Лана внезапно проснулась, тяжело дыша. Тот самый блондинчик, который в последнее время выводил её из себя, сейчас находился совсем рядом. Парень склонился над ней, протягивая свою руку к её лицу.

– Что ты делаешь? – испуганно спросила она.

– Не хотел, чтобы твои собственные волосы задушили тебя.

– Можно подумать, что тебе важно, что со мной случится.

– Мне это совершенно безразлично.

– Тогда можешь идти, куда шёл.

Лана уже успела подняться на ноги. А парень тем временем приблизился к ней:

– Я тебя настолько раздражаю? – его глаза сверкнули совсем близко с её широко распахнутыми глазами.

И тут девушка совершила неожиданный для самой себя поступок: она его поцеловала… Лана даже не успела заметить, как именно её губы соприкоснулись с его губами. Он ответил на её поцелуй. Вначале это было испуганно и кротко, но потом, внезапно, на них накатила непреодолимая страсть. Что-то как будто управляло ими. Они были неподвластны сами себе, всё стремительнее погружаясь в водоворот новых для них ощущений, таких необъяснимых и пугающих, но в то же время, непередаваемо приятных.

Лана первой освободилась от этого странного наваждения, вырываясь из крепких объятий молодого человека. Он казался растерянным и сбитым с толку. Такого он уж точно не ожидал! Девушка решила не дожидаться, когда он придёт в себя и займёт оборонительную позицию и решила “нанести удар” первой.

– Ты ответил на мой поцелуй… – она констатировала факт.

– Но поцеловала-то меня ты! – Справедливо заметил он. А потом на его лице появилась противная ухмылка. – Я тебе нравлюсь…

– Я всего лишь хотела проверить… – ретировалась она. – И теперь я знаю точно – я тебе небезразлична! Ведь не зря же ты бросился “спасать” меня от моих волос.

От произнесённых ею слов, лицо парня сделалось злым и жестоким. Он подошёл к девушке, больно схватив её за руку.

– Ты для меня – ничто! – выкрикнул он ей в лицо, при этих словах он пару раз встряхнул Лану. – Я тебя ненавижу!

А потом молодой человек с силой отбросил девушку на землю. Падая, Лана сильно ударилась плечом о ствол старого дуба, который находился недалеко от неё.

– Я тебя тоже ненавижу! – в сердцах выпалила она. – Ты – гадкий и противный!

– Вот и отлично! Теперь всё на своих местах! – он самодовольно ухмыльнулся и развернулся, чтобы поскорей покинуть это место.

– Как тебя зовут? Я хочу, чтобы у моей ненависти было имя! – Задыхалась от гнева Лана.

– Никита! – ответил он, не поворачиваясь и всё ещё продолжая покидать поляну.

– А я…

– Я знаю, кто ты! – парень развернулся напоследок, сверкнув своими горящими глазами, и скрылся из виду.

Часть 3

Через некоторое время Лана была уже у себя в комнате, снова и снова прокручивая в своей голове случившееся.

Что это было? Почему она его поцеловала? Раньше ей такое и в голову не приходило: во всяком случае, не с ним уж точно. Но… девушка также заметила, что молодой человек был сбит с толку её действиями. Но Никите уж точно понравилось… Она ощутила, что какая-то неведомая ей сила притягивает их друг к другу. Но… нет, он ей не должен нравиться! Ни при каких обстоятельствах!

Вечером Лана встретилась со своими подругами. Они втроём сидели в парке на лавочке.

– Как хорошо целыми днями делать то, что хочется и не ходить в школу, – мечтательно сказала Рита. – Люблю лето!

– Да, замечательное время года, – согласилась Арина. – Всё расцветает и по вечерам тепло. Хочется больше времени проводить на природе, купаться и загорать. И наш лес уже не кажется таким мрачным, как зимой.

– Кстати о лесе… – вспомнила Лана. – Тебе удалось что-нибудь узнать у своей бабушки о лесном озере?

Арина мрачно опустила свои тяжёлые чёрные ресницы, а потом посмотрела в глаза Лане.

– Вы же помните, что мои предки живут здесь ещё с семнадцатого века? – Девочки кивнули в ответ. – Тогда ещё здесь, конечно, не было наших с вами уютных домиков. Но лес уже в то время считался древним, только был пошире. С тех пор ¼ часть деревьев вырубили. Так вот, в те времена каждый местный житель знал о твоём озере. – Арина указала в сторону Ланы. – Но все боялись туда ходить, потому что ходили слухи, что там видели призрака – молодую красивую девушку.

Арина рассказала о Духе озера. Уже в семнадцатом веке он пугал местное население. А когда он появился – никто не знал. В чём точно были уверены люди, так это в том, что этот призрак девушки защищал свой лес от любых посягательств. Если кто-то был очень настойчивым – ему приходилось умереть.

– Никто так до сих пор и не знает, что случилось с той бригадой лесорубов, которых в восемнадцатом веке направили срубить несколько десятков деревьев, – говорила Арина. – После того случая люди совсем перестали ходить в лес и со временем все благополучно забыли об озере и его Хозяйке… Хотя и сейчас мало кого встретишь даже рядом с лесом – все боятся, но никто уже не помнит почему.

– Только такая ненормальная, как ты, может уходить вглубь леса дальше нашей с вами поляны, – пошутила Рита, скорчив рожицу.

Лана задумчиво сидела, облокотившись на спинку лавочки.

– Никакая она не страшная, – вдруг вслух сказала девушка. – Дарена очень даже милая.

Подруги удивлённо посмотрели на неё.

– Кто такая Дарена? – спросила Рита.

– Та самая девушка-призрак – Дух озера. С ней приятно общаться. Она забавная…

– Ты видела Дух озера?! – Арина испуганно схватила подругу за предплечья.

– Ты с ней разговаривала?! – округлила глаза Рита. Лана рассказала подругам о своём разговоре с Дареной.

– Как романтично! – воскликнула Рита, когда Лана закончила свой рассказ. – Она была влюблена!.. Интересно, а из какого она века?..

– Понятия не имею… Но мы ещё увидимся. Думаю, она мне и об этом расскажет…

– А может не стоит? Может это ловушка? – забеспокоилась Арина.

– Да брось, – Рита махнула рукой в сторону Арины, а потом обратилась к Лане: – Если бы Хозяйка озера хотела сделать тебе что-то плохое – она сделала бы это сразу. Ведь так?.. А можно в следующий раз пойти с тобой?

Лана удивилась такой заинтересованности подруги. Для неё встреча с Дареной была очень личной. Она чувствовала, что это касается только её и никого больше.

– Не думаю, что Дарена будет рада увидеть кого-то ещё, кроме меня, – осторожно сказала Лана.

– Ах, ну да, – обиженно, почти как ребёнок, произнесла Рита. – Она ведь “ ждала Тебя ”! Кажется, так ты сказала?

Лана кивнула в ответ. А Арина, между тем, серьёзно на неё посмотрела.

– Будь осторожна… Не делай глупостей… Хорошо?

– Кстати, о глупостях… Мы с Никитой поцеловались… – Лана смущённо улыбнулась.

Девочки смотрели на подругу с полным непониманием происходящего.

– С каким ещё Никитой? – спросили они почти хором.

Тогда Лана рассказала им о сегодняшней встрече с тем противным мальчишкой. Правда, о том, что она первая его поцеловала, девочка деликатно умолчала. Она сама до сих пор не разобралась, зачем это сделала. А уж подругам об этом и вовсе знать не обязательно…

– Какие страсти! – восхитилась Рита. – Ты уже влюбилась? Или ещё пока только думаешь об этом?!

– Глупая, – обиделась Лана. – Он злой и противный!

– Но зато красивый! – не унималась подруга.

– Не думаю, что этого аргумента достаточно для того, чтобы влюбиться, – серьёзно заметила Арина.

Да, именно так и думала Лана, лёжа в своей кровати той же ночью.

“Лучше не буду обращать на него внимание”, – это было последней мыслью девочки, прежде чем она уснула.

На следующий день Лана направилась в лес, к озеру. Ей уже не терпелось узнать, что же ещё расскажет Хозяйка озера. Когда девушка вышла на нужную поляну, Дарена уже ждала её, нетерпеливо перебирая свои изящные пальчики.

– Ну что же ты так долго?!

– Я пришла, как мы и договаривались, – спокойно ответила Лана.

– Когда твоё существование сравнимо с вечностью, то несколько лет проходит почти как мгновение. Но эти дни мне показались невыносимо долгими. Я уже чуть было не пошла за тобой сама.