Мейми Дэуд Эйзенхауэр не могла выносить сенатора Джозефа Маккарти и его «охоту на ведьм» и демонстративно вычеркивала его из всех списков приглашенных. Вместо него она приглашала актрису Джулию Бел, которую Маккарти подозревал в сочувствии коммунистам.
Мейми никогда не мешала мужу работать. За восемь лет она заходила в Овальный кабинет всего четыре раза, да и то по его настоятельной просьбе.
У каждого были свои дела: «Я вяжу, а он рисует», этим подчеркивалось, что они не конкурируют друг с другом, хотя и любят бывать вместе. Она устраивала приемы и принимала участие в мероприятиях, когда этого требовал протокол.
Почти всегда Мейми носила платья любимого розового цвета. Ее спальня была окрашена в розовый или салатный цвет, туда ежедневно приносили свежие розы или гвоздики, конечно, розовые. Просыпаясь утром, она надевала розовый халат, а волосы завязывала розовой лентой. Поэтому ее и называли «розовой Первой леди». Этим ловко воспользовались текстильщики, наводнив рынок одеждой такого цвета.
Больше всего Мейми любила проводить время в семейном кругу, охотно играла в канасту (карточная игра), на органе, смотрела телевизор или читала детективные романы. В конце недели они отдыхали в Денвере, в Кэмп-Дэвиде, в Пальм-Спрингс, Калифорнии или в Огасте, штат Джорджия, где Эйзенхауэр любил играть в гольф.
В Белый дом Мейми часто приглашала четырех внуков, которые называли ее «Мими». Как-то утром она позвала на помощь старшего лакея. Ночью, уже лежа в постели, она потянулась за пузырьком с кремом, но утром оказалось, что это были чернила. Лакей вдоволь посмеялся при виде Первой леди и ее спальни. Все было в чернильных пятнах. Он считал, что это было самое веселое событие в Белом доме после крушения супружеского ложа Трумэнов.
Мейми имела хорошее чувство юмора. Однажды один из политиков, произнося на банкете тост, сказал: «Генерал Джордж Маршалл хочет уйти на пенсию и жить в своем доме с миссис Эйзенхауэр». Все разразились громким смехом: «Простите, господин генерал», — поправился выступавший. — «Какой генерал?» — быстро нашлась Мейми.
Вашингтонское общество надеялось, что после не очень активной деятельности Бесс Трумэн миссис Эйзенхауэр внесет свежую струю в их жизнь, но этого не случилось. «Я всегда хотела быть только женой Айка и никем больше», — возразила как-то Мейми на замечание одного из собеседников, упрекнувшего ее в пассивном образе жизни. Все же она была подвижней, чем ее предшественница. С 20 января 1953 по 20 января 1961 года она приняла участие в 878 мероприятиях.
Пресса была к ней благосклонна, хотя она и не стремилась к этому. 11 марта 1953 года она дала свою первую и, как потом выяснилось, последнюю пресс-конференцию.
В отличие от мужа Мейми не была пунктуальной. Однажды она сильно опоздала на ужин, и когда наконец появилась, Айк воскликнул: «Ты отдаешь себе отчет в том, что тебя ждет президент Соединенных Штатов?» — «Конечно, но я должна была принарядиться для моего мужа».
Много времени отнимало у Мейми управление Белым домом. Ежедневно обсуждался с персоналом порядок и объем работы, проверялось ее выполнение. По объявлениям в газете Мейми ориентировалась, что и где можно купить подешевле, составляла меню. Персоналу отдавала распоряжения, как полководец. Для обслуживающего персонала выделила специальные лифты. Кроме того, установила порядок, по которому кто-либо из персонала должен сопровождать ее выход из Белого дома.
Мейми была очень внимательна к персоналу, интересовалась его личной жизнью, помнила дни рождения и юбилеи, дарила сувениры и подарки. Как-то один из служащих Белого дома сказал: «Всегда, когда у кого-нибудь появлялся на свет ребенок, она хотела быть крестной матерью». К рождеству каждый получал подарок.
Все говорило о том, что Эйзенхауэр будет президентом только один срок. В сентябре 1955 года, во время отпуска в Колорадо, у него обнаружили болезнь сердца. Мейми считала, что ее муж должен делать то, что для него может быть самым лучшим, но все же заметила ему, что отказ от политики противоречит его темпераменту и может усугубить болезнь.
В феврале 1956 года Эйзенхауэр сообщил жене, что, выслушав советников, решил выставить свою кандидатуру на второй срок. На выборах он победил. Когда год спустя у него произошло кровоизлияние в мозг, Мейми охватили сомнения, правильно ли она поступила, не удержав его от новых выборов.
Поэтому Мейми была счастлива, когда в январе 1961 года они покинули Белый дом и переехали на ферму в Геттисберге, поселившись в доме, которому было почти 200 лет. Конечно, они его основательно отремонтировали и модернизировали.
Айк ходил на охоту, ловил рыбу, рисовал, а Мейми вела домашнее хозяйство. Когда она появлялась в супермаркете, покупатели старались пропустить ее вперед у кассы, но она никогда не пользовалась этой любезностью. Всегда внимательно следила за диетой мужа.
1 июля 1966 года Эйзенхауэры отпраздновали золотую свадьбу. «Если хочешь, чтобы брак был счастливым, нужно приложить большие усилия. Муж должен быть бесспорным главой семьи», — сказала Мейми по этому поводу одному из репортеров.
В мае 1968 Эйзенхауэр перенес четвертый инфаркт за последние 13 лет. Он лежал в военном госпитале Уолтер-Рид в Вашингтоне, и Мейми дежурила у его постели.
28 марта 1969 года Эйзенхауэр умер, Мейми была рядом и держала его за руку. Перед смертью он сказал сыну: «Береги Мейми, — а ей добавил: — У нас была чудесная жизнь».
«Когда Айк ушел от нас, погас свет в моей жизни», — сказала Мейми жене своего внука Дэвида, Джулии Эйзенхауэр. Она была в полном отчаянии. После траурной панихиды в вашингтонском соборе вернулась на ферму в Геттисберге.
«Каждый день мне его не хватает», — говорила она друзьям. В день рождения мужа ездила на его могилу в Абилин, штат Канзас. Мейми редко появлялась в обществе, только приняла участие в открытии Центра Эйзенхауэра в академии Уэст-Пойнтс и в спуске на воду авианосца «Эйзенхауэр» в Норфолке. Кроме этого, собирала пожертвования на школу Эйзенхауэра, колледж в Абилине.
Уже в конце ее жизни по американскому телевидению показывали многосерийный фильм о романе Эйзенхауэра и Кэй Заммерсби. Мейми просмотрела весь фильм и заявила, что все в нем слишком далеко от правды.
Однажды в Геттисберге ее посетил президент Джимми Картер. Она была ошеломлена, когда на прощанье Картер поцеловал ее. Позже она поделилась со своим врачом: «Боже мой! Я не знала, как вести себя. После смерти Айка меня больше никто не целовал, только члены моей семьи».
В сентябре 1979 года она перенесла кровоизлияние в мозг и 1 ноября 1979 года умерла в Вашингтоне в возрасте 83 лет.
Похоронили ее рядом с мужем в маленькой часовне на территории Библиотеки Эйзенхауэра в Абилине, штат Канзас. В ее родном городе Боне, штат Айова, находится музей Мейми Эйзенхауэр. После Абигайль Адамс она была единственной супругой президента, удостоенной такой чести.
Блистательная Жаклин
Жаклин Ли Бувер Кеннеди (1929–1994)
С первого дня появления Жаклин Кеннеди в Белом доме она стала звездой № 1 в Америке шестидесятых годов. «У этой женщины было все, включая президента Соединенных Штатов», — так ее секретарь объяснила всеобщее восхищение Первой леди. Многие женщины стали одеваться и причесываться, как их новый кумир Жеки Кеннеди.
Когда бы Жеки ни спросила мужа, какое платье ей надеть к приему, длинное или короткое, ответ был один: «Твое дело». На что она обычно отвечала: «Ладно, но ты же великий человек. Почему я единственная, кто не может воспользоваться твоими умными советами».
Президент Джон Ф. Кеннеди имел собственный стиль, а Жаклин, будучи Первой леди, внесла в Белый дом собственную прелесть и культуру.
Французский модельер Жанет Спанир назвала новую хозяйку Белого дома «Звезда в своем стиле». Вскоре супруга президента Соединенных Штатов стала обладательницей разнообразных титулов: «Американская красавица», «Королева Америки», «Фарфоровая принцесса», «Новая Американская Звезда», «Ваше Величество Элегантность», «Первая леди обаяния» или «Первая леди Западного мира». Сама Жаклин попросила главного управляющего Белым домом не величать ее «Первой леди», а обращаться к ней «миссис Кеннеди».