Странно, я ведь даже не обращала внимания на то, какой он высокий, большой и... сильный человек.

  - Джамбо, а у тебя есть жена?

  Шедшие впереди парни синхронно споткнулись и, судя по всему, начали жадно прислушиваться.

  - Нет, - оставаясь все таким же спокойным, ответил мужчина.

  Почему-то стало грустно и обидно за мистера Ледяную Глыбу. Вроде бы мужик неплохой, спокойный, преданный. Правда предан он только Максу, но умная женщина и эту оплошность вмиг исправит.

  - Ммм... - протянула я, внутренне запуская программу 'Сваха-2000' и уточнила: - А у Быка?

  Вот тут даже бесчувственный Джамбо проявил нечто вроде интереса (ну или подозрения - по его лицу было сложно понять) и повернул в мою сторону голову.

  - Насколько знаю, для наемника семья - это его клан, - ответил он, придержав меня возле очередного поворота: - Нам сюда.

  - Джамбо, получается Бык сирота?

  - Получается, что так...

  Теперь все более понятно.

  Насмотрелся Макс на одиноких друзей-товарищей без перспектив обрести бесплатную посудомойку, носокоштопку и ужиноготовку, вот и решил в срочном порядке спастись от одиночества. Только компанию неподходящую выбрал.

  Не тяну я на домохозяйку!

  К моему удивлению, Джамбо привел меня на обзорную площадку, куда мы поднимались с распорядителем Ли.

  Сверху было холодно и неуютно. Солнце еще только задумалось о том, чтобы явить себя на небе, поэтому предутренний холодок ощутимо бодрил голые плечи, шею и руки.

  Невзирая на холодок и перестук моих зубов, телохранители, во главе с серьезным Джамбо, замерли на открытой всем ветрам площадке. Создавалось ощущение, что все в ожидании чего-то глобального.

  Мне тут же в голову полезли всякие глупые мысли.

  Я же совсем не информирована о местных свадебных обычаях, а что если у них тут некрасивых, заспанных невест со смотровых площадок сбрасывают?

  Бред! Не станет же Джамбо с диким криком: 'Это - Спарта!', мощным пинком отправлять меня в свободный полет без парашюта!

  Или станет?!

  - Эээ... А что мы тут делаем, - стараясь перекричать неожиданно хлынувший на нас порыв ветра, решила уточнить я у начальника Гарнизона.

  - Ждем!

  - Чего?

  Вместо слов Джамбо просто молча указал вперед, где в шаге от пропасти начало формироваться едва заметное прямоугольное окошко, сотканное из маленьких золотых искорок.

   И пока я диву давалась магии, двое телохранителей, что двигались по коридорам впереди нас, бодрым шагом, поднялись на невысокий парапет и... прыгнули!

  'Все-таки Спарта', - печально сообщил внутренний голос, следя за тем, как еще двое телохранителей растворяются в прямоугольнике портала.

  В это время начальник Гарнизона, осторожно подтолкнул меня в спину.

  - Только через мой труп! - категорически замотала я головой и скрестила руки на груди. - Согласна даже топать пешком в любую точку королевства, но только не...

  Джамбо повернулся, ни слова не говоря подхватил меня на руки и... понес к пропасти!

  Ох, как же я визжала и вырывалась! Еще никогда в жизни мои ноги и руки не колошматили никого с такой энергией и силой, но Глыба Льда только сильнее прижимал мою сопротивляющуюся тушку, неуклонно приближая нас к краю стены.

  - Аааа! - завопила я, когда мужчина сделал последний шаг и оттолкнулся от края. - Ааааааа!! - усилила громкость, когда нас пару секунд несло сквозь пространство. - Аааааааа!!! - продолжила я по инерции, когда мы вышли на небольшую площадку, где нас встречала куча солдат.

  - Сайки! - стараясь перекрыть испуганный визг, позвал Джамбо, опуская меня на ноги.

  В тот же миг ряды телохранителей расступились, пропуская немного растрепанного приятеля.

  - Успокой ее! - приказал начальник Гарнизона и пошел в неизвестном направлении, на ходу отдавая приказы и что-то спрашивая у офицеров.

  - Мари, - потрепал меня за плечи Сайки, - завтракать будешь?

  - Аааа! Аааа? - поменяла я интонацию и стихла.

  Стоящие полукругом солдаты Гарнизона издали общий вздох облегчения и начали потихоньку расходиться по своим местам.

  - Идем скорее! - потянул меня Сай, увлекая к лестнице. - Джамбо велел не показывать тебе, но сейчас все так заняты... И потом, ты же меня не выдашь?

  Выразительно смотрю на лохматого и, по всей видимости, еще и неумытого друга. Улыбнувшись, Сайки накинул мне на плечи свой плащ и повел наверх.

  Пару пролетов по ступенькам и мы вышли к небольшой караульной башне. Кивнув стоящим рядом солдатам, парень быстро провел меня к едва различимому в стене узкому вертикальному прямоугольнику.

  - Обалдеть!

  - Тсс... - предупредил меня Сай, - веди себя как можно тише. Ребята, - кивок за спину, - думают, я сюда очередную девушку рассветом полюбоваться привел.

  - Хм, - улыбаюсь, - и часто водишь?

  Ответом было красноречивое молчание.

  - Что они здесь делают? - киваю на внушительный лагерь из палаток, раскинувшийся вдоль стен города-королевства Гиз.

  - По официальной версии, - зашептал Сай, обнимая меня за плечи, - охраняют приехавших на церемонию Бикхара с Элейной. Но угадай, кого засекли наши разведчики?

  Среди моих знакомых кахаров числился только один кахар, который мог привести целое войско к стенам Гиза. Что же за день такой? По одну сторону стены - Макс, по другую - Лонхар, а посередке я - недоделанная Елена Троянская!

  Выдавив из себя придушенный стон, расстроенно смотрю на Сайки:

  - Как думаешь, войной пойдут?

  - Макс утром допрашивал пленного кахара, - разоткровенничался парень, перемещая руку с плеч на талию. - Воевать для этих ребят за радость но, несмотря на глубокое желание срубить парочку голов они будут смиренно дожидаться приказа младшего сына Хагана.

   В задумчивости смотрю вдаль на лениво поднимающееся солнышко. Лонхар обещал, что не станет вмешиваться и позволит мне как взрослой девочке самой о себе позаботиться. Ну чтож посмотрим, что значит твое слово синеглазый воин.

  - Пойдем? - поворачиваюсь к как обычно поражающему воображение белизной улыбки Саю. - Помниться ты мне завтрак обещал.

  Улыбнувшись еще шире, молодой парень взял меня под локоть и увел вниз. Где-то на пятом пролете мне в голову стукнула одна интересная догадка - Макс допрашивал пойманного кахара! И почему?

  Не думаю, что ради развлечения. Некий аналог нашего мальчишника!

  И потом как обычный с виду король мог заставить расколоться такой крепкий орешек как кахар? Предполагаю, что для степных воинов является позор неумение держать язык за зубами в плену.

  'Меня только что пытали! Меня выворачивали наизнанку! А она смеется', - кажется, так кричал возмущенный эльф, после памятного инцидента в сарае с участием Макса, ушастого приятеля и истерично ржущей меня.

  - Сай, - с упавшим сердцем спрашиваю, - это получается, Макс может допросить любого, как тогда Юлика?

  - Да, - согласился парень, быстро утаскивая меня с лестницы в сеть коридоров, и похвастался: - За исключением меня!

  С подозрительным прищуром смотрю на парня.

  Ну, точно блатной! Осталось выяснить что такого особенного в этом простом с виду парне, раз Сам великий и ужасный Максик не может найти на эту улыбчивую физиономию управы.

  - И какие же у тебя предположения? - подмигнул Сай, явно догадываясь о моих обличительных мыслях.

  Мы как раз дошли до нужной двери, поэтому галантный кавалер приоткрыл для меня двери и пропустил вперед:

  - Ты знаешь магию - камни-Хранители, которые ты ставил тогда на полянке, прямое тому доказательство, ведешь себя достаточно дерзко с Джамбо, а еще помогаешь мне, игнорируя неодобрение Макса, - ощущая как рот наполняется слюной, начала загибать пальцы я и в конечном итоге плюнула и созналась: - Просто теряюсь в вариантах!

  - Не теряйся! Все до банального просто, - весело начал объяснять парень, подсаживаясь к накрытому столику вместе со мной. - После того памятного инцидента с Лорен, дракой и сараем, Макс ударился в науку...