Я открыла рот от удивления. Не широко, но факт остался фактом. Выходит, развели нашего манипулятора, тирана и сатрапа на банальном! Спасение мира?! А я еще грешным делом называла его машиной анализа! Да тут же сплошные баги!

  Ему бы ему еще мир во всем мире наобещали.

  Нет, ну прям как маленький...

  - Мужчины, - презрительным взглядом смерила Макса женщина. - В каждом из вас живет добряк, готовый во имя великой миссии спасения человечества на все. - Лорд Рок насупился и стал похож на большого расстроенного тигра. - Мне нужен был только свадебный ритуал, - сознавалась тем временем Волитерра. - Мои жрицы провели бы ритуал перемещения и все бы решилось.

  Тигр, внезапно оживший в Максе, грозно рыкнул, заставив все внутри сжаться от страха, после чего мужчина немного подышал свежим воздухом, расслабился и тихо с достоинством выругался.

  - Не понимаю, - нахмурила я брови, вспоминая скупую информацию, почерпнутую в библиотеке у Абрахаса. - Ну, поменяла бы ты нас с Элейной телами и что потом? Через пару часов все равно вернулись...

  - Не вернулись, - покачав головой, процедил сквозь сжатые зубы Макс. - Ты из чужого мира, а значит, ритуал перемещения прошел бы иначе. Ваши души покинули бы тела, но не смогли бы переместиться.

  - Почему? - самый тупой вопрос, но я его все-таки задала.

  На меня коллективно посмотрели все, даже Кроки и Дизон. Достаточно выразительно, для того чтобы я приняла 'потому что' за аксиому и внутренне смирилась. Но видимо справедливость в этом мире нет, нет да и заскакивает на огонек к 'тупым блондинкам', ряды которых я в данным момент пополнила без возражений.

  Изогнув аристократические брови и нахмурившись так, что на переносице образовалась небольшая морщинка, Макс скрестил руки на груди и начал объяснять:

  - Твое тело и душа - для нашего мира все равно, что инородный предмет. Дух Элейны не смог бы занять тело чужого мира, впрочем, как и твой дух несовместим с телом этого мира.

  - Умно, - мрачно согласилась я, смотря на Волитерру.

  А что и впрямь оригинально!

   Лежат на полу храма два бесчувственных трупика, рядом носятся два озлобленных духа и не могут вернуться ни туда, ни обратно. Толпа гостей в панике взирает на массовую смерть двух принцесс и выбирает стратегию отхода. А в это время Волитерра по-хозяйски укладывается в тело Элейны и 'вуа-ля!' у Бикхара старая жена с новым характером.

  - Не боялась, что Бикхар рано или поздно заметит подмену? - спросила я, все еще не понимая, на что рассчитывала женщина в подобной ситуации. Влюбленный мужчина конечно дурак, но не прям настолько же.

  - Боялась? Я хотела сама ему все рассказать, - улыбнулась женщина.

  - Кахар перерезал бы твою глотку сразу же, как узнал, кто ты, - сжал кулаки Макс.

  Над поляной разнесся громкий издевательский смех:

  - Бикхар и пальцем бы меня не тронул, - уверенно заявила она, отсмеявшись. - Связь между Месхар и ее кахаром не позволила бы ему это сделать.

  - Может быть, но любить тебя так, как любит Элейну...

  - Да что ты знаешь, - закричала женщина. - Бикхар любил меня по-настоящему, без этой дурацкой связи! Любил больше жизни, больше племени, настолько, что порой забывал о Великих Духах. И знаешь что случилось? Степь решила ему отомстить, - Волитерра тряхнула густыми волосами и посмотрела на меня. - С нами сыграли злую шутку, сделав Элейну его Месхар.

  Знаешь, как долго он пытался сопротивляться Зову. Целовал меня и сходил с ума, стоило этой девчонке пройти рядом. Поверь, Мари, Зов - это проклятие, лишающее двух людей выбора. Очень скоро вы оба поймете, о чем я говорю.

  Выпалив эту злую тираду женщина смолкла и замерла. В ожидании посматривая то меня, то на Макса.

  Эээ... Что сейчас вообще происходит? Неужели полубогиня решила будто между мной и Максом что-то есть.

  Абсурд! Его Величество заинтересованно только в том, чтобы найти отца и брата, он сам не далее как час назад в этом признался, пока восстанавливался в 'горячих источниках' подземного озера.

  Бред! Только недалекий идиот станет верить, что у искусного манипулятора и стратега вдруг выйдут из комы нормальные чувства типа любовь и привязанность.

  - Глупости! - уверенно ответил Макс, а я согласно кивнула.

  Да как вообще Волитерре пришло в голову сравнить любовный треугольник между кахаром, сестрой Макса и самой черноволосой синеглазой полубогиней с непонятками между мной, Его Величественным засра... кхм... лордом Роком и голубоглазым блондинчиком?

  - Ах, значит глупости? - окинула нас насмешливым взглядом женщина. - Кого ты хочешь обмануть? Я же вижу, что эта девчонка тебе небезразлична. Эта маленькая дрянь настолько запала тебе в душу, что ты боишься потерять ее даже больше, чем своего раба...

  - Джамбо мой друг!

  Ого! Такому дикому рыку любой лев позавидует.

  - Называй Безродного как хочешь, - отмахнулась леди Байхо, игнорируя взбешенного Макса, как поп-дива надоедливого поклонника. - Очень скоро ты начнешь сгорать в ревности, глядя на то, как ее тянет к Лонхару. А самое мучительное, знать что ты ей тоже не безразличен и быть бессильным что-либо изменить. Что бы ты не сделал, как бы сильно ее не любил, в одно прекрасное утро она сломается под действием Зова и побежит к Лонхару... Она будет кричать его имя, извиваться под ним, а ты - страдать!

  - Я не позволю, - Макс был полностью уверен в том, что говорит: - Мари станет моей женой. Кахарам будет запрещено всякое вторжение и контакт. Лонхар больше никогда не увидит ее...

  - Самоуверенный мальчишка, - рассмеялась женщина. - Ты силен, но я знаю, о чем говорю. Даже Бикхар сломался под действием Зова, что уж говорить про эту слабую девчонку. Кстати, - женщина усмехнулась и облизала пухлые губы, - а ты в курсе, что та за которую ты так цепляешься - Пустышка?

  Во мне все вскипело и начало бунтовать:

  - А вот и нет! У меня богатый внутренний мир.

  Увы, никто оценивать мои внутренние ископаемые мудрости и залежи талантов не стал. Стремительно преодолев разделяющее нас расстояние, Макс уверенно рванул с моей шеи кулон и начал всматриваться куда-то поверх моей головы и немного влево. Сейчас он делал такое же умное лицо, как и Волитерра в прошлый раз.

  Я растерянно похлопала ресницами, окончательно перестав понимать что происходит.

  - Все дело в кулоне, - подсказала Волитерра сосредоточенно гипнотизирующему пространство над моей головой лорду Року. - У этой милой вещичке потрясающая способность искажать человеческую ауру, таким образом, будто перед тобой Видящий с изменчивой аурой!

  Карие глаза переместились вниз и встретились с моими:

  - Ты знала? - качаю головой, все еще не понимая, о чем идет речь. - Жаль, конечно, но это не играет роли, - заявил Макс и, развернувшись к полубогине, потребовал: - Прими наши клятвы!

  Секунду на поляне царила тишина, нарушаемая только шелестом листвы высоко в кронах деревьев и далеким, едва различимым шумом, а потом...

  - Глупец! - рассмеялась женщина, делая уверенный шаг навстречу.

  Язвительный смех решимость Макса не умерил:

  - Прими наши клятвы, - уверенно сказал он, сжимая мою ладонь, - здесь и сейчас.

  Я зашипела от боли, пытаясь вырвать из цепких пальцев свою ладонь:

  - Макс...

  Мой протест потонул в гомерическом хохоте черноволосой женщины:

  - Мальчишка, - презрительно бросила Волитерра, - она все-равно будет с Лонхаром...

  - Это еще не известно, - упрямо сжал челюсти мужчина и руку с моей зажатой ладошкой, чем спровоцировал еще один сдавленный писк с моей стороны. - Ты примешь наши клятвы, - грозно заявил Макс, - а потом выполнишь свою часть контракта и скажешь, где мои отец и брат.

  Волитерра отвечать не стала, просто продолжила молча улыбаться. Дескать, если хочешь клятв, то воля ваша.

  Вот только я никому никакие клятвы приносить не собиралась:

  - Макс!

  От меня отмахнулись как от назойливого проповедника в электричке: