Марта 27 дня 1798 года».

Приказ был, конечно, немедленно исполнен.

Не прошло и месяца, как была получена бумага и о памятнике Потемкину, воздвигнутом по повелению Екатерины II.

Бумага эта, помеченная 7 мая 1798 года, была следующего содержания:

«Милостивый государь мой, Иван Яковлевич.

Господин действительный тайный советник генерал–прокурор и кавалер князь Алексей Борисович Куракин 10 минувшего марта сообщил мне высочайшее его императорского величества повеление, на имя его данное, чтобы сооруженный в Херсоне от казны в память князю Потемкину памятник был уничтожен.

А потому предписав о точном и немедленном исполнении сего высочайшего соизволения херсонскому коменданту, нужным почитаю об оном известить сим и ваше превосходительство. Имею честь быть с совершенным почтением

вашего превосходительства покорнейший слуга

граф Михаил Каховский.

Апреля 27 дня 1798 года».

Херсонский комендант вскоре донес, что высочайшая воля относительно памятника князя Потемкина исполнена.

Эти распоряжения подали основание молве, быстро облетевшей всю Россию к проникнувшей за границу, будто тело князя вынуто было из гроба и зарыто бесследно во рву херсонской крепости.

Молва эта была несправедлива — тело оставалось в гробу неприкосновенным.

В 1818 году при объезде епархии екатеринославский архиепископ Иов Потемкин, по родству, пожелал убедиться в справедливости носившегося слуха.

Ночью, 4 июля, в присутствии нескольких духовных лиц, поднят был церковный пол, проломан свод склепа и вскрыт гроб.

Архиепископ удостоверился в присутствии в гробу тела.

Рассказывали, что он вынул из склепа какой‑то сосуд и поместил его в свою карету; в сосуде этом, по догадкам, находились внутренности покойного.

Говорили, что сосуд отправлен был в сельцо Чижево, Смоленского уезда, на родину князя.

Предание гласит, что, захватив из склепа сосуд, иерарх взял и портрет императрицы Екатерины II, осыпанный бриллиантами, лежавший в гробу.

В 1859 году, по случаю внутренних починок в церкви, пять лиц спустились через пролом в склеп и, вынув из развалившегося гроба засыпанные землею череп и некоторые кости покойного, вложили их в особый ящик с задвижкой и оставили в склепе.

Около этого же времени, как рассказывают, из склепа взято было все до последней пуговицы, куски золотого позумента и даже сняты полуистлевшие туфли Потемкина.

Череп и несколько костей — вот что осталось от великолепного «князя Тавриды».

Sic transit gloria mundi[18].

Позднейшее потомство лучше оценило заслуги великого государственного мужа.

В 1836 году «благодарный Новороссийский край» с высочайшего соизволения воздвиг в честь Потемкина в центре Закона, в городском саду, новый бронзовый памятник, который изображает князя во весь рост, облеченного в рыцарскую мантию: лицо его обращено к завоеванной им Тавриде, а взор устремлен на Екатеринославль.

В одной руке он держит фельдмаршальский жезл — эмблему военных подвигов, в другой — подзорную трубу — эмблему зоркой проницательности.

Чудный вид принимает памятник среди деревьев, когда весеннее солнце яркими лучами играет на его блестящей поверхности.

Колоссальная фигура князя, превосходно исполненная знаменитым художником Мартосом [66], возвышается на гранитном пьедестале, окруженном чугунными колоннами и цепью.

В 1873 году херсонское земство повесило в церкви Святой Екатерины в память князя Таврического небольшую мраморную доску…

КОММЕНТАРИИ

НИКОЛАЙ ЭДУАРДОВИЧ ГЕЙНЦЕ (1852-1913) почти неизвестен современному читателю, между тем как в дореволюционной России он был неизменно среди самых признанных авторов, работавших в историческом жанре. Н. Э. Гейнце создано более сорока книг, и только теперь, в 90-е годы XX столетия, они возвращаются к нам. Среди самых заметных творений, принадлежавших перу писателя, - роман «Князь Тавриды». Несомненное достоинство этого исторического произведения - его многомерность, неоднозначность, панорамность взгляда на отечественную историю XVIII века вообще и на образ главного героя повествования - светлейшего князя Григория Александровича Потемкина-Таврического в частности.

Печатается по изданию: Гейнце Н. Э. Князь Тавриды: Исторический роман. М.: Современник, 1994. (Золотая летопись России).

[1] ...Большой театр, бывший в столице еще новинкой... - Другое название - Каменный театр - первое постоянное в Петербурге театральное здание (спектакли давались с 1783 г.).

[2] ...знаменитого композитора того времени Паизиелло. - Паизиелло - итальянский композитор, представитель неаполитанской оперной школы. В 1776-1784 гг. работал в России.

[3] Таврический дворец... на Воскресенском проспекте... - Дворец построен в 1783-1789 гг. (архитектор Старов). Проспект (точнее - улица) назван по Воскресенскому собору Смольного монастыря, расположенного здесь.

[4] ...после присоединения Крыма... - Крымский полуостров присоединен к Российской империи в 1783 г.

[5] ...прибывшего из Ясс с новыми победными лаврами. - Яссы - город в Румынии. В период русско-турецкой войны 1787-1791 гг. - местопребывание светлейшего князя Потемкина-Таврического.

[6] ...начал службу в канцелярии графа Панина... - Граф Панин Петр Иванович (1721-1789), генерал-аншеф, участник Семилетней и русско-турецких войн (1768-1774).

[7] В 1788 году во Франции разгорелась революция. - Имеется в виду Великая французская революция 1789-1794 гг.

[8] ...севрского фарфора... - художественные изделия фарфорового завода в Севре близ Парижа. Посуда с яркой, сочной росписью, скульптура (обычно бисквит) из мягкого фарфора в стиле рококо, с 1770 г. - в стиле классицизма.

[9] ...куратору И. И. Шувалову... - Русский государственный деятель, фаворит Елизаветы Петровны, генерал-адъютант. Покровительствовал просвещению; первый куратор Московского университета, президент Академии художеств.

[10] ...наделавшую много шума «Натуральную историю» Бюффона. - Имеется в виду «Естественная история животных» знаменитого французского натуралиста Жоржа-Луи-Леклерка Бюффона (1707-1788). В противоположность К. Линнею, отстаивал идею изменяемости видов под влиянием условий среды.

[11] ...Ермил Иванович Костров, впоследствии небезызвестный поэт и переводчик «Илиады»... - Помимо «Илиады» Гомера Костров (1750-1796) перевел «Золотого осла» Апулея и другие произведения.

[12] ...с поэтом Василием Петровичем Петровым, впоследствии переводчиком Вергилиевой «Энеиды» и «Потерянного рая» Мильтона... - Видный поэт екатерининской эпохи, Петров (1736-1799) известен как переводами, так и оригинальными произведениями (оды, сатира «Приключения Густава III»).

[13] ...Чудова монастыря. - Имеется в виду Алексеевский Архангело-Михайловский мужской монастырь в Московском Кремле.

[14] Васильевский остров - самый большой остров дельты Невы между Большой Невой и Малой Невой. Назван в конце XV в. по имени владельца - новгородского посадника Василия Селезня. Освоение территории острова началось в 1710-х гг.

[15] ...с Петербургскою стороною по реке Карповке... - ныне Петроградская сторона. Включает Петроградский, Аптекарский, Петровский, Заячий острова. Извилистая река Карповка разделяет Петроградский и Аптекарский острова.

[16] ...Смоленского кладбища... - Имеется в виду Смоленское православное кладбище в северо-западной части Васильевского острова на левом берегу реки Смоленка. На южной части острова Декабристов (старое название - Голодай), тоже на правом берегу Смоленки, расположена лютеранское Смоленское кладбище, старейшее из неправославных кладбищ Петербурга.

[17] ...страничку «Телемахиды»... - Речь идет о поэме Ф. Фенелона «Приключения Телемака» (1699) в переводе В. К. Тредиаковского. «Телемахида» стала нарицательным именем для обозначения тяжеловесных, неуклюжих стихотворных произведений.