С победоносным завершением войны у высшего руководства Советского Союза возникли вновь надежды на возможность активного проникновения в регионы Ближнего и Среднего Востока. Особое место в реализации планов советского экспансионизма на Восток должен был сыграть Южный Азербайджан. Руководство СССР попыталось использовать в своих целях национальные чувства азербайджанцев, однако, механизм осуществления этих намерений не был продуман до конца. Нечеткость представлений о вырисовывающихся перспективах в конечном итоге обернулась неудачей. Это послужило основанием для широко распространенного мнения, что Сталин не желал объединения Северного и Южного Азербайджана. Однако знакомство с документальными источниками и свидетельствами тех лет, говорит об обратном. Отношение к судьбе Южного Азербайджана у советского руководства определялось стратегическими планами проникновения вглубь Востока, стремлением получить контроль над богатыми топливно-энергетическими ресурсами регионами Ирана и арабских стран. И лишь противодействие стран Запада помешало реализации этих планов. Тем не менее в годы, когда Советский Союз не оставлял планов активной экспансии на юге, национальное движение азербайджанцев в Иране приобрело особый размах. Кульминацией этого движения стало формирование Национального правительства во главе с председателем Азербайджанской демократической партии Сеид Джафаром Пишевари.

Национальное правительство Южного Азербайджана, просуществовавшее всего лишь год, проделало колоссальную работу. Его деятельность способствовала углублению процесса формирования национального самосознания азербайджанцев. Многое было сделано, чтобы внести существенные изменения в политическую жизнь края, характер социально-экономических отношений, развитие культуры, использование азербайджанского языка в делопроизводстве, начать переход на обучение и издание газет на родном языке. Всему этому содействовали и представители Советского Азербайджана, активно участвовавшие в процессе строительства новой жизни на Юге. Независимо от целей советской политики, эта их помощь, по ряду свидетельств, являлась действительно бескорыстной и подвижнической. Развитие национального движения находило поддержку и в международных кругах. Например, политическая общественность и государственный департамент США советовали иранскому правительству признать национальные и культурные права азербайджанцев в целях сохранения целостности страны, причем иранское правительство само добровольно должно предоставить эти права, дабы избежать усиления советского влияния в этом регионе.

Сложная, противоречивая обстановка тех лет обусловила превращение Южного Азербайджана в испытательный полигон противоборства между СССР и странами Запада. Именно в Азербайджане был дан старт противостоянию, в результате которого бывшие союзники — СССР, США и Великобритания — из соратников превратились в соперников. Анализ новых материалов и документов, относящихся к этой проблеме, позволяет утверждать, что холодная война, в течение 50 лет державшая в напряжении весь мир, началась именно в Южном Азербайджане.

Одной из главных задач, стоящих перед данной монографией, является изучение событий, происходящих в Иранском Азербайджане, в контексте нарождающейся холодной войны. С одной стороны, это связано с углублением источниковедческой базы изучения этого глобального процесса благодаря открывающимся в последние годы архивным документам, а с другой — восстановление целого ряда эпизодов, имевших место на Ближнем и Среднем Востоке, включение их в цепочку событий общей истории международных отношений, определение их места и роли на начальном этапе холодной войны позволяет по-новому взглянуть на проблему определения эпицентра этого исторического явления.

За последние годы достигнуты большие успехи в изучении истории холодной войны. В США, России и Европе опубликованы интересные труды. Основанные на документах, остававшихся секретными до последнего времени, теперь эти исследования освещают самые темные страницы той эпохи. Особую ценность представляют достижения российской исторической науки по данной тематике. Однако, как правило, исследования, будь то российских или американских историков, других представителей Запада построены на принципах евроцентризма. Такая концепция определена тем, что по ходу дальнейших событий именно Европа вышла на первый план и превратилась в главную арену острейших политических событий. Европа могла бы стать колыбелью холодной войны, но именно из-за пристального к ней внимания и опасности возникновения нового масштабного вооруженного противостояния заинтересованные стороны шли на уступки друг другу, и хронологически холодная война в Европе развернулась позднее. Лишь через некоторое время события в Европе заставили забыть об иранском и турецком кризисах. Открывающиеся ныне архивы позволяют пересмотреть устоявшееся мнение о географии стартовой площадки холодной войны, о самом времени старта, а главное, дают ответ на вопрос, чей же палец нажал на ее спусковой крючок. Сегодня можно с уверенностью утверждать, что холодная война есть результат жесткого противодействия США и Великобритании советской политике в Иранском Азербайджане и Турции.

Естественно, тогда в политическом лексиконе еще не было термина «холодная война». Но факторы, определяющие ее суть, были налицо. К тому же в Иранском Азербайджане столкнулись именно те страны, те суперсилы, которые в дальнейшем определили международные отношения в Европе. Именно события в Иране и попытки Советского Союза укрепиться здесь взвинтили нервы соперников до предела. Немедленно после окончания Второй мировой войны и в Европе, и в Советском Союзе были разработаны секретные документы, свидетельствующие о серьезности экспансионистских намерений вплоть до противостояния с союзниками: 10 июня 1945 года СНК СССР принял решение «Об организации советских промышленных предприятий в Северном Иране», 21 июня Госкомитет обороны — «О геологоразведочных работах на нефть в Северном Иране», 6 июля Политбюро ЦК ВКП(б) утверждает постановление «О мероприятиях по организации сепаратистского движения в Южном Азербайджане и других провинциях Северного Ирана». Все документы были подписаны руководителем этих трех организаций — И. Сталиным. Для претворения в жизнь этих директив 8 октября 1945 года ЦК ВКП(б) и Совнарком СССР принимают решение о военном укреплении Иранского Азербайджана. Туда сразу же было направлено большое число спецагентов и диверсантов для ликвидации особо активных сторонников шахского режима. Изучение кремлевских документов лета и осени 1945 года, позволяет выдвинуть идею, что именно они дали первый импульс холодной войне.

Первый спорный вопрос в только что созданной ООН также касался проблемы Азербайджана. В январе 1946 года на Лондонской сессии Совета Безопасности, а позже и на заседаниях в Нью-Йорке обсуждалась ситуация в Азербайджане. Неоднократно Совет Безопасности рассматривал обращения Ирана, сигнализировавшего о том, что ситуация в регионе представляет, якобы, угрозу для всего мира. Советский Союз, опасавшийся санкций ООН и серьезного противостояния с США и Великобританией, вынужден был вывести свои войска из Южного Азербайджана. Но даже после этого обсуждения в штаб-квартире ООН не прекратились, и азербайджанская проблема осталась на первом месте в ряду конфликтов, которые Объединенные нации пытались загасить. Разгром национально-демократического движения, свержение правительства реформаторов в Азербайджане были оценены как победа Совета Безопасности. Первый год холодной войны ознаменовался проигрышем Советского Союза в его противоборстве с Западом. Это поражение сыграло трагическую роль в жизни тюрков Южного Азербайджана, лишившихся во второй половине ХХ века элементарных гражданских, национально-культурных и прочих прав.

Представленная на суд читателей книга хронологически охватывает период с 1941 по 1946 гг. В монографии на основании архивных документов, впервые введенных в научный оборот, раскрываются процесс образования и деятельности Национального правительства, особенности противоборства СССР, США и Великобритании в Азербайджане, участие Советского Азербайджана в процессах, происходивших в Южном Азербайджане, а также ряд других проблем. В работе впервые представлены документы Национального правительства, хранившиеся в архивах Азербайджанской Республики. Эти материалы позволяют по-новому взглянуть на действия советского правительства, Азербайджанской Советской Республики. В книге использованы переписка советского руководства, документы Совета Министров СССР, Министерства иностранных дел, Министерства обороны, органов государственной безопасности. Среди вновь обнаруженных документов особую значимость имеет рукопись книги премьер-министра Национального правительства С.Дж. Пишевари, озаглавленная «История демократического движения в Иранском Азербайджане». Знакомство с этим двухтомным трудом способствовало углублению представлений о послевоенной истории Южного Азербайджана.