Адмирал Аделер, норвежец по происхождению, был на четыре года старше Юэля. Как и он, Аделер начал службу практикантом-аделборсом у голландцев, воевал с англичанами. Затем нанялся в галерный флот Венеции и одержал несколько побед над турками. Это принесло ему европейскую известность. А потому мотивы короля Фредерика при назначении на пост командующего известного всей Европе моряка можно было вполне понять. Тогда же Аделер был произведен и в высший морской чин генерал-адмирала. Правды ради необходимо отметить, что новый командующий оказался на своем месте. Он энергично взялся за дело и принялся возрождать датский флот.

Что касается Нильса Юэля, то он, вследствие всех реформирований, оказался уже не вторым, а третьим человеком в датской морской иерархии. Кого-либо другого это бы наверняка задело, но только не Юэля. Флегматичный Нильс отнесся к происшедшей рокировке спокойно. Аделера он прекрасно знал еще по былой голландской службе, сохранил с ним прекрасные отношения и сейчас. Чтобы подсластить пилюлю, Фредерик наградил Юэля только что учрежденным орденом Даннеброг.

В 1670 году король Фредерик скоропостижно скончался и на престол вступил Христиан V. Новый монарх живо интересовался морскими делами и на флот денег не жалел.

Шестнадцатый век в Европе — это одна непрекращающаяся война. За короткими промежутками передышки вновь и вновь все воевали со всеми. Не была здесь исключением и Дания. Уже в 1674 году от Ла-Манша до Польши вновь разразилась резня. Швеция выступила в союзе с Францией, а Дания примкнула к Голландии, Испании и Священной Римской империи. В конце того же года шведы вторглись в Бранденбург.

— Наконец-то пробил и наш час! — обрадовался честолюбивый Христиан V. — Пришла пора забрать у шведов наши исконные земли в Сконе!

Когда-то эта провинция в юго-западном углу Швеции принадлежала датской короне, но потом была прибрана к рукам короной шведской. И вот теперь час реванша пробил!

В преддверии боевых действий был заключен договор с Антверпеном, а потому голландцы прислали в Копенгаген для поддержки 8 линейных кораблей под началом капитана Бинкеса. Последний был опытным моряком, но не был удачлив, а это в морском деле во все времена значило весьма немало, к тому же голландец отличался непомерным честолюбием Со своей стороны датское адмиралтейство вооружило 12 кораблей. Союзному флоту ставилась задача перехватывать неприятельские транспорты с войсками, шедшие из Швеции в северную Германию. Но сразу выйти в море не получилось. Амбициозный капитан Бинкес заявил:

— Я требую, чтобы весь флот был подчинен мне! Не престало голландцу быть в подчинении у датчан! Коль вы попросили у нас помощи, то будьте добры нам и подчиняться!

— Но я старше вас чином, причем имею старшинство даже по службе в голландском флоте! — выставил ответный аргумент Корт Аделер.

Страсти накалились до предела. Неизвестно, чем бы все кончилось, но в спор вмешался Юэль и несколько утихомирил спорщиков.

— Хорошо! — вынужден был умерить свои амбиции голландец. — Но тогда я требую себе в подчинение хотя бы отдельную эскадру!

На это пришлось согласиться.

— Какой тогда вообще для нас толк от голландской помощи? — возмущался всегда спокойный Юэль.

— А что мы можем сделать! — зло парировал Аделер.

В августе датско-голландский флот вышел из Копенгагена. Однако Бог в ту пору был явно не на стороне датчан. С самого начала союзники попали в сильнейший шторм, затем в командах начались повальные болезни. Однако шторм потрепал и шведов, которые ушли к острову Готланд, где притаились в ожидании действий противника. Побродив по морю и не найдя шведов, союзники зашли на передышку в бухту Кеге, что неподалеку от датской столицы. Здесь серьезно заболел генерал-адмирал Аделер. Он вынужден был покинуть флот, съехал на берег, где спустя два дня и умер. Командование флотом принял, как старший по чину, Нильс Юэль. Однако его назначение было лишь временным, ибо не было утверждено королем.

— Ваше величество, необходимо как можно скорее назначить Юэля командующим! Это вселит в него уверенность! — попытался замолвить слово за своего младшего товарища старик Хенрик Бельке.

— А мне кажется, что Юэль еще не обладает достаточным опытом, чтобы занимать столь высокую должность! — ответил ему, хмуря брови, король. — Поэтому я уже попросил Антверпен прислать нам голландского адмирала Корнелия Тромпа. Он сын знаменитого Мартина Тромпа, да и сам уже известен всему миру! Это именно тот человек, кто обеспечит нам победу!

— Вашему величеству, конечно, виднее, — согнулся в поклоне глава адмиралтейства. — Однако, думается мне, что и датские моряки не хуже иностранцев!

— Я вас более не задерживаю! — бросил в ответ раздраженный Христиан.

Как оказалось, Корнелий Тромп, отличавшийся весьма строптивым характером, долго выторговывал у датского посла всевозможные привилегии и только после этого согласился повоевать на Балтике.

Пока Тромп торговался и добирался до датских пределов, Юэль даром времени не терял. Вначале он появился у острова Рюген, а затем неожиданно для всех совершил переход к Готланду, где высадил десант и захватил шведскую крепость Висбю. Оставив на острове большой гарнизон, он с триумфом возвратился домой. Пополнив запасы, Юэль вновь выходит в море, где соединяется с голландским флотом адмирала Филиппа Ван Альмонде. В начале июня 1676 года союзники наконец-то обнаружили шведский флот у Борхольма. Юэль и Альмонде пытались атаковать, но шведы уклонились от боя и ретировались. При этом голландцы маневрировали столь неудачно, что именно по их вине и был упущен противник. На какое-то время датчане оказались один на один со значительно превосходящим их шведским флотом, и только энергичное маневрирование Юэля спасло их от больших потерь. Однако шанс разгрома шведов был упущен. Раздосадованный этим, Юэль пишет в сердцах Хенрику Бельке: «Я надеюсь, что Бог и фортуна когда-нибудь дадут мне возможность, и тогда его королевское величество увидит, что его подданные могут исполнять службу так же хорошо, как любой иностранец».

После стычки у Борнхольма адмирал Ван Альмонде обвинил датских капитанов в трусости. Дело дошло до суда, но Юэль сумел доказать их невиновность и защитил своих капитанов.

— Что же вы, адмирал, защищаете трусов? — язвительно поинтересовался у него король Христиан при встрече.

— Ваше величество, я нахожу действия своих капитанов весьма правильными, к тому же других капитанов сегодня Дания просто не имеет, и мы должны воевать с теми, кого имеем! — вежливо, но твердо отвечал Юэль.

— Вот скоро приедет знаменитый Тромп, и тогда все сразу пойдет по-иному! — высокомерно заметил король.

Впрочем, сражение у Борхольма не помешало обоим противоборствующим сторонам объявить себя победителями.

Комментарий историка: «Следует признать, что Юэль этим боем доказал свои высокие качества флотоводца. В столь тяжелых обстоятельствах он оказался на должной высоте и сумел задержать противника без ущерба для своего флота. Ввиду слабости датского флота и полученных категорических приказаний, как в каких случаях действовать, Юэль не считал себя вправе рисковать своими судами и продолжать бой. Он верно оценил обстановку, отступил в нужный момент и не понес во время отступления потерь, несмотря на то что противник находился на ветре».

В начале июня прибыл и принял командование флотом адмирал Тромп. Юэля он назначил командовать авангардом, а своего соотечественника Альмонде арьергардией.

— Мы идем в море, чтобы уничтожить шведский флот! — объявил Тромп и поднял сигнал сниматься с якоря.

11 июня у острова Оланд были обнаружены шведские корабли. Союзный флот насчитывал 25 линкоров, из которых 10 были голландскими и 10 фрегатов. Шведы имели 27 линейных кораблей и 11 фрегатов под началом Лоренца Кройца.

Последний был храбрый армейский генерал, но о морских делах имел самое смутное представление. Силы противников были почти равны.

Погода была отвратительной. Шквалистый ветер развел большую зыбь.