Сыскарь не был местным жителем и ориентировался только по старой карте, не мене старому компасу серии «Турист» и по тем неточным сведениям, которые порой давали ему изредка встречавшиеся выжившие.

Сыскарь задумался, можно было конечно занять какой-нибудь домик на окраине, но, во-первых, так легко было вызвать вполне обоснованное подозрение у тех, кто уже успел расположиться в деревне, а во-вторых, как было им раннее подмечено, можно и ночных гостей дождаться. И посему самым лучшим решением, которое родилось в го­лове бродяги - было пойти и представиться внезапным соседями и пусть при этом вме­сто новых знакомств можно приобрести себе пару лишних дыр в голове, как говориться авось пронесет.

Подходя к дымящей избе, Сыскарь достал из собственноручно сшитой им наплечной кобуры видавшую виды «тешку»,которая была щедрой платой за единственный успеш­но выполненный им заказ, он проверил пистолет и спрятал его обратно.

Поставив импровизированный посох у остатков забора, он глянул на ведущие к избе следы

- Значит пришли с противоположной стороны, с севера, - прикинул Сыскарь.

- Видимо там дорога какая, или тропинка тоже сохранилась. Судя по примятой траве человека два-три, может больше. Стекла в доме грязные и решительно ни черта с улицы в них не видно, эх была, не была, - решился бродяга.

- Эй, хозяева! - позвал он. - Граждане уцелевшие отзовись, я бродяга честный без злого умысла к вам не огонек прошусь!

Через мгновение дверь со скрипом открылась и в проёме показался крепкий парень с «ПМом» в руке и охотничьим карабином за спиной.

- Кто таков? - спросил он, заинтересованно подняв бровь.

- С Южного лагеря я, Сыскарь кликуха, - начал представляться бродяга, одновре­менно прикидывая, успеет ли он выхватить свой ствол, если пацан вдруг начнет дурить.

Внезапно все карты Сыскарю спутал заскрипевший за спиною грубый голос

- Ты ручки-то подними, друг.

- Ну все ваше благородие, приплыли.. - подумал он. - Второй-то оказывается куда-то отошел, а ты и не понял. Что ж поделать следователь и следопыт не совсем одно и тоже.

- Мужики я же по-хорошему, может хавкой поделюсь, может расскажу что интерес­ного, посидим, вместе-то веселее. - говорил он поднимая руки и медленно оборачива­ясь. Сзади, чуть справа от себя, Сыскарь обнаружил бородатого лысого субъекта. Тот еще кадр, в правой руке здоровенный охотничий нож, в левой какие-то коренья, а за спи­ну перекинут, хотя и самодельный, но весьма внушительный лук. Одет же мужик был в какую-то рваную робу, причем рваную специально, лоскутами, на манер этакого маск­халата. В общем просто «Зеленый берет» из постапакалиптической русской глубинки.

- Ладно, извини как тебя там... а вот, Сыскарь! - доброжелательно начал парняга, - времена наши просто не располагают к наивному доверию.

- Я Михей, кто-то вроде наемного разведчика у поселенцев с базы «Речная», а это.. - он указал на мужика с луком, - это, это.. - бес его знает кто, но я его Диким зову, сам не так давно его встретил, увязался бес за мной, как я понял на путь истинный наставить хочет - усмехнулся он.

- В общем заходи, гостем будешь. И кстати... руки можешь опустить - добавил он, убирая «макарова» за пояс.

Разношерстная троица выживших расположилась в теплой от прогоревших дров избе. Бродяги воспользовались древним, но надежным изобретением - ставнями и заку­порили весь дом, так что теперь они сидели почти в полной темноте, изредка нарушае­мой светом фонарей и редкими сполохами пламени в печке. Они, обжигаясь, ели запе­ченную в золе картошку, которую в весьма скромном количестве обнаружил в соседнем подвале Сыскарь и пробовали печеные коренья Дикого (предварительно подождав пока он их сам сначала попробует), догонялись драгоценной тушенкой и запивали все это родниковой водой, которую набрали во фляжки.

- Значит ты у нас не просто бродяга, а типа искатель вышивших, но потерявшихся после «заварухи»? Помогаешь людям вновь воссоединиться, так что ли? - сквозь пол­умрак расспрашивал Сыскаря любопытный Михей.

- Ну вроде того, разыскиваю родственников, родных, друзей за скромное вознаграж­дение. Собственно этим и живу. Боец из меня ни какой, ловец артефактов тоже не ахти, да и снаряга моя явно желает лучшего. В лагерь же жить на постоянку чужаков просто так не принимают, там своих ртов хватает.

- Ну а что, опыт у тебя есть... - поправляя кепку начала деловито рассуждать темная фигура Михея.

- Да какой там опыт! - махнул рукой Сыскарь, - моя прошлая работа это далеко не то, что вам в кино показывали. Подобный опыт был разве что когда с отделом оперов, работающих по «потеряшкам» сотрудничал, да и то это было давно и не правда.

- А почему ты один, извини за резкую правду - оборванный бродяга, розыском лю­дей занимаешься? По мне так это надо более организованными и более оснащенными силами осуществлять.

- Для организованных сил есть дела и по важнее и по выгоднее, так, что у меня кон­курентов почти нет...

- Ясно...Ну и много кого нашел? - не унимался болтун-Михей.

- Да нет... только одному бродяге брата помог вернуть, нашел его у Черного Рынка, пацан там фактически в рабство попал...

- Ну-ка, ну-ка, - еще больше заинтересовался бродяга, - и как ты его оттуда вытащил?

- Да повезло просто - одного из бугров их, когда он еще по молодости злодействовал, не стал тогда закрывать по полной, он мне в ту пору не совсем конченным показался, ну способным вроде как по-людски жить. И что самое забавное, я ведь не местный и он тоже, а вот так вот пересеклись наши пути вновь. Ну и он мне как земляку, да и памятуя видимо сделанное ранее добро, дал «гражданину начальнику» особую скидку, так что выкупили мы в итоге парня.

- Да уж мир тесен. А ты если не местный, то стало быть откуда?

- С севера, с Сибири точнее.. - сказал Сыскарь заметно помрачнев.

Михей на минуту не ловко замолчал, все вопросы о родных, доме и так далее ре­шились сами собой, ведь Сибирь, Дальний Восток и прочие таёжные регионы первым попал под удары Леса и спастись оттуда во всей этой внезапно возникшей панике и анархии удалось очень и очень не многим.

- Ладно сочувствую, - сказал он некоторое время спустя, - хотя сейчас вообще много кто совсем один остался, без никого... Знаешь что, брат? Очень важным для этого изло­манного мира делом ты занимаешься, успехов тебе в этом.

- Кстати, - сменил Михей тон на более позитивный, - если найдешь какую бабу нор­мальную, чисто случайно - приводи ко мне на «Речную» за ценой не постою, - усмехнул­ся он. А то ведь женщины сейчас на вес золота, они просто так пустошам не шастают. Как вся эта беда началась озверевшие мародёры кого по убивали, кого в рабство угнали. Теперь все какие есть в укрепленных городах с вооруженными до зубов мужиками, у которых в новом мире влияния и средств по побольше, чем у нас простых бродяг.

- Да.. - вздохнул Сыскарь,- катастрофа эта все поперекрутила, кто-то в земле давно, кто-то в грязи, а кто-то и при власти, слышали же небось про «Армию возрождения»? Хотя кому как - тут же усмехнулся он -особо упрямую судьбу никакой апокалипсис не изменит.

- Апокалипсис... катастрофа, мать его... - задумчиво протянул Михей, - черт свали­лось оно нам на голову.

- Что это? Биологическое оружие помешанных на войне отморозков из НАТО? Так им вроде бы тоже досталось... Чьи-то проклятые научные эксперименты? Зараза из ино­го мира?

- Тогда уж братская помощь инопланетян-селекционеров - грустно пошутил Сы­скарь.

- Это месть Природы! - хрипло пробасил откуда-то из темноты все это время мол­чавший Дикий. - Месть человеку за его гордыню и свинство... - выплюнул он эти слова, с остервенением строгая своим ножом какую-то деревяшку. - Наша планета она живая и она устала терпеть это паскудство... Возмездие оно рядом, остается только осознать, только покориться.

Было слышно, как Михей тихонько постучал себя по голове. А Сыскарь немного подумав, сказал.