Во взгляде Этара внезапно появились искорки.

– Скоро ужин. Давай я тебя подожду в столовой, а ты пока приоденешься в то, что тебе больше всего приглянётся. Только не увлекайся!

Юноша ловко, одним движением, убрал непослушные пряди с лица девушки, подмигнул и так быстро выскочил из комнаты, что она даже ничего не успела сказать ему вслед.

Каролина осталась одна в комнате. Девушка решила немного оглядеться, прежде чем начнёт выбирать себе платье. Только сейчас она заметила, что спальня на самом деле намного больше, чем ей показалось сначала. Если раньше принцесса считала кровать в “своей” спальне огромной, тогда ложе, представшее перед её глазами, было просто гигантским. Но это ничуть не умаляло свободного пространства комнаты – любят же здесь большие размеры. Каролина обратила внимание на освещение: оно было таким естественным, как натуральный солнечный свет, при этом, было совершенно непонятно, откуда он исходит. Кстати, эту особенность она заметила и во всех остальных комнатах.

Потом взгляд девушки скользнул по многочисленным статуэткам – все они были сделаны из натуральных камней и дорогих металлов. Но некоторые из них, которые она вначале приняла за милые безделушки, оказались какими-то непонятными предметами – не известно для чего они предназначались. Каролина почему-то испугалась к ним прикасаться, хотя и не смогла толком сама себе объяснить свой неожиданный порыв эмоций.

Напоследок, её внимание привлёк книжный шкаф. Полистав пару книг, находящихся в нём, Каролина поняла, что совершенно не знает языка, на котором они написаны. Да и их обложки на вид были довольно ветхими – совсем не понятно, как такая хрупкая бумага не распалась прямо у неё в руках.

Больше девушка решила ничего не трогать в этой комнате. Каролина вернулась к выбору одежды.

Этар уже около получаса ждал девушку внизу. Когда она ступила на первую ступеньку широкой каменной лестницы, он просто не смог оторвать от неё взгляд. Девушка выбрала наряд небесно-голубого цвета с длинным шлейфом и тонкими кружевными бретельками, скрещёнными на спине. Подол её платья приятно шуршал, звучно спадая с каменной кладки лестничных ступенек.

Молодые люди уже несколько дней подряд ели за уютным маленьким столиком просторной столовой – как называл эту комнату юноша, – хотя она была больше похожа на обеденный зал. В самом её центре стоял длинный массивный дубовый стол. Но их “укромное” местечко, где они сейчас наслаждались вкусной едой – девушка и не заметила, насколько сильно проголодалась – Каролине нравилось больше. Их столик был ограждён угловым шатром, ткань и цвет которого каждый день менялись – это создавало особое уединение, хотя во всём замке они и так были одни…

– А кто готовит все эти чудесные блюда, от которых просто невозможно оторваться? – Каролина задала вопрос, который уже пару дней очень интересовал её.

Лицо Этара приобрело какой-то загадочный вид, отчего стало ещё более притягательным. Юноша чуть наклонился к девушке, накрыв её руку своей. Каролина ощутила маленькие “электрические” импульсы от внезапного прикосновения молодого человека.

– Ты готова узнать “страшную” тайну? – юноша заговорщически сверкнул своими выразительными глазами, которые в приглушённом свете казались такими огромными, что в них, при желании, можно было “утонуть”.

– Удиви меня, – подыграла ему девушка, но сама немного насторожилась.

– В этом замке всё появляется по моему желанию, – его лицо осветилось улыбкой.

Приоткрытая тайна

Каролина была потрясена услышанными словами. Такое ей и в голову не могло прийти.

– Но как это возможно? – превозмогая своё сбивчивое дыхание, произнесла она.

– Я просто в деталях описываю в своём воображении всё то, что мне хочется – и оно тут же появляется предо мной. Только для этого нужно точно знать, чего хочешь.

Произнося это, Этар выглядел таким невозмутимым, как будто сказанное им было сущей обыденностью.

– А если я что-нибудь захочу себе представить, то оно тоже появится здесь? – Каролину охватило любопытство.

– Нет. Здесь исполняются только мои желания.

– Значит всё дело в месте, в котором мы находимся?

– Можно сказать и так…

Этар внимательно посмотрел на девушку и понял, что её любопытство не удовлетворено. Поэтому он поспешил продолжить:

– Когда я был немного… моложе, чем сейчас, и со мной жила моя… семья…

– его речь была задумчивой и прерывающейся, – я сам удивлялся этой… возможности. Мы с сестрой считали, что это всё … наши способности – хотя родители тоже могли создавать всё, чего только могли пожелать…

– А ты всегда жил в этом замке? – Каролина прервала молчание задумавшегося юноши.

Этар наконец отвлёкся от своих мыслей и посмотрел на девушку. Его взгляд показался ей испытывающим, как будто он оценивает, насколько может довериться ей.

– Нет, – наконец ответил он. – Мы с моими родственниками, и ещё несколько других семей, переселились сюда, когда на моей Родине произошла катастрофа.

– Вы выжили, а остальные не смогли спастись? – испугалась принцесса.

– Многие, конечно, погибли, но достаточно весомое количество… людей нашли для себя другие убежища, отличные от нашего.

– И что же случилось с твоей семьёй?

Этар помедлил, прежде чем ответить:

– Некоторое время мы все вместе счастливо жили здесь. Мы искренне радовались тому, сколько прекрасного здесь можно воссоздать. Мои родители, вместе с другими семьями, удобно обустроили наш новый “дом”, оснастив его всем тем, что только может когда-либо понадобиться. И довольно продолжительное время всё было хорошо…

Этар привстал из-за стола и медленно покинул уютный шатёр. Девушка чувствовала беспокойство юноши, поэтому безмолвно последовала за ним. Молодой человек присел на уютный большой диван в гостиной и поманил Каролину сесть рядом с ним.

– А что случилось потом? – девушка смотрела на юношу горящими глазами, переполненными искренним интересом.

Молодые люди расположились лицом друг к другу, поэтому Этар имел возможность вглядываться в глаза собеседницы, следя за малейшим изменением её эмоций.

– Сначала у моей семьи были некоторые разногласия с остальными жителями нашего общего Царства. Но они всё ещё могли мириться друг с другом. Время шло, а они так и не разрешили свой спор. Поэтому остальные семьи разыскали других спасшихся… людей, которым, как и нам, удалось выжить во время катастрофы, и присоединились к ним. Эти… люди покинули нас, и некоторое время мы с моей семьёй жили здесь в полном одиночестве.

Каролина заметила, как взгляд Этара затуманился – он как будто бы заново переживал все эти события, о которых рассказывал. Ей было больно видеть его таким, и она могла бы больше ни о чём не спрашивать. Но он сам, по собственному желанию, рассказывал ей свою историю – она чувствовала, что сейчас ему нужно выговориться.

– Но идиллия счастливой семьи была недолгой… – у Этара от эмоций перехватило дыхание. – Через некоторое время мои родители решили, что сделали ошибку, и последовали за ранее ушедшими… Только моя сестра, Трия, оставалась верна мне – она очень долго не покидала меня. Мы были почти неразлучны, ещё с детства. Но, в конце концов, она не выдержала долгой разлуки с семьёй и тоже ушла… Так я и остался один.

Каролина кое-чего до конца не понимала в этой истории:

– А из-за чего твои родители ссорились с другими семьями?

Этар к этому времени уже успел прийти в себя, поэтому ответил с особой серьёзностью:

– Извини… Это не мой секрет. Я не могу разглашать чужую тайну…

Молодой человек заметил погрустневшее лицо девушки, быстро среагировав на смену её настроения:

– Может быть, когда-нибудь придёт время, и ты узнаешь все подробности этой истории.

Каролину не сильно обнадёжили его последние слова, но она была с ним согласна: неправильно раскрывать секреты, тебе не принадлежащие.

– А давно твоя сестра оставила тебя?

– Прошло достаточно времени, чтобы я успел успокоиться.