лючия, я ни в коем случае тебя не пугаю. Райтгарт с тобой очень терпелив и доверяет...
Принцесса скептически хмыкнула. Как же... доверяет.
- Отпустил же он тебя сюда одну, - привела разумный довод Санта.
- Я его и не спрашивала, - фыркнула Лючия.
- Как... не спрашивала... - впала в ступор целительница.
Девушку привел Чико, паренек, который у Райтгарта на побегушках, и она вполне разумно предположила, что наемник сам прислал её сюда, пока не ушел к мастеру.
- Просто ушла из гильдии и все, - пожала плечами аселайн, с удивлением глядя на то, как краски покинули лицо собеседницы, и оно неестественно вытянулось, а глаза округлились. Всем своим видом женщина олицетворяла гремучую смесь крайней степени изумления и ужаса.
Ещё бы! Райтгарт под заклятием, ему и так трудно себя контролировать. Сама того не ведая, Лючия приворожила наемника действительно очень качественно. Санта пробовала снять это заклятие, но не получилось. А это уже о многом говорит. Райтгарт пытается держать себя в руках. Но судя по тому, как он отреагировал на платье аселайн тогда в гостиной - это пока выше его сил. Не приведи великое созвездие, он подумает, что её похитили.
Санта аж посерела, когда представила, как наемник будет искать Лючию, и что будет, если найдет в этой гостиной. В отличии от легкомысленной и наивной принцессы, хозяйке дома приходилось истинную сущность наемника.
Райтгарта нужно предупредить!
Изумленная Лючия проводила взглядом, резко вскочившую и убежавшую из комнаты Санту , и уже собралась вернуться к чаю, когда где-то совсем рядом послышался полный ярости оглушающий рев. Входная дверь, служившая верой и правдой этому дому не один год, слетела с петель с такой силой, что пролетев через всю комнату впечаталась в противоположную стену, да так и застряла. Девушка даже моргнуть не успела, не то, что испугаться, настолько быстро все произошло. В комнату ворвался огромный ужасный монстр и снова заревел. Лючия с содроганием почувствовала звук, волной прошедший сквозь все тело.