Мейми никогда не стремилась оказывать влияние на политику президента Эйзенхауэра. Ее одежда была простой и покупалась в обычных магазинах. Она олицетворяла собой всех женщин и матерей Америки того времени.
Мэри Джениве Дэуд, которую с детства называли Мейми, родилась 14 ноября 1896 года в городе Бон, штат Айова, и была второй из четырех дочерей Джона Шелдона Дэуда и Эльвиры Матильды Карлсон. Ее старшая сестра умерла от болезни сердца, младшая — от диабета. Самую младшую сестру называли в семье Майк. Когда Мейми было шесть лет, семья переехала в Колорадо-Спрингс, а потом в Денвер на Лафайет Стрит. Здесь Мейми пошла в школу, где не выделялась особенными достижениями.
Отец Мейми, заядлый автолюбитель, каждую зиму возил семью в Сан-Антонио, в Техас. Путь от Денвера до Сан-Антонио был довольно долгим, а дороги плохими, поэтому не удивительно, что они часто попадали в аварии. Чтобы скоротать время, ожидая, пока отремонтируют машину, миссис Дэуд играла детям на губной гармонике, которой превосходно владела.
Мейми унаследовала музыкальные способности матери. Она часто играла на рояле для себя и для друзей, хотя никогда не брала уроков. В ее репертуар входили популярные мелодии того времени, но особенно нравились хиты из американских мюзиклов.
Осенью 1915 года девятнадцатилетняя Мейми снова была с родителями в Сан-Антонио. Как-то с друзьями она поехала в соседний форт Сэм-Хьюстон. На вечер у нее была назначена встреча с молодым человеком в Сан-Антонио, поэтому она настаивала на скором возвращении. Вдруг появился высокий, красивый лейтенант, выпускник военной академии Уэст-Пойнтс, Дуайт Д. Эйзенхауэр. Подруга Мейми окликнула его: «Айк, подойди сюда, я представлю тебя друзьям». — «Извини, но я на службе и сейчас начинается мое дежурство», — ответил Эйзенхауэр. — «Тебе и не надо оставаться, я только хочу познакомить тебя с друзьями», — настаивала она и шепнула: «Он не выносит женщин». Привлекательный Айк дал себя уговорить и элегантно отдал честь. В этом ему никогда не пришлось раскаиваться…
Позже он вспоминал: «Голубоглазая девушка, она сразу понравилась мне. Живая, красивая, изящнее других и довольно энергичная».
Мейми была покорена. «Вот так парень, — подумала она. — Он выглядит лучше всех других мужчин, которых я когда-либо встречала». И уже больше не спешила. Забыла, что не очень любила прогулки, особенно в туфлях на высоких каблуках, и с радостью приняла предложение молодого лейтенанта осмотреть форт.
Следующий день она провела на рыбалке, а вечером дома горничная ей сообщила, что уже несколько раз звонил молодой человек, какой-то «Ай». С нетерпением Мейми ждала следующего звонка. Зазвонил телефон, Мейми схватила трубку. Айк приглашал ее на вечер танцев. «Сегодня я не могу», — ответила она. «Тогда, может быть, завтра?» — спросил он. — «Завтра я тоже не могу». Айк предложил встретиться в течение месяца. В конце разговора Мейми сказала: «Обычно после пяти я всегда дома. Заходи в какой-нибудь день». — «Я приду завтра», — тотчас сказал Айк.
И все пошло своим чередом. Оба любили мексиканскую кухню и часто обедали в мексиканском ресторане.
В Валентинов день 1916 года Айк сделал Мейми предложение, которое она приняла без долгих размышлений. Он тут же подарил ей кольцо, купленное в Уэст-Пойнтсе. Родителям Мейми нравился Айк, и они дали согласие на брак, хотя и предостерегали дочь о трудной жизни с военным. Мейми знала, на что шла.
Вначале хотели отложить свадьбу до ноября 1916 года, когда Мейми исполнится двадцать лет, но, учитывая войну в Европе и возможность отправки Айка на фронт, решили не ждать.
1 июля 1916 года 19-летняя Мейми и 26-летний Айк отпраздновали свадьбу в тесном семейном кругу, в доме родителей Мейми, в Денвере. Венчал их пастор пресвитерианской церкви, на свадьбу Айк подарил жене серьги с жемчужинами.
Двухнедельное свадебное путешествие молодожены провели в Эльдорадо-Спрингс, в горах западнее Денвера. Оттуда они поехали в Абилин, штат Канзас, в семью жениха, которая не присутствовала на свадьбе. Там и произошел первый скандал между супругами. Как-то Айк с двумя школьными товарищами ушел играть в покер и пообещал вернуться к вечеру. Но к ужину его не было. Мейми позвонила ему, хотя свекровь отговаривала ее от этого. Он ответил, что, пока не закончится партия в покер, он не придет. Наконец в два часа ночи он вернулся. Скандалили они до самого утра.
В отличие от Эйзенхауэров Дэуды были богаты. Может быть, именно поэтому Мейми не очень хорошо чувствовала себя в доме родителей мужа, тогда как Айку было приятно в Денвере.
Долгие годы Эйзенхауэры вели обычную жизнь семьи кадрового военного. Вначале они жили в Форте Сэм-Хьюстон, затем последовали в Кэйп-Кольт недалеко от Геттисберга, Кэйп-Гилард на Панамском канале, Форт-Лойгэн в Колорадо, Форт-Левнвот в штате Канзас, Вашингтон, Нью-Йорк, Париж, Филиппины… Мейми подсчитала, что за 37 лет они совершили 27 переездов.
Во время мобилизации 1917 года Эйзенхауэр находился в соединении, расположенном в 30 километрах от его дома. Между домом и казармой не было транспортного сообщения, поэтому Мейми решила навестить мужа на машине. Но автомобиль был не в самом лучшем состоянии, да и Мейми никогда не водила машину, только примерно знала, как завести ее и переключить ход. По телефону сообщила мужу о смелых намерениях и, выслушав все наставления, выехала до рассвета, когда на дорогах было свободней. Айк ждал у ворот казармы. Увидев вдали автомобиль, он облегченно вздохнул. Машина уже приближалась, когда Мейми закричала в отчаянии: «Айк, прыгай, прыгай, я не знаю, как тормозить!» Айк прыгнул в машину и остановил ее. Весь оставшийся день он учил жену водить автомобиль.
24 сентября 1917 года родился их первый сын, которого они назвали Ики. Ребенок заболел скарлатиной и умер 2 января 1921 года. Мейми очень тяжело переживала смерть сына, тем более, что в это время болела сама и не могла заботиться о мальчике. Несколько месяцев она не могла оправиться от депрессии, и мать постоянно ухаживала за ней. 3 августа 1922 года родился их второй сын, Джон Шелдон Дэуд Эйзенхауэр, который пошел по стопам отца, окончил военную академию Уэст-Пойнтс и дослужился до генерала.
Отец Мейми умер до того, как Эйзенхауэр стал президентом, а мать почти все время жила у дочери и зятя. Они хорошо ладили друг с другом, и Мейми знала, что всегда может рассчитывать на ее помощь. Эльвира Дэуд умерла в сентябре 1960 года, в возрасте 82 лет.
Мейми сама управляла семейным бюджетом. В финансовом отношении семье молодого офицера не всегда жилось хорошо. «Были времена, когда у нас в банке оставался всего один доллар, но за всю нашу жизнь у нас никогда не было ни цента долга».
Жизнь Мейми как жены офицера протекала довольно монотонно. Когда было время, она играла на рояле или в бридж.
Несмотря на все проблемы и конфликты, которых было достаточно между Мейми и Айком, их брак длился более полувека. Жене внука Дэвида, Джулии Эйзенхауэр, Мейми как-то доверилась, что Айк часто огорчал ее. «Я бы не выдержала ни одной минуты возле него, если бы не уважала его. Я с большим вниманием относилась к нему и не хотела его разочаровывать». Уважение было взаимным. Письма, которые он посылал ей отовсюду, всегда были полны нежности. В день сорокалетия их супружеской жизни он писал: «Сегодня я люблю тебя еще больше, чем в день нашего знакомства».
Оба были сильными личностями, и у каждого имелось собственное мнение. Мейми посвятила себя семейной жизни, что помогало ей преодолевать трудности, никогда не вмешивалась в его дела и была убеждена, что на военной службе он сумеет сделать карьеру. «С того дня, как мы поженились, я знала, что в армии он добьется многого. Он всегда серьезно и добросовестно относился к выполнению служебных обязанностей, знал, чего хотел. Долг был для него превыше всего».
Мейми полностью избавила мужа от домашних забот. Лишь в кулинарии она уступала ему. Айк был страстным и прекрасным кулинаром, с удовольствием угощал гостей великолепными блюдами, но особенно любил немецкую кухню. Однажды Мейми даже назвала его «самым лучшим поваром в мире». Она была великолепной хозяйкой и везде, где бы они ни жили, всегда приглашала в дом коллег Айка, офицеров с их семьями, поэтому их дом часто называли «Клуб Эйзенхауэра». И именно благодаря гостеприимству Мейми у ее мужа было много друзей.