Однако арабы уже не удовлетворялись завоеванием Египта. Наместник Сирии и будущий халиф Муавия организовал два похода в различных направлениях. Часть арабских сил, подвластных ему, под командованием Хабиба ибн Мусальмы двинулась в направлении Армении. Сам он вторгся с оставшимися силами в Капподакию. Оба похода оказались удачными: пользуясь междоусобицей армянских князей, Хабиб захватил 6 октября 647 г. важный город Двин, хотя магистр римской армии в Армении Феодор Рштуни и победил арабов в одном рядовом сражении. С тех пор арабы ежегодно повторяли свои набеги, столь же удачно, как и при Хабибе. А Муавия опустошил Капподакию, взял без сопротивления город Кесарию, попытался, хотя и безуспешно, захватить штурмом город Аморий во Фригии и вернулся в Дамаск с громадной добычей[688].
К чести этого выдающегося полководца, он не побоялся перенести войну с греками на море, начав в 648 г. строительство флота. Уже в 649 г. арабы под его командованием захватили остров Крит, овладели важным городом Констанцией, где Муавия поселился во дворце местного епископа. В 650 г. арабские успехи под сильной рукой Муавия были ещё более приумножены: они захватили остров Арад, а в 651 г. вторглись в Исаврию, которую опустошили, и пленили около 5 тыс. человек[689].
В результате в 650 г. вся Сирия, большая часть Малой Азии, Верхняя Месопотамия, Палестина, Египет и часть провинций в Северной Африке оказались под властью арабов. К этому моменту Византия утратила значение мировой державы и превратилась в государство с преобладающим значением греческого элемента. По одному авторитетному замечанию, Римская империя начала превращаться в «Греческую империю»[690].
В условиях всё сокращающейся территории, угроз со стороны лангобардов в Италии и славян на Севере, мятежного шатания многих сановников, император Констант II решил просить у Муавия мира. Примечательно, что, по сообщению летописца, император не отважился самостоятельно принять решение о заключении мира с мусульманами, а вначале узнал мнение войска на этот счёт. И лишь по получении положительного ответа отдал соответствующие распоряжения[691]. Он направил послом к Муавия сановника Прокопия, которому удалось заключить мир сроком на 3 года. Пользуясь выдавшимся спокойствием, царь решил, в первую очередь, успокоить мятежную Армению, враждебную Империи по причине своего неприятия Халкидона и излишней самоуверенности местных князей. Но миссия царя по воссоединению Армянской церкви с Кафолической Церковью оказалась не очень успешной. По его приказу некий богослов встретился с Армянским католикосом и представителями армянской знати и передал им письмо императора Константа, в котором тот пытался разъяснить смысл Халкидонского ороса и «Томоса» папы св. Льва Великого.
В ответном послании армяне подробно объясняли, почему они придерживаются «своей» веры и при всем уважении к царству Константа II отказываются признать Халкидон. Из этого письма заслуживает внимания отрывок, посвященный непосредственно царю и его благочестивому деду — Ираклию Великому, позволяющий понять чувства людей того древнего века и их отношение к императорской власти.
«Так как Бог избавил нас от рабства мрачному владычеству и удостоил нас небожительного твоего царства, сколь более мы должны молить Христа Бога нашего, чтобы благочестивое и боголюбивое царство твоё оставалось непоколебимо до веков, как дни неба на земле, с многими победами, владычеством над всей Вселенной — на море и на суше. Вы хотя по телу происходите от рода человеческого, но Вы имеете место у божественного трона, и свет славы боголюбивого царствования Вашего наполнил на земле всё, о, ты, свыше венчанный, слава всего христианства, силой и знамением божественного креста. Ты, подобный боголюбивому, благочестивому, благодатному, храброму, победоносному, спасавшему и блаженному Ираклу, отцу своему, который спас всю землю от жестокого палача. Это же самое дарует нам Христос, Бог наш, через благочестие твое»[692].
Попытка царя политически объединить армян с римлянами также не встретила сочувствия в Армении. Хотя армяне и считали себя членами Римской империи, но понимали это «членство» в форме союза, не более того. Когда им показалось, что требования императора к ним чрезмерны, Феодор Рштуни тут же вступил в союз с Муавией, который обещал более сносные, как казалось Феодору, личные условия для него, чем те, которые предлагал Констант II.
Приезд императора Константа II в Армению оказался совершенно неожиданным для мятежного магистра армии и его сторонников. Царь собрал остатки армянской знати и пригласил к себе католикоса Нарзеса, в присутствии которых Констант лишил Феодора должности.
Это событие только спровоцировало массовый переход армянских князей под власть арабов. Бывший римский командир Феодор Рштуни совершил клятвопреступление — призвав многих армянских князей, он убедил их в том, что власть мусульман гораздо более лояльна по отношению к Армении, чем власть Римского василевса. Их инициатива была положительно встречена арабами, и их вождь пообещал не брать с армян податей в течение 3-х лет, не требовать поставки армянских отрядов для войн, которые вели арабы, и клялся обеспечить защиту Армении от внешних врагов. В результате только западная Армения осталась подвластной Римской империи, а остальные армянские территории признали власть арабов[693].
Сообщение об этом событии всколыхнуло византийское войско. Военачальники справедливо пеняли царю, что для защиты Армении римляне неоднократно подвергались опасности и распыляли свои силы, вследствие чего терпели обидные поражения. «Позволь нам идти в Армению и требовать отмщения за оскорбление», — просили они Константа II. Очевидно, император и сам желал расправиться с изменниками и, собрав большое войско, вступил в Армению. Там он созвал армянскую знать вместе с католикосом, которые поведали ему детали измены Феодора Рштуни. Император лишил изменника княжеского титула и направил войска для грабежа страны. С большим трудом католикос Нарзес и армянские сановники упросили царя сменить гнев на милость, и Констант согласился. Но его попытки отложить от Рштуни иверцев, агванцев и других союзников не увенчались успехом[694]. За это император разрешил своему войску разграбить их земли, и на этом военный поход завершился.
Период мира принёс императору семейные радости. Ещё в 643 г. он сочетался браком с Фаустой, которую некоторые исследователи называют дочерью мятежного Валентина Аршакуни. И хотя сведения эти неточны, но это обстоятельство вполне объясняет, почему желания мятежного военачальника увенчаться царским саном были в своё время удовлетворены. В любом случае, в 652 г. родился первенец царской четы Константин, будущий император Константин IV, которого Констант II в августе 654 г. венчал на царство и удостоил титула августа[695].
Начало 654 г., когда закончился срок мирного договора, выдалось очень тяжёлым для византийцев. Арабы захватили остров Родос, разрушив расположенную на нём статую Гелиоса (одно из семи чудес света), и вторглись в римскую Армению, где их деятельно поддержал Феодор Рштуни со своими сторонниками. Разбив римское войско под командованием Мавриана, арабы захватили город Феодосиополь, а затем вернулись в Дамаск с большой добычей[696].
После того, как выяснилось, что Римское государство ничего серьёзного противопоставить ему не может, Муавия организовал морской поход на Константинополь, решив, как пишет современник тех событий, «прекратить существование этого государства». Возле города Триполи были организованы верфи для строительства новых кораблей и склад древесины. Спасли столицу Римской империи от безусловного поражения два римских юноши, которые совершили великий подвиг, пожертвовав собой для государства. История эта настолько невероятна и удивительна, что не может не заинтересовать собой.
Два брата, сыновья римского сановника, как-то попали в плен к арабам и были приближены к себе Муавией. Узнав о планах арабского полководца, они проникли в тюрьму, где содержалось много местных жителей, вскрыли камеры, освободили заключённых и вместе с ними напали на верфи. Они подожгли уже построенные корабли и хранящийся там корабельный лес, а сами с товарищами захватили одно судно и уплыли на нём в Константинополь.