Во второй декаде ноября большинство из 687 представителей, избранных на народных собраниях, несмотря на неблагоприятные погодные условия и отсутствие транспорта, добрались до Тебриза. 20 ноября в 10 часов утра в здании театра «Шир-Хуршид» начал работу Азербайджанский национальный конгресс. В его работе участвовали 646 делегатов, 37 гостей и представителей прессы. Практически все слои населения Иранского Азербайджана были представлены на этом собрании. Зал был украшен портретами Саттархана, Багирхана, Шейха Мухаммеда Хиябани, Гейдара Амиоглу. Первыми на сцену вышли брат Саттархана, старый демократ Гаджи Азим хан и председатель Демократической партии Сеид Джафар Пишевари. Гаджи Азим хан как самый старший из участников демократического движения начала века открыл первое заседание Азербайджанского народного конгресса. По предложению Чавуши был избран президиум Конгресса из 17 человек, в который вошли Пишевари, Рафии, Шабустари, Джавид, Бирия, Гиями, Гаджи Азим хан и другие. На первом заседании были зачитаны многочисленные поздравления со всех уголков Азербайджана.

Все выступавшие призывали Конгресс провозгласить автономию Иранского Азербайджана. Делегат из Зенджана Висуг сказал: «Наша иранская Конституция была создана ценою крови азербайджанского народа, его же усилиями она должна быть восстановлена. Я заявляю от имени населения Зенджана, что мы готовы до последней капли крови бороться за это народное дело»[309]. Делегат Ездани, поздравив народное собрание от имени населения Хойской области, рассказал об одной старушке, которая просила передать Пишевари связанные ею шерстяные носки, чтобы он, согреваясь их теплом, мог скорее покончить с насилием и грабежами жандармерии и полиции в деревнях. Принимая подарок, Пишевари сказал, обращаясь к делегатам: «Прислушайтесь к голосу истомленной и измученной матери, ищущей спасение в подвигах своих сыновей. Мы сохраним эти джорабы (носки — Дж. Г.) в нашем национальном музее как свидетельство нашей преданности завету матерей»[310]. Эти слова Пишевари были встречены бурей аплодисментов.

Первое заседание всенародного собрания прошло с небывалым подъемом. После трехчасового перерыва состоялось второе заседание под председательством Шабустари. С докладом «О текущем положении» выступил Пишевари. Его речь содержала подробный и глубокий анализ современной ситуации в Иране и, в частности, в Азербайджане. Анализируя действия реакции, установившейся в Иране после Первой мировой войны, Пишевари заявил: «Тегеранские реакционеры вели особую политику в отношении Азербайджана. Они нарушили единство азербайджанской территории, распределив ее между несколькими останами. Они старались ликвидировать родной язык азербайджанцев и подвергали их при этом бесчисленным издевательствам и пыткам»[311].

Далее, остановившись на законных требованиях азербайджанского народа, Пишевари сказал: «Мы создадим национальное правительство в Азербайджане, мы добьемся для народа условий нормальной жизни. Нашу программу мы объявим для всенародного обсуждения, все что будет одобрено — проведем в жизнь, а что будет отвергнуто, — вычеркнем из нашей программы». Сущность идеи национальной автономии Пишевари объяснял так: «Мы добьемся автономии для Азербайджана и будем стремиться не прибегать при этом к оружию и силе, и когда мы завоюем автономию для Азербайджана, мы приступим к его благоустройству, восстановим разрушенные города и села, откроем школы и высшие учебные заведения. Азербайджанское Национальное правительство справедливо разрешит споры между крестьянами и землевладельцами, мы станем примером для всего Ирана»[312].

За несколько минут до окончания доклада Пишевари в зале неожиданно погас свет. Это дало повод для заключительной реплики Пишевари: «Пусть все знают, что сколько бы нас ни держали во тьме, мы найдем свою дорогу, ибо она освещена огнем наших сердец».

21 ноября, на третьем заседании, которое проходило под председательством Рафии, начались прения по докладу Пишевари. Выступили 20 человек, и все они поддержали главные тезисы доклада. Ораторы возмущались дезинформацией, запускаемой Лондонским радио и зарубежной прессой. Председательствующий на последнем заседании Пишевари сообщил Конгрессу, что тегеранское правительство, вместо того чтобы прислушиваться к голосу азербайджанского народа, обратилось к иностранным государствам, чтобы они оказали ему помощь в разрешении азербайджанского вопроса, а потому он считает: «Наше собрание должно заявить, что азербайджанский вопрос должен решаться здесь, в Тебризе. Судьбой Азербайджана не могут распоряжаться в Лондоне или в Турции. Наша судьба может решаться только в самом Азербайджане, только на нашем Народном собрании»[313].

Некоторые делегаты предлагали, чтобы Народный конгресс объявил себя учредительным собранием. Публицист Халил Насири в своем выступлении отметил, что данный Конгресс ничем не отличается от учредительного съезда, его делегаты представляют пятимиллионное население Азербайджана. Есть все основания объявить Народный конгресс учредительным съездом и, разработав основы национальной автономии, решить вопрос о выборах в Милли Меджлис. Это предложение было одобрено делегатами. В комиссию по подготовке резолюций были избраны Пишевари, Шабустари, Гиями, Падеган и Ибрагими.

На четвертом своем заседании Народное собрание единогласно приняло «Постановление учредительного съезда», «Декларацию к иранскому шаху, Меджлису и иранскому правительству», «Обращение к народу», «Положение о выборах в национальный парламент» (Милли Меджлис). До завершения выборов в Милли Меджлис и формирования народного правительства был избран Национальный комитет из 39 человек[314].

21 ноября состоялось заседание Национального комитета, избравшее президиум в составе: Шабустари — председатель, Рафии, Бирия, Ильхами — заместители. Был утвержден состав избирательной комиссии в количестве 19 человек под председательством Гиями и принято решение о проведении выборов в азербайджанский парламент. В отличие от иранского Меджлиса для достижения большей демократичности было увеличено число избирательных пунктов. В различных городах были образованы самостоятельные избирательные округа. Срок проведения выборов сократили до 5 дней. Впервые в Иране женщины получили право голоса. К выборам допускались граждане, достигшие 20 лет и живущие в Азербайджане. Граждане от 27 до 80 лет, умеющие говорить и писать на азербайджанском языке, получили право быть избранными[315].

В течение двух дней после окончания работы Конгресса его решения и резолюции, декларации и обращения были обнародованы. По докладу Пишевари «О текущем положении» Конгресс принял резолюцию из 14 пунктов, в которой указывалось: «В то время как самоотверженными усилиями великих демократических стран навеки сокрушены силы тирании, насилия и расизма и для всех народов оказалось возможным добиться самоуправления и права распоряжаться своей судьбой, азербайджанский народ, выступая как единая нация, хочет собственными силами добиться своих законных исторических прав. Желая предупредить всякую попытку заведомо неправильного истолкования его истинных целей, азербайджанский народ провозглашает, что, становясь хозяином своей судьбы, он не имеет намерения отделиться от Ирана и считает своим долгом сохранить братские связи с другими народами Ирана». Далее в резолюции отмечалось, что, будучи верным принципам Конституции, азербайджанский народ для ведения внутренних дел и в целях обеспечения национальной автономии расширяет структуру областных энджуменов, преобразуя ее в национальный Меджлис и, ни в коей мере не нарушая целостность и независимость Ирана, создает свое Национальное правительство. Поэтому Национальное собрание под руководством АДП решило приступить к немедленным выборам в национальный Меджлис. «Учредительный меджлис считает необходимым немедленное образование национального правительства для непосредственного управления внутренними делами провинции».