– У неё есть вода. В подсобке кран, где она руки моет.

– Вот и хорошо, давай бери и неси бабушке.

Миха открыл дверь, и они зашли в магазин.

– Добрый день, тёть Валь, – громко сказал Василь, не увидев никого за прилавком.

– Бабуль, смотри, что Василь мне принёс. Черешни! Спелые-приспелые, и так много, – прижалась к бабушке, которая вышла из подсобки, внучка.

– А, пропажа явилась. Давненько ты не заходил, – ответила продавщица. Василю показалось, что она чем-то огорчена. Во всяком случае, голос был не очень радостный.

– Что это у тебя на лице возле уха? Подрались вы, я слышала, с армянами. Не отметка ли? – спросила Валентина Ильинична.

– Да было маленько. Зацепило чуток. Но уже почти прошло. А вы чего такая невесёлая? – в ответ спросил он.

– Ну, пойдём, внучка, помоем ягоду, а потом ты на лавочку сядешь под окном и поешь. Хорошо? – тетя Валя завела в подсобку внучку и не ответила Василю ни слова. Это немного озадачило его.

«Обижается, наверное, на меня? Так ведь не за что. Или она меня забиякой считает?» – подумал сбитый с толку Василь. Алеся вышла с бабушкой из подсобки с миской, доверху наполненной свежевымытыми ягодами.

– Иди, Алесь, на улицу. Поешь, и журнальчик свой почитай, а я вот с Василём поговорю, – невесело выговаривая слова, продавщица подтолкнула к двери внучку.

– Спасибо, Вася. Черешни очень сладкие, такие, как я люблю, – сказала, обернувшись, Алеся и вышла на улицу. Тётя Валя прикрыла дверь.

– Плохи у нас дела, Василёк. У внучки анализы взяли на прошлой неделе. Результаты не очень обнадёживают. Врач говорит, что если через месяц повторные результаты будут такими же, то надо будет срочно делать переливание крови. Но проблема в том, что группа крови у неё редкая. Доноров сейчас с такой кровью в Барановичах нет.

– Ничего, она поправится. Вот увидите. Как говорит моя бабушка: Господь милостив.

– Оно-то, конечно же, так, но всё равно я очень переживаю. Будем надеяться на лучшее. Я, Василь, вот альбомы твои приберегла. Привезли всего двенадцать штук. Товаровед говорил, что в сентябре ещё привезут. Тебе ещё чего?

– Да нет, только вот курева пачку.

– На вот, возьми. Тут привозили болгарские сигареты – «Аэрофлот» называются. Так я вот тебе припасла две пачки. Или не хочешь?

– Вы чего, тёть Валь, как это не хочу? Давайте, конечно, попробуем барских.

– Ты бы, Васёк, зашёл к нам в гости. Ведь увольнение вам дают. Знаю я вашего Махонина, он неплохой человек. Хочешь, я его попрошу? Он мне не откажет.

– Нет, тёть Валь, я сам. У нас ведь командир взвода тоже человек хороший, может, знаете его, старший лейтенант Чеботарёв.

– Так кто ж его не знает. Знаю. Валентин мастеровитый мужик. И руки у него золотые, и голова светлая. Да к тому же, ещё и не пьёт. Ну, ладно, сам договаривайся и приходи. А живём мы за кинотеатром «Коммунар», в Камышином переулке. Знаешь, где это?

– Да, знаю. Только скоро не получится. Уезжаем мы, в Дымашевцы. До конца лета, говорят.

– Тогда, как вернётесь, зайдёшь ко мне, и я выкрою выходной в воскресенье. Увидишь, как мы с Алесенькой живём.

– Спасибо, тёть Валя, за приглашение. Как приедем, обязательно выпрошу увольнение. Ну, я пойду, ещё с Алеськой чуть поиграю и в казарму.

– Иди, иди. Ты очень ей понравился. Вот бы ей такого братика, как ты, – мечтательно сказала продавщица.

Василь вышел из магазина и подсел на лавочку, где сидела Алеся.

– Ну как? Черешня сладкая? – спросил у девочки солдат.

– Очень сладкая. Ты что, купил на базаре?

– Да нет, Алеся. Это мне отец с матерью из дома прислали. У нас там черешня прямо возле нашего дома под окном растёт. Каждый, кто хочет, может рвать и есть, сколько влезет. У нас в городе черешни даже вдоль дороги на улице растут.

– А где твой дом?

– На Украине, рядом с Кременчугом в Полтавской области. Называется этот город Комсомольск. Он не такой большой, как Барановичи, но очень зелёный, и там много растёт вишен и черешен. А осенью ещё и яблок много.

– Вот тебе повезло. Ешь ягоды, сколько хочешь. А у нас только на базаре они есть.

– Знаешь, я этой осенью уже заканчиваю службу и домой вернусь. А ты, если хочешь, на следующее лето приезжай ко мне. У нас очень хорошо на Днепре. Летом очень много солнца, а вода в реке очень тёплая. И ещё мы с моими друзьями на ялах из морклуба любим покататься, – Вася представил это как наяву.

– А друзья у тебя хорошие? – спросила Алеся.

– Самые лучшие. Таких друзей как они, не найдёшь нигде. Они сейчас тоже в армии служат, но осенью домой приедут, как и я. А вот мой лучший дружок Микола до следующей весны служить будет. Он младше меня на один год. В Германии сейчас служит.

– У меня тоже есть подружки в школе. Летом все на каникулах. Разъехались. Кто в пионерский лагерь, кто на море. Я вот одна здесь осталась. Скучно без подружек, – грустно заметила девочка.

– Не горюй. А я кто тебе, друг или нет?

– Ты? Конечно друг.

– Ну, раз друг, тогда пойдём, прогуляемся. Вон там, за полосой препятствий, у старого склада ромашки цветут. Давай сходим туда и нарвём твоей бабушке букет.

– Пошли.

– Только ты сначала миску бабушке отнеси и расскажи ей, что пойдёшь со мной погулять. Про букет не говори ни слова. А я покурю здесь пока. Если бабушка захочет мне что-то сказать, то я здесь, на лавочке. Ну, беги.

Минут через пять из магазина вышли тётя Валя и Алеся.

– Василь, только недолго гуляйте. Мне скоро уже магазин закрывать.

– Хорошо, тёть Валь. Полчасика, это не много? – спросил Миха.

– Нет, не много. В самый раз.

– Тогда мы пошли, – ответил ракетчик.

Он взял девочку за руку, и они зашагали по дороге к старому складу.

Шагая к складу, Василь старался развеселить Алесю. Он рассказывал всякие смешные случаи из своей жизни, и Алеся звонко смеялась. Василю было интересно гулять с Алесей. «Как дома когда-то, с Ленкой» – мелькнула мысль. Нарвав цветов, Василь посмотрел на часы. Было уже около пяти.

– Давай, Алесь, к бабушке вернёмся. Чтобы она не волновалась, – сказал Василь и заметил, что Алеся побледнела.

– Ты как себя чувствуешь, не устала? – поинтересовался.

– Немного, – ответила девочка.

– Слышь, Алесь, давай ты на плечи мне сядешь. Так тебе легче будет, и мы быстрее дойдём.

– А ты не упадёшь? – спросила девочка.

– Исключено. Я, знаешь, какой сильный? Ты для меня очень лёгкая.

Миха присел на колени и, удобно расположив девочку на своих плечах, осторожно поднялся и пошёл к магазину.

Возле магазина он осторожно опустил её на землю.

– Василь, а ты не устал? – спросила Алеся.

– Ничуточки. Я ведь тренированный. У нас, знаешь, какие марш-броски бывают? По десять километров с полной выкладкой приходится бегать.

– А что такое выкладка? – не переставала донимать Миху девочка.

– Это когда ты на себя надеваешь мешок с продуктами и личными вещами, да ещё и свёрнутую шинель. В руках оружие, а на поясе боеприпасы и штык-нож. Вот после такой пробежки конечно устаю. Но я быстро восстанавливаю силы. Я ведь ещё со школы футболом занимаюсь. Это тоже помогает. А чтобы усталость с ног быстрее ушла, хорошо бы ноги в реку опустить и посидеть так минут десять. После этого никакой усталости не чувствуешь. Ты беги к бабуле своей, а то волноваться будет.

– Василь, ты приходи почаще. Мне скучно одной. Не играет со мной никто. А с тобой всегда интересно.

– Как будет свободное время, обязательно приду. Ну, пока.– Пока.

В гарнизон ракетчики вернулись только в конце августа. Да и то всего на две недели. Надо было привести в порядок и подремонтировать боевые установки и транспортные средства. Время для солдат было напряжённое. На сентябрь были назначены учения ракетного дивизиона на территории полигона армии под Гродно. Офицеры и прапорщики, не видевшие продолжительное время свои семьи, старались спихнуть как можно больше дел на старослужащих и пораньше улизнуть домой. «Дедам» приходилось часто допоздна работать в мастерских и техпарке. Михе никак не удавалось попасть в магазин в те дни, когда работала тётя Валя. Через неделю её сменщица сказала, что она взяла несколько дней за свой счёт. Миха начал волноваться. Он не без оснований подозревал, что случилось что-то с Алесей. Однажды, в пятницу, он выпросил у командира своего взвода разрешение отвезти бобины со старыми фильмами в клуб офицеров вместо Прошки, который обычно это делал. На обратной дороге Василь вышел из автобуса на одну остановку раньше и пошёл к дому, где жили тётя Валя и Алеся. Дома Василь никого не застал, но от соседей узнал, что Алесю положили в больницу. Бабушка почти каждый день, вот уже почти неделю, проводит с внучкой. Он написал записку и воткнул в дверь.