- Кого выберешь, сестренка? - спросил он. - Впрочем, я знаю. Принц Алексиан. Достойный претендент, он будет хорошим мужем и королем.

- Я не хочу никого выбирать, - резковато ответила я. - Тем более Алекса. Я даже видеть его не хочу.

- Блай? - король приподнял бровь. - Не думаю, что это правильный выбор. Бланиан неплохой, но он совсем тебе не подходит.

- Нет, о нем я вообще не думала, - с легкой досадой ответила я.

- А об Алексе, получается, думала, - братан прищурился и хитро посмотрел на меня.

Да! Думала! Дня не прошло, чтобы не думала, каждую ночь на мокрой подушке просыпалась, потому что засыпала с мыслями о том, какими глазами он на меня посмотрит, когда Эдамар избавит его от тех чувств, что внушила магия. И что тогда останется? Трон Аминаса и мое приданое? Я не выдержу, если он будет добиваться меня ради этого. Эд закрепил клятву, вот пусть он с ней и разбирается, а я не желаю быть жертвой обстоятельств. Братан мягко потрепал меня по голове.

- Не грусти, прорвемся, - улыбнулся он.

- Знаешь, что меня в этой ситуации радует? - я расплылась в ехидной ухмылке. - Торг здесь не уместен, так что снова продать меня ты не сможешь.

- Ну от чего же, - невозмутимо ответил король, - очень даже можно вытащить из женихов еще какую-нибудь выгоду для Радоггая. При верном подходе, я и со смертью сторгуюсь, - закончил он с широкой улыбкой.

- Торгаш, - хмыкнула я и чмокнула братана в щеку.

- Король! - со значением произнес Илюха.

Он поднялся и подал мне руку, помогая встать. Я вздохнула и поплелась следом за братом. Перед смертью не надышишься, как говорится, а деваться некуда. Гоша горделиво вышел из тени и ткнулся в меня теплым носом. Я взбаламутила туман, приласкав верного гаэро. А что если выйти замуж и сбежать? Аминас получит короля, я свободу, мой избранник так же. А естественные нужды ему любая фрейлина поможет удовлетворить. Да и бастарды на трон всходят бывает. Но тогда вопрос, кому трон? По идее, Блаю, он к нему уже привык и не расстроится, если я исчезну... Можно подумать, что Серебряков расстроится, когда с ним Сказочник поработает... Но опять же, даже номинально я не хочу считаться женой Бланиана. А Саша... А с Сашей нас отныне будут связывать только мои чувства, а такой любви на двоих не хватит. Да что же мне делать-то?!

- Илюш, - позвала я, - а какие последствия от несдержанной магической клятвы?

- Не знаю, - он пожал плечами. - При скреплении клятвы магической печатью, маг сам вплетает в нее условия и последствия. Надо у Эдамара спросить. Но, сестричка, помни, что на тебе ответственность за целое государство, ты не можешь оставить его без правителя.

- У-у-у, - завыла я, возведя к небу очи. - И чего бы папашкам было не придумать, что попроще? Наш-то сейчас по лесам носится, счастливый и довольный жизнью, а мне майся.

- Я так же думал, когда он на меня управление Радоггаем взвалил, - усмехнулся король. - Практически слово в слово. Мне пятнадцать было, когда он окончательно ушел. Мне пришлось доказывать придворным и Совету, что я в силах сам принимать решения. Несколько лет ушло на то, чтобы они поняли, что я король, и я здесь приказываю. Но, в конечном итоге, я бы мог сказать ему спасибо. Я стал сильным и самостоятельным очень быстро, матушка мне в этом очень помогла. Она всегда была рядом. - голос Иллиадара дрогнул, но он быстро взял эмоции под контроль.

- Или наш папа самый большой эгоист из всех, кого я знаю. Или он хотел научить нас воспринимать удары судьбы лицом, - ответила я. - Только вот обо мне все двадцать четыре года заботились мои мама и папа из того мира, оберегая от многих проблем. И все удары посыпались на меня только здесь. Я оказалась к ним не готова.

- Как и я в пятнадцать лет, - братан протянул руку и потрепал меня по плечу. - Будь сильной, сестричка, никогда не показывай свою слабость. Слабый человек- уязвимый человек.

- Сила женщины в слабости, - подмигнула я ему.

- Лишь только, когда мужчина готов ее защитить, - парировал братан.

- Не романтик ты, - вздохнула я, вглядываясь в очертания столицы, медленно выраставшей перед нами.

- Романтик, но ты об этом никому не говори, - подмигнул король. - Это моя главная государственная тайна.

Я скептически посмотрела на него, и Иллиадар весело засмеялся. Через полчаса мы въехали в Тагорад. Столица встретила нас суетой и приветственными выкриками толпы. Мой Гоша вызывал у народа неизменное любопытство и восхищение, чем и пользовался без зазрения совести, то полыхая красными глазами, то угрожающе темнея и раздаваясь в размерах. Меня его позерство раздражало. Во-первых, на нас тыкали пальцами, а во-вторых, от всех этих маневров меня трясло и подбрасывало.

- Гоша, уймись! - не выдержала я, и он недовольно заворчал.

Из-за борьбы с гаэрой а пропустила момент, когда наша кавалькада подъехала к королевскому замку, и он стал для меня полной неожиданностью. Кровь отхлынула от лица, потом прилила обратно, даже уши гореть начали, и Иллиадар недовольно покачал головой. Я насупилась и попыталась взять себя в руки. Двор встречал возвращение короля помпезно и радостно. Мы проехали через коридор из стражников, дальше стояли кавалеры, ближе к замку министры. Дамы, наряженные и красивые, присутствовали везде. Мои девочки бесновались в некотором отдалении, и правильно, так я их быстрей заметила, чем если бы они толпились вместе со всеми. Принцев из Аминаса со встречающими не было. Значит, Эд все успел. Даже стало как-то легче. Ожидание смерти хуже самой смерти, верная истина. Осталось только тыкнуть пальцем в... Да не знаю я в кого тыкать! В Блая не хочется, в Сашу больно. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.

Мы спешились, Гоша сразу исчез, и нас окружили: братана министры, меня фрейлины. В их окружении я направилась в свои покои, чтобы помыться с дороги, переодеться и хоть немного отдохнуть. Ведьмочки трещали без умолку, рассказывая все последние новости. Я с замиранием сердца слушала, когда они мне сообщили, как бесновался Алекс, запертый в отведенных ему покоях. На второй день после нашего отъезда он все-таки снес двери, окна были защищены магическими решетками. Но его перехватил брат. Сначала они ругались, пришлось даже растаскивать, потом все же сели и поговорили спокойно. Блай уговорил Серебрякова не сходить с ума и спокойно дождаться нашего с Илюхой возвращения. Я нахмурилась, слушая их. Вот что магия гадская с людьми делает. Просто Алекс дольше был рядом со мной, вот и бесился. Все остальное время братья сохраняли нейтралитет. Бланиан еще общался с придворными, а Алекс держался особняком, редко покидая свои покои.

- Бедненький, на нем лица не было, - всхлипнула Фло.

- Ничего, полезно, - проворчала Хана.

- А еще он все любовные романы к себе перетащил, - доверительно сообщила Элька.

Я хмыкнула. Серебряков и любовные романы? Сумасброд несчастный... чудо мое ненаглядное. Вздохнула и утерла набежавшую слезу. Но тут же собралась и задала интересовавший меня вопрос.

- Эдамар был у братьев?

- Каждый день заходил, а позавчера закрылся с обоими, - тут же доложили мне мои девочки.

- И? - затаив дыхание, спросила я.

- Что? - не поняли фрейлины.

- Что-нибудь изменилось? - я начала раздражаться.

- А-а, - поняли меня девочки и задумались. - Вчера братья долго сидели за закрытыми дверями, а вечером Алексиан куда-то ускакал.

- Ночью его не было в замке, - краснея сообщила Фло. - Я узнавала...

Ну вот вам и пожалуйста. Я еле подавила рвущееся рыдание. Ему не я, не трон не нужны.

- Он вернулся? - снова спросила я, стараясь быть безразличной.

Девочки не знали, даже Фло. А Бланиан остался. Ему нужен трон. Вот и ответы на все вопросы. И мне стало совершенно безразлично, что меня ждет и кто станет моим мужем. Кажется, больше передо мной не стоит выбор, братья решили за меня. Для пользы Аминаса все верно, Бланиан был их королем, он и останется, а с моей стороны... Мне уже все равно.