Так воины узнали, где и как можно попасть в наш мир. Теперь им нужно было добиться, чтобы наши волшебники провели их за стену. Воины напали на тех, кого выследили, и начали их пытать. Всё это произошло очень быстро, и устройства связи не помогли волшебникам спастись: никто не успел понять, что за опасность им грозит и как её избежать.

   Некоторые волшебники отказались помогать воинам и погибли. Некоторые были сломлены и согласились во время следующего слёта провести врагов за стену. Для этого нужно было, чтобы воины прикасались к телу волшебника в момент перехода. Вместе с каждым из волшебников могло пройти человек десять, а то и пятнадцать. Воинов было меньше сотни, но они были хорошо вооружены и обладали теми умениями, которых не было у нас. В том числе умением воевать и жестокостью, которая позволяла им убивать.

   Когда на наш слёт проникла целая армия врагов, прямо на площади перед главным зданием началась страшная битва. Воины убивали всех, кто оказался рядом с ними, а волшебники даже не успевали понять, что происходит. Главный волшебник, который правил нашим миром до госпожи Амары, вспомнил легенды о древних сражениях и передал мысленное сообщение всем присутствующим. Он попросил их защищать наш мир так, как это делали наши предки. Но этого было недостаточно. У наших волшебников совсем не было опыта в таких делах. Многие погибли, многое было уничтожено и разрушено, прежде чем нам удалось изгнать пришельцев за пределы нашего мира.

   С тех пор нападений больше не было, хотя прошло уже больше двадцати лет. Мы привыкли думать, что все пришельцы покинули наш мир, здесь никого не осталось и нам ничего не грозит. Но иногда происходит что-то странное. Вот, например, сегодняшний ядовитый ветер. Если в нашем мире нет никого, кто мог бы желать нам гибели, то кто же мог наслать на нас этот ветер? Приходится думать, что это устроили наши враги. Только непонятно, как им это удалось. И где они скрывались все эти двадцать лет.

   Я замолчала. А в это время из-за камней вышел мой муж Симеон:

   -- Мария, вот ты где! Мы тебя ищем. Хотим поговорить о ядовитом ветре. Пойдём к остальным!

   -- Лучше позови их сюда! Здесь тише. Шума реки почти не слышно.

   -- Да, ты права, -- и Симеон пошёл звать родителей Розы и Эрика.

   Когда все собрались, я упомянула, что уже рассказала детям про нападение на наш мир много лет назад.

   -- А что ты думаешь про сегодняшнее? Кто мог такое сделать? Это ведь не случайность, да? -- спросила Амалия.

   -- Думаю, что не случайность. Значит, нужно быть готовыми ко всему. Не верить своим глазам и ушам.

   Никаких толковых идей пока ни у кого не было. Могли ли участники той давней битвы вернуться в наш мир и наслать на нас ядовитый ветер? Или они все эти годы прятались где-то в глубине лесов, но мы об этом не знали? Такое невозможно: Тени, которые живут здесь вместе с госпожой Амарой, очень чувствительны. Они бы заметили присутствие незнакомцев, даже если бы те находились далеко от главной площади. Значит, их здесь не было. Могли ли они проникнуть сюда вчера, в день слёта, в общей суматохе? Это возможно, но кто-то из наших должен быть провести их с собой. Это маловероятно. Тени сразу почувствовали бы это. Тогда получается, что событиями в нашем мире кто-то управляет снаружи, из-за стены?

Глава 14. Первый ночлег

   Видя, что от обсуждения нет никакого проку, Марк предложил пройти ещё несколько километров, пока солнце не село, а потом остановиться на ночлег. Они с Симеоном снова сверились с картой, выбрали направление (до ближайшего моста через реку и снова через лес), и мы пошли вдоль берега реки. До самого привала все молчали. Каждый пытался придумать какое-то правдоподобное объяснение тому, что с нами произошло, и всем было не по себе.

   Для ужина и ночлега выбрали небольшую полянку. Снова перекусили волшебными таблетками с волшебной водой, расстелили рядом с кустами волшебные постели и с наслаждением растянулись на мягких матрасах. Ещё бы: за день мы прошли почти двадцать километров, и для многих из нас это было настоящим подвигом! Но засыпать было рано. Сначала нужно было принять меры предосторожности. Решили выставить часовых, которые будут меняться каждые два часа. После сегодняшнего приключения с фальшивой террасой такая мера никому не показалась излишней.

   Обсудили, в каком порядке будем дежурить. Нас девять человек, дежурить решили по двое, сменами по два часа. Получилось четыре пары, а кто-то один оказывается лишним. Марк сказал, что он готов взять на себя проверку окрестностей в начале и в конце каждого дежурства. Никто не возражал. Мне показалось, что он неспроста вызвался делать обходы: наверное, про защиту от опасностей ему известно больше, чем нам.

   Я тихо спросила его жену Элизу:

   -- Это связано с его способностями, да?

   Она кивнула и пояснила:

   -- Стеклянный шар. Он начинает менять цвет и вибрировать перед приближением опасности, а Марк замечает это намного раньше, чем остальные.

   Это меня почти успокоило. С таким часовым совсем не страшно спать в диком незнакомом лесу. И всё-таки что-то меня тревожило, хотя я никак не могла сформулировать причину. Только на следующее утро я поняла, в чём дело. Но не буду забегать вперёд.

   В восемь часов вечера все улеглись спать, Марк прошёл по лесу вокруг нашей поляны и внимательно осмотрел землю, кусты, тропинку, стволы деревьев, траву. Не заметил ничего подозрительного и тоже лёг спать до конца первого дежурства. Моя семья вызвалась дежурить в первую смену: Ивица с Симеоном, как завзятые "совы", всё равно не уснули бы в такую рань. Ивица должна была всё время сидеть в центре поляны и следить, не появится ли что-нибудь странное. А Симеон каждые несколько минут будет обходить поляну по периметру и осматривать край леса. И ещё время от времени им нужно было проверять, не изменился ли цвет их стеклянных шариков.

   В десять часов их смена закончилась, они разбудили Марка и вторую пару дежурных: Розу и её папу, Милоша. Марк снова тщательно всё осмотрел, снова остался доволен увиденным и снова лёг спать. Милош и Роза остались дежурить до полуночи. В их часы тоже ничего не случилось, в полночь Марк снова всё проверил, а дежурство приняли мамы девочек: я и Амалия. Я боялась, что она будет отвлекать меня разговорами, но напрасно: спросонья ей совсем не хотелось болтать. Так что Амалия молча просидела на поляне до двух часов ночи, пока я осторожно бродила по лесу в поисках чего-нибудь подозрительного. Потом Марк опять отправился на проверку, а нас сменила четвёртая и последняя пара дежурных: семья Марка.

   Когда закончилась смена Элизы и Эрика, было лишь четыре часа утра. Дежурных больше не осталось, а вставать было ещё рано. В это время проснулся Симеон -- он успел выспаться за шесть часов после своего дежурства. Марк вызвался подежурить вместе с ним: ему тоже хватило тех отрезков сна, которые у него были от обхода до обхода. К концу их смены уже совсем рассвело, все начали понемногу просыпаться, потягиваться, по очереди скрываться в кустах.

   Я обнаружила, что после вчерашней ходьбы у меня болит всё тело. Особенно ноги. Оказалось, что не только у меня. И Амалия, и Роза, и Ивица всем своим видом показывали, что им не под силу ещё куда-то идти, и лучше уж остаться здесь навеки. Милош не демонстрировал свои страдания так откровенно, но по его деревянной походке я поняла, что и ему не легче. Элиза, судя по её обычному выражению лица, чувствовала себя отлично. Марк, Эрик и Симеон тоже не ощущали никаких печальных последствий вчерашней прогулки.

   В любом случае, сначала нам нужно было позавтракать. Элиза напомнила, что вчера мы уже дважды воспользовались нашими волшебными вещами, поэтому сегодня лучше дать им отдохнуть. Госпожа Амара предупреждала нас, что не стоит злоупотреблять их волшебными свойствами.