– Ты же мог его забить до смерти, – с досадой проговорил поручик, глядя на кровяные пузыри, появляющиеся на опухших губах шкипера.

– Ну, подай на меня в суд! – разозлился Джон, доставая из ящика бутылку рома. – Не смотри так, генерал, на меня! Я только два глотка глотну, за упокой души моего друга, от рук этих уродов погибшего.

– Что случилось с твоим другом?

– Несколько лет назад это было, в центре Сеймура – там была вотчина банды Рино, с которой дружили и люди Чарли. Они частенько вмести совершали налеты на дилижансы, поезда перевозившие ценности. От них, кстати, страдали и банки и страховые компании, да и нетолько они. Тогда-то Аллан и поселил моего друга, под видом бармена в одну из пивнушек, где он удачно подружился вскоре с членами шайки этого самого Рино.

– И чем все это закончилось?

– Самого Рино мой друг заманил, на железнодорожную станцию Сеймура, – проговорил американец, делая несколько крупных глотков из бутылки. – Как раз когда туда прибыл в специальном вагоне Аллан, с несколькими помощниками. Они арестовали, Джона Рино и поезд отбыл со станции, прежде чем бандиты обнаружили, что произошло. Моему другу тогда удалось уйти из города, если бы не новое задание он был бы жив. Через пару месяцев, Аллан внедрил его в одно из опаснейших и кровавых тайных обществ Пенсильвании…, никто и предположить не мог, что там окажется один из шайки Рино, знавший моего друга еще по Сеймуру.

– Что это было за тайное общество? – спросил Орлов закуривая.

– Ирландцы создали общество» Молли Магвайрс»! Мой друг стал членом этого общества, где проработал под угрозой смерти несколько месяцев…, пока его не предали. Моего друга убили кием в бильярдной…, только прежде чем эти уроды проткнули ему горло кием, они выкололи глаза этим же кием. Мы не знали, кто именно принимал участие в расправе над нашим товарищем, на месте происшествия, в качестве улик нам достался только тот самый кий с кровавыми отпечатками пальцев. На похоронах Аллан Пинкертон, поклялся от нашего имени родственникам погибшего, что мы найдем преступников. Именно тогда то мы и пригласили к сотрудничеству Тони, который сумел определить, что отпечатки пальцев принадлежат, троим уродам. Тогда мы лишь примерно знали, кто это мог быть.

– Сегодня Господь услышал наши молитвы, – кивнув, проговорил англичанин, – именно этот шкипер один из тех, кто принимал участие в расправе.

– Невероятно, – озадаченно пробормотал Орлов, глядя на заляпанную кровью тельняшку англичанина. – А не может здесь быть какой-то ошибки?

– У этого поддонка, слишком характерный резаный шрам, на большом пальце правой руки, который полностью совпадает с тем, что мы обнаружили на кие в бильярдной. Господин офицер может сам увидеть его в увеличительное стекло. Нет, ошибка исключена!

– Эта наука, генерал, – буркнул Джон, ставя бутылку с ромом в ящик. – Дай то Бог, что бы эта теория заработала в сыске! Тогда земля загорится под ногами подонков, не только в наших Свободных Штатах, но и по всему миру. У Аллана вообще есть идея, сделать альбомы с преступниками всех штатов, распространить их во всех полицейских участках! Представляете, как это осложнит жизнь бандитам? Тогда им не спрятаться от Закона, не под какой личиной. Идем, генерал на палубу, разговор есть, а то тут дышать вообще нечем!

Разговоры о методах поиска преступников, в том числе и об опознании личности по отпечаткам пальцев, изучались на тот момент многими современниками. Но потребовалось еще почти двадцать лет прежде, чем один из последователей англичанина, его соотечественник, привлек внимание посетителей на Международной выставке В Сент-Луизе странным аттракционом, привезенным из Лондона. Этим человеком был полицейским из Скотланд-Ярда, сержант Фурье. В отчетах тех лет, он затерялся со своим аттракционом, никто уже и не помнит, кто и зачем послал его в штат Миссисипи, но именно благодаря этому аттракциону, многочисленная толпа зевак узнала о странном методе поиска людей. Следует отметить, что ни репортеры, ни полицейские, на тот момент не оценили какие практические возможности, открывает этот метод. И лишь спустя еще несколько лет, его стал применять американский инженер железнодорожник Томпсон. Который для того, что бы избежать подделок, стал ставить отпечаток своего большого пальца на ведомостях выдачи жалования рабочим. И уже следом за ним, фотограф в Сан-Франциско по имени Тейбор, предложил регистрировать китайских переселенцев, при помощи отпечатков пальцев. Пройдет еще некоторое время и дактилоскопические альбомы с фотографиями преступников и их отпечатками пальцев, станут неотъемлемой частью любого полицейского ведомства по всему миру. Дактилоскопия начнет свое триумфальное шествие по странам и континентам.

Надев пальто, американец поднялся на палубу и, подойдя к борту, тихо проговорил:

– Тут такое дело, генерал…, одним словом помимо того, что шкипер сознался в убийстве нашего товарища, он сообщил о каком-то секретном предписании… Которое яко бы получил их капитан, перед этим рейсом у губернатора Индийской колонии.

– И, что это за предписание? – уточнил, насторожившись Орлов, всматриваясь в темные контуры береговой линии.

– Он, к сожалению, не знает, но сдается мне, что у берегов ваших, их не только меха интересуют или доставка пассажиров. Затевают они здесь, что-то! В разговоре при прокладке очередного курса, капитан Бернс обронил, что они должны еще кого-то повстречать на внешнем рейде.

– Корабль?

– Похоже, что не один пароход! И они яко бы уже на подходе к вашим берегам.

– Пароходы военные?

– Да кто же их знает! Это надобно у капитана Бернса спросить. Думай, генерал – это ведь ваша земля.

– Может, блефует? Может цену себе набивает?

– Ты мне сейчас напоминаешь наших, уж не обижайся полицейских Нового Света, которые не желают видеть, очевидных вещей. Которые надели свои жилеты со значками шерифов и надув щеки от своей значимости, пытаются бороться с преступностью, древними методами. Хотя их-то я понять могу, потому что они малообразованны и многие из них еще недавно торговали лимонадом или жевательной резинкой. Ты же в отличие от них боевой, образованный офицер.

– Думаешь, шкипер говорит правду? Неужели все опять идет к войне?

– Знаю пока одно, что затевают они у ваших берегов, что то! Сам посуди, морские партизаны ждут какой-то караван, наверняка, что бы провести его к берегу! Они ведь уже изучили здесь, все мели и каменные банки и для них это не составит труда.

– Возможно, ты прав и тогда английский офицер, под личиной миссионера не случайно оказался здесь, организовал наше преследование и штурм форта. Обозлил против нас индейцев, – задумчиво проговорил Орлов, кутаясь в воротнике полушубка от пронизывающего ветра.

– Прибавь обнаглевших туземцев, которые стали нагло вести себя уже и в прибойной полосе! Я не удивлюсь, кстати, если они кинутся на приступ шхуны, вместе, с судовой командой этого Бернса.

– Неужто англичане, только выйдя из войны, сызнова с нами воевать, удумали? – пробормотал поручик, стиснув зубы от волнения.

– Тут, генерал не надо быть великим стратегом, что бы понять – ваши владения здесь на Аляске, очень уязвимы. Тут даже серьезных военных действий предпринимать против вашего маломерного флота не надо, тут и несколько военных пароходов с парком артиллерийским, да обслугой проворной, легко высадят десант в любой точки ваших владений.

– Однако во время последней Крымской компании, они ни разу не посмели чинить нападки на нашу колонию, ни разу не атаковали наши форты по берегу океана Великого, – отозвался поручик.

– Ты не забывай, что Русская-Американская компания, работающая на этих землях, заключила договор о не нападении с Компанией Гудзонова залива.

– Согласен, Америка, хорошо, что слово купеческое в наше время еще чего-то стоит. Эх…! Когда же у нас здесь, как и вдоль границы с Китаем, для защиты земель этих окраинных, твердо свое Семиреченское казачье войско встанет?