Спустя некоторое время на пути стали появляться и первые брошенные дома, троица только сейчас вплотную подошла к Тихоозерскому, а солнце уже вовсю стремилось к закату. От долгого марша они валились с ног, но разбивать лагерь пока не спешили.

- Как-то здесь тихо - заметил Сыскарь - Зверья совсем нет, а обычно говорят их стрельбой надо разгонять. И мародеров нет и вообще всё как-то... на месте, что ли?

- Так Лесом же отрезано - пожал плечами Михей. - Наоборот радуйся, что городок не тронутый, жемчужину можно сказать нашли - отсюда тащить и тащить можно.

Они вошли в уютный зеленый поселок городского типа, ранее очень популярный у туристов, из-за расположенных рядом озер и карстовых пещер. Поселок сохранился на удивление хорошо, прямо мистически хорошо, он был совершенно не тронут изменен­ной Природой, хотя может так казалось и из-за того что в темноте, при неверном лунном свете не было видно ни каких особых разрушений.

Дикий беспокойно озирался и даже достал из-за спины лук, а затем еще и вытащил стрелу с кривым костяным наконечником. Он походил на чуткого зверя интуитивно уло­вившего опасность.

Внезапно тихий ночной воздух задрожал от какого-то неясного бормотания.

- Может ветер? - встревожено предложил Михей.

Звуки доносились из распахнутых окон сразу нескольких домов. Спустя секунду, из- за поворота послышались чьи-то шаркающие шаги.

В голове у Сыскаря сразу же поплыли какие-то бредовые, тревожные мысли, балан­сирующие на границе потустороннего ужаса, а предательски дрожащие руки потяну­лись за пистолетом. Остальные тоже заметно напряглись, ожидая появления обладателя нетвердой походки.

Когда ожидание стало невыносимо напряженным, из-за угла наконец-то появился бродяга в старом армейском комбинезоне.

- Уф братан напугал! - облегченно выдохнул Сыскарь. - Мы ж тебя чуть ли не застре­лили.

Но бродяга почему-то молчал, только промычал в ответ что-то несвязное.

- Я говорю, не пугай так, а то ж ведь до инфаркта так кого-нибудь доведешь, - про­должал Сыскарь, не обративший внимания на странное поведение незнакомца.

Мужик же замедленными движениями стал снимать с плеча покоцанный, перемо­танный изолентой «калаш».

- Эй ты, придурок обдолбанный, ты что творишь?!! - завопил Михей и бросился к бродяге, но Дикий в своем стремительном прыжке опередил его и вцепился в автомат, словно кошка, и принялся вырывать оружие из одеревеневших рук. Михей дико материл­ся, тыча неадекватному мужику пистолетом в лицо и требуя успокоиться. Подоспевший Сыскарь тоже включился в борьбу, однако мужик все же успел нажать на спуск и тут же раздался металлический щелчок, судя по всему уже давно опустевшего автомата...

Оказавшись вплотную Сыскарь пораженно увидел, что глаза у мужика были закры­ты словно у спящего.

- Что, еще один шизик? - нервно проворчал Михей.

Увлеченные усмирением этого странного субъекта бродяги не заметили, как за спи­ной появилось еще несколько темных фигур. Они постепенно приближались и станови­лось ясно, что это люди и что ведут они себя также зловеще ненормально, как и их но­вый знакомый с пустым автоматом. Двигались они словно сомнамбулы, влекомые зовом вампира из старых классических фильмов ужасов.

- А ну стоять! - заорал Михей и несколько раз пальнул воздух из «ПМ-а».

- Стоять, стрелять буду! - навел он пистолет, на медленно, но неуклонно приближаю­щуюся толпу. Однако ни какого эффекта это не возымело и что-то подсказывало Сыска­рю, что даже если бы они начали стрелять на поражения результат тоже был бы нулевой.

Внезапно от группы отделилась хрупкая стройная фигурка и быстрыми танцеваль­ными движениями, размахивая при этом какой-то палкой, стала приближаться к ошара­шенным бродягам.

Фигура попала под луч лунного света, и Сыскарь увидел улыбающееся, перема­занное грязью лицо симпатичной девушки, которое на секунду вынырнуло и из вихря перепутанных засаленных волос. Глаза девушки были также умиротворенно закрыты.

Она проделывала изящные танцевальные па и вращала в руке острый, ржавый кусок арматуры. Однако, несмотря на всю миловидность этого действа становилось очевидно, что еще шага два три и она снесет кому-нибудь голову своей железякой...

Первым снова среагировал Дикий, пока все остальные были в изумленном ступоре. Он подхватил с земли свой лук (который очевидно бросил, когда ринулся скручивать автоматчика) взял его за один рог и с размаху выбил им арматурину из рук девушки, та же нисколько не обиделась, продолжила танцевать дальше по улице, очевидно в поисках еще какого-нибудь смертоносного атрибута для своих хореографических эксперимен­тов.

Когда опасность миновала, Сыскарь бегло оглянулся, «спящие» напирали уже со всех сторон. Они не проявляли ни какой агрессии, но почему-то сразу становилось понятно, что не стоит ждать ничего хорошего от всего это. Самым жутким во всем происходящем было то что эти люди совершенно не осознавали того что делали.

Сыскарь нервно сжал рукоять пистолета и прошептал - Что-то мне совсем, по ним стрелять не хочется...это же черт пори, живые люди!

- Смотрите! - рявкнул Дикий указывая на какой-то непонятный черный туман, ко­торый клубился на уровне щиколотки и постепенно поднимался вверх. Отвлеченные напором невменяемых выживших бродяги сразу не обратили внимания на это странное явление.

- Бежим! - коротко скомандовал Михей и ринулся в дверной проем стоящего напро­тив трехэтажного дома, который еще не успела от них отрезать спящая толпа.

Дверь в этом подъезде, похоже, давно отсутствовала и лунатики с улицы тут же устремились за ними. Добравшись до верхнего этажа, беглецы увидели лестницу, веду­щую на крышу.

Похоже, у бродяг в экстремальных условиях обострилось командное чувство, Сы­скарь осветил фонариком люк с висячим замком, а Михей сбил замок выстрелом из карабина. Они мигом поднялись наверх, захлопнули люк и собранным в лихорадочных поисках хламом забаррикадировали его.

- Не слишком серьезно, - справедливо заметил Михей. - Давайте на крышу и сидим там тихо, может они нас там не найдут.

Оказавшись на верху бродяги сразу увидели масштабы еще одной опасности - чер­ное марево поднялось уже выше первого этажа и продолжало расти. Весь городок слов­но утопал в этом непроглядном тумане. И был в этом зрелище какой-то совершенно безумный сюрреализм, не позволяющий сознанию до конца поверить в происходящее.

- Да что ж за дьявольщина здесь творится? - сокрушенно прошептал Сыскарь.

- Это уже далеко не наш мир и нам не дано понять, что в нем происходит - горестно проворчал в ответ Дикий.

Где-то на чердаке раздался страшный грохот и довольное, невнятное урчание. Пока все отвлеклись на звук, Михей со всей силы долбанул прикладом Дикого и тот с ревом полетел вниз в черные клубы тумана, затем раздался звук удара перемежающийся с бо­лезненным хрустом и жалобный всхлип.

Когда Сыскарь оправился от шока, он уже в упор смотрел в черный провал ствола калибром в девять и три миллиметра.

- Прыгай, не заставляй меня вышибать тебе мозги! - прогнусавил Михей, злобно сверкая глазами.

- Ты что?... - совершенно обескуражено проронил Сыскарь.

- Прыгай!!! - завопил тот и ткнул его стволом в лицо, от чего бродяга потерял равно­весие и свалился с крыши. Падение было не слишком жестким, как ему показалось, он рухнул в какие-то кусты. Тьма сомкнулась над ним непроглядными волнами, и отчаянно протестующий разум тут же заволокло черной пеленой.

Бродяга по кличке Сыскарь не понимал где он очутился, судя по радостным звукам, гремящим вокруг, тут был какой-то праздник. Он открыл глаза и увидел как ночное небо озаряется ярким салютом.

- Вы почему такой грустный? - услышал он девичий смех и опустил глаза.

То, что он увидел буквально разорвало его мозг.

- Елена?.. - пораженно проговорил он.

Перед ним стояла та самая девушка, которую он напряженно искал по всем пусто­шам вот уже несколько месяцев, причем выглядела она точно также как и на фотогра­фии такая же красивая и такая же счастливая.