Подруги дружно посмотрели в сторону входной двери. В кафе вошла группа парней из четырёх человек. Среди них был тот самый парень, с которым Лана столкнулась сегодня утром.

– И даже в любимом кафе никакого покоя! – Лана накрыла лицо руками.

– Да он у меня сейчас… – сорвалась было Рита, но Лана её остановила:

– Лучше не надо.

Девочки, не сговариваясь, решили не замечать парней.

Через некоторое время, когда Лана отправилась в туалетную комнату, ей нужно было пройти рядом со столиком недавно вошедших парней.

– Может пойти с тобой? – предложила Рита, увидев явное беспокойство подруги.

– Нет. Я сама. Не прятаться же мне от него за твоей спиной.

Лана решительно направилась вперёд. Когда она проходила мимо “ненавистного” столика, в это время блондинчик как бы случайно отодвинул стул. При этом он ножкой стула больно ушиб девушке ногу. Лана вскрикнула.

– Да ты совсем обалдел?! – девушка схватилась за больное место.

– А тебе что, места мало? – скривился парень. – Или ты меня преследуешь?

Лана Была в бешенстве:

– Да ты издеваешься?! Кем ты себя возомнил?!

У девушки очень болела нога. А ещё она была зла на этого ненормального, так зла, что в ответ хотелось огреть его чем-нибудь тяжёлым, да посильнее. Жаль, под рукой ничего не оказалось. А парень всё не унимался:

– Путаешься постоянно под ногами. – Он внимательно посмотрел на Лану и ехидно сощурил глаза: – Ты ещё заплачь.

И бывают же такие мерзкие люди! Ну уж нет – он не заставит её плакать! Она приблизилась к нему и, посмотрев в его глаза, отчётливо произнесла:

– Ты не стоишь моих слёз.

Казалось, лицо молодого человека внезапно вздрогнуло. Но это была секундная слабинка в его выражении, после чего он гордо поднял голову. Лана решила не дожидаться его очередной реакции и, развернувшись, пошла в сторону женского туалета. И, конечно же, она ни разу не обернулась.

Когда девушка возвращалась, парень насмешливо усмехнулся:

– Ну что, наплакалась?

– Размечтался! – самоуверенно улыбнулась ему Лана и направилась к поджидавшим её подругам.

Часть 2

Вечером девушке плохо спалось. Ей постоянно снились кошмары, из-за которых она часто просыпалась.

В одном из своих снов Лана видела какую-то красивую девушку с длинными светло-русыми волосами, волнами развивающимися на ветру. На ней была светло-голубая шёлковая туника, по краям расшитая золотом. Она бежала босиком, продираясь сквозь густые заросли леса. Возле, уже знакомого Лане, огромного голубого озера девушка остановилась. По её щекам текли слёзы. Она выглядела очень расстроенной и бледной. Громко всхлипывая, незнакомка бросилась в озеро прямо в одежде. Лана заметила, что озеро довольно глубокое, судя по тому, как расстроенная девушка, пройдя всего пару шагов, почти сразу погрузилась в него с головой.

Внезапно Лана оказалась на месте этой прекрасной незнакомки, за которой она только что наблюдала со стороны. Она уже успела довольно далеко забрести под водой – или ей так только казалось. Девушка не ощущала дна под собой – кругом была одна вода.

Лана в панике почувствовала, что всё ещё пытается задерживать дыхание, защищая последние остатки воздуха от пугающей сплошной водной массы. Но так хотелось сделать спасительный вдох. И она вдохнула… Лана беспорядочно глотала воду, захлёбываясь, давясь ей и трепыхаясь всем телом. Ещё она в ужасе осознала, что не умеет плавать – но думать об этом уже было поздно. Наступил момент, когда девушка перестала сопротивляться и отдалась водной стихии. Последнее, о чём она успела подумать, прежде чем уйти в забвение: “Теперь моя душа успокоится…”

Лана резко села на кровати. Она ощутила, что вся вспотела от ужаса. Но ещё девушка осознала, что сейчас находится дома, в своей комнате. С ней всё в порядке.

Но сон никак не выходил у неё из головы. Он был настолько реальным, что она была готова поклясться, что тонула по-настоящему.

– Какие ужасы ты рассказываешь! – испуганно проговорила Рита, когда девочки сидели дома у Арины.

– Всё было, как по-настоящему. Арина внимательно слушала подругу, а потом заговорила:

– Это было то же самое озеро, которое ты видела тогда в лесу, когда поднялся сильный ветер, и мы тебя не дождались?

– Да, это оно, – подняла на неё свой испуганный взгляд Лана.

– Я вообще никогда не слышала ни о каком озере у нас в городке, – растерянно заметила Рита.

Ещё минуту девочки переглядывались, пытаясь найти хоть какие-нибудь ответы в глазах друг друга. Первой нарушила молчание Арина:

– Хотя в этом лесу может быть всё что угодно, никто не может поклясться, что заходил в него дальше нашей с вами любимой поляны у самого входа в него. Каждый пытается обходить его стороной.

– И тебе лучше одной там не ошиваться. – Сказав это Рита взяла Лану за руки, как будто удостовериваясь в том, что подруга прислушается к её словам. А потом она повернулась в сторону Арины: – Послушай, ты говорила, что твоя бабушка много чего знает об этом городке и, особенно, о лесе. Может она и об озере что-нибудь слышала?

– Мама не любит, когда бабушка начинает рассказывать всякие странные истории про лес, – вздохнула Арина и обратилась к Лане: – Но я поговорю с бабушкой. Мне уже и самой стало интересно, что это ты такое раскопала.

Лана честно ждала новостей от Арины целый день. Но на следующее же утро девушка уже просто не могла сидеть, сложа руки. Этой ночью ей ничего плохого не снилось, но она чувствовала, что сама должна разгадать загадку лесного озера. К двум часам дня она уже направлялась в сторону леса. Она уверяла себя, что только одним глазком посмотрит и быстренько вернётся обратно. Подругам даже и рассказывать не обязательно.

Но всё вышло не так хорошо, как Лана рассчитывала. Она почти целый час блуждала по лесу, никак не находя нужной тропинки. Девушка просто не понимала, как она могла так потеряться, ведь направляясь сюда, она отчётливо представляла себе, как добраться до нужного места. Лана была в растерянности. Она уже почти собралась возвращаться домой, как вдруг увидела знакомые голубые блики за деревьями. Девушка, сделав глубокий вдох, решительным шагом направилась туда.

Наконец Лана вышла на нужную ей поляну и посмотрела на кристально чистое голубое озеро. Всё здесь казалось спокойным и умиротворённым. Лана присела на берегу. Может у неё просто разыгралась фантазия? Это место самое обычное. Конечно, оно неописуемо красивое, но всё же, ни капельки не опасное. Она даже себе представила, что ещё совсем чуть-чуть – и здесь запоют птички. Но этого, конечно же, не случилось. А произошло кое-что другое…

Ещё не начинало темнеть, но небо уже покрылось оранжево-розовыми полосками – приближался закат. Лана засуетилась – стоило бы подумать о возвращении домой. Но так не хотелось покидать это “волшебное” место. Здесь было приятно посидеть, не думая ни о чём конкретном, позволяя своим мыслям течь в свободном потоке. И так, всё ещё наслаждаясь последними минутами тишины и покоя, девушка заметила, что по ровной глади озера начали подниматься пузырьки.

Поднявшись, она больше не могла сдвинуться с места, её ноги как будто бы окаменели. А пузырьки, тем временем, увеличивались. Теперь озеро напоминало котёл с кипящей водой. Лана испуганно подумала, что что-то поднимается со дна. И она не ошиблась – из воды поднялась красивая девичья фигура. Девушка заметила, что незнакомка выглядела почти как обычный человек, за исключением того, что от неё исходило яркое голубое свечение. Лана рассматривала светло-русые волосы незнакомки, её хрупкую фигуру – в ней она узнала девушку из сна. На ней была надета уже знакомая Лане светло-голубая туника, только теперь она была перевязана красивым поясом. Её плечи покрывал шёлковый красный плащ, густо расшитый золочёными нитями. Хозяйка озера любила красивые дорогие украшения: её шею окаймляло золотое ожерелье с массивными камнями, голову украшала изящная тиара и даже запястья незнакомки щедро были усыпаны браслетами. Во всём этом наряде она была необыкновенно красива. Хотя, даже полное отсутствие всех этих украшений ничуть не умалило бы почти идеальной внешности Хозяйки озера. На вид девушка-призрак была не старше самой Ланы.