Для таких случаев я подготовился особо тщательно, кому же охота упустить из рук что-нибудь ценное? Одно дело, когда ушлые бродяги компенсировали траты "плохо привинченными" предметами из моих, скажем так, приемных покоев, таким крысам впоследствии выдавался лечебный пендель вместо надлежащего ухода, чтобы остальные немного прочувствовали ситуацию. После ряда воспитательных бесед, вещи потихонечку стали возвращаться к своему законному владельцу, пришедшие с повинной получали полную амнистию и небольшую наценку в качестве напоминания. А мой авторитет среди вышибал, уличных бойцов и просто любителей помахать кулаками перешел на качественно новый уровень, оказывается, грамотно сломанные руки здорово способствуют известности среди солидарных с моими методами. Но совсем другое дело, когда через окно исчезает выручка за целых три дня, для таких случаев подход нужен особый, вдумчивый...
Просто удивительно, какую интересную информацию можно почерпнуть, читая разные умные книги, купленные за презренный желтый металл. Бытовая магия, зельеварение, трансфигурация, трансмутация, некромантия, големостроение, предсказания, я покупал буквально все, до чего только дотягивались загребущие руки. К сожалению, абсолютное большинство при тщательном изучении оказывалось откровенным, мало на что годным хламом, вроде личных книг или конспектов слабеньких магов, но даже в этом мусоре порой находились интереснейшие идеи и изобретения.
Настоящими алмазами я считал учебники, достать их было невыразимо сложно, а найденное количество удручало, всего два..., зато это были настоящие пособия с практическими примерами и упражнениями. То были истинные сокровища среди кучи бесполезного мусора, которыми по своей воле не поделилась бы ни одна уважающая себя академия, никто не желает плодить "диких" магов и конкурентов. Так, потихоньку занимаясь самообразованием, за городом я испробовал набор юного рудознатца и целых две недели магией выуживал чистый ферум, разогревал под высочайшим давлением и сжимал в компактные слитки размером чуть больше детского кулака и под килограмм весом.
В общем и целом, сейф у меня получился на совесть, двухсот килограммовая дура в духе старых добрых советских времен из прессованной, закаленной, укрепленной стали с рунной вязью на нерушимость и сопротивление магии. Хотите у меня что-то украсть? Да пожалуйста! С удовольствием возьму кресло, печеньки и посмотрю на ваши мучения... или мучительную кончину, тут уж как повезет. Для полноты картины на герметичной дверце я, от всей души веселясь, ровным каллиграфическим почерком вывел послание всем, кто захочет сюда заглянуть, "Сим-Сим откройся", гласила надпись.
Она же и открывала маленькую боковую потайную нишу, где я, собственно, и хранил все самое ценное и еще парочку полезных и дорогих сердцу мелочей. Все остальное - это охрененно здоровая ерундень со смертоносным кукишем посредине. Хочешь моего добра? Готовься к войне за свою ускользающую жизнь, смертнечек, сюрприз в этом железном ящике не один и эта емкость потенциально может стать чьим-то гробом..., троянский конь в этом плане нервно курит в сторонке.
Но постоянно повторять одну и туже фразу, как только решишь сходить за ингредиентами, не слишком-то приятное занятие, поэтому для пущего удобства сейф был открытым всегда, "потяни за ручку и дверца откроется"! Вся шутка юмора в том, что нужно весить меньше килограмма, чтобы вернуться с добычей. Не столь это и трудно, зная, как устроен весь механизм, чувствительный ко всему тяжелее моего ботинка, и простенькое заклинание парения из школы воздуха решает задачу, но если этого не знать?
Да можно хоть сто лет колупаться в дверце, если хватит терпения не разворотить все к чертям собачьим, чтобы только посмотреть, что внутри! Прибавьте сюда изначальную задумку сделать большой и страшный кукиш всем не чистым на руку и скрытое полезное пространством сбоку..., охренеть я заморочился. Не, все-таки ночью надо именно спать, иначе самому становится удивительно, до чего же можно додуматься от нефиг делать. С другой стороны, теперь есть куда покидать всякий мало-мальски ценный хлам. Не обессудьте, но действительно дорогие вещи, прочитанные книги, артефакты, собранные за несколько недель деньги, дорогие ингредиенты, которым не нашлось применения (включая достопамятные водяные цветы) я давным-давно храню у гномов. Просто далеко не все об этом в курсе..., а всю затею я считаю не более чем тренировкой новых навыков.
Второй частью этого процесса изучения всего и вся, стали регулярные медитации, в процессе которых я благополучно засыпал и оказывался в кромешной тьме (что не столь удивительно при долгом сидении с закрытыми глазами). Но, я продолжал упорно искать сокрытый смысл в этом непростом для моего понимания деле, описанном в доброй половине накупленной литературы. Одни источники описывали это как состояние полного сосредоточения, в котором маг пропускает через себя потоки окружающей силы, многократно ускоряя свое мышление и восприятие, увеличивая силу и реакцию, входя в состояние полного просветления...
В других было сказано, что таким образом можно увидеть свой внутренний мир, раствориться в нем, стать им, чтобы впоследствии изменить под себя и по своему усмотрению. Поместить в него свою искру, свои чувства, эмоции, суть, закрыть за семью замками мешающий работе шлак или напротив, скрыть от чужих глаз самое дорогое; изменить по своему усмотрению саму свою личность, характер, стиль мышления. Спрятать где-то глубоко внутри лица любимых, за сотнями ловушек закрыв их от любого вторжения извне. Воплотить в себе целый внутренний мир подчиненный только тебе, со своими, особыми, законами бытия. В нем можно воссоздать что угодно, проекции живых существ и даже пригласить гостя, который готов доверить тебе свою жизнь, ведь в этом маленьком мире богом являешься именно ты.
Информации много, разрозненной, не точной, порой противоречащей себе же, но все источники сходились в одном, только через медитацию можно пробиться в астрал, в верхние слои бытия, сознанием на короткое время покинуть пределы сковывающего дух тела, за секунды преодолеть расстояния, разделяющие целые города. При этом дальность и возможности зависят только от силы, усердия и мастерства медитирующего мага, а подслушать или хотя бы отследить устроенную таким хитрым способом беседу сможет не каждый архимаг этого направления.
Аболденно вкусная плюшка, но я раз за разом оказываюсь в темноте, и что за ерунда со мной при этом происходит, не возьмется объяснить ни один научный трактат. Начнем с того, что когда я уже поверил, что началось что-то получаться, то очнувшись, обнаружил себя уткнувшимся лбом в раскрытую книгу, лежащую передо мной на столе. Что-то ни в одной литературе не упоминались такие последствия, что тело превращается в безвольную беззащитную тряпку, которую может отпинать даже младенец. Так что во избежание неудобств продолжать имеет смысл только лежа и с закрытыми на засов дверьми. Но если честно, как по мне, так я бессовестно вырубаюсь лежа ночью на мягкой кровати с закрытыми глазами, если бы только не одно но, я прекрасно помню свои "сны", раньше такого никогда не случалось, максимум неясные обрывки, не более.
Сейчас я точно помню каждую свою мысль, каждое слово, движение и непроглядную темноту вокруг, этот не завидный мертвый мир преследует меня во время всех медитаций, повторяется раз за разом, попытка за попыткой. В нем не было ни страшно, ни тревожно, напротив, на разрывающийся между кучей дел разум спускалось умиротворение, вокруг тишина, никого, лишь пустота, тьма, в которой нет ничего, кроме двух одиноко мерцающих звезд. От чего-то есть уверенность, что это нормально, правильно, что все идет, так как и должно быть, затем мне наскучивает часами смотреть в никуда, и я открываю глаза, рассматриваю догоревшую свечу, и с новыми силами встречаю наступивший день. И так каждый раз, чтобы я не делал, чтобы не предпринимал, всегда один и тот же сон, первозданная космическая пустота, два одиноко сверкающих огонька и тьма, поглотившая все вокруг, несущая спокойствие, тишину.