- Ты нервничаешь.

- Вовсе нет, - говорю я, уверенный в том, что меня стошнит. И неважно, есть у меня желудок, или он отсутствует.

Он сердито смотрит на меня.

- Ты светишься. Или ты нервничаешь, или проглотил маленькие флуоресцентные лампочки. В любом случае, тебе нужно отключить сияние.

Я понимаю, что он прав. Мое мироощущение не соответствует тому, каким ему следует быть. Я пытаюсь остыть, перепрограммируя клетки головного мозга, отвечающие за страсть.

Я стою возле двери в ожидании стука Лили, твердо вознамерившись сегодня с ней познакомиться. И когда долгожданный стук раздается, я впадаю в полное смятение и исчезаю.

Фрэнни смеется.

- Вот так дебют.

Люк с ухмылкой открывает дверь, пропуская Лили, которая держит в руке упаковку с шестью банками пива.

- Привет, Фрэнни, - произносит она их-за каштановых локонов, падающих на ее лицо.

- Что за повод? - интересуется Фрэнни, указывая на пиво.

Она вытаскивает банку и протягивает ее Фрэнни.

- Я получила работу в Квикмарт. Сегодня первый рабочий день. Оплата небольшая, но ее хватит на аренду и еду, а это все, что мне, по сути, нужно.

Довольная ухмылка расползается на ее лице.

- Я немного перестаралась с пивом. - Ее улыбка сменяется сердитым взглядом. - Возможно, это противозаконно, поскольку мне только восемнадцать, и, вероятно, меня уволят, а затем арестуют.

Она опускает упаковки с пивом на стол так, словно оно внезапно превратилось в яд.

- Просто я хотела каким-то образом отметить это событие.

Скривив губы, изобразив глубокую задумчивость, она вручает банку Люку, прежде чем открыть следующую для себя.

- Но, поскольку я не слышу воя сирен, надеюсь, все обойдется. Мне следует стереть запись с камер наблюдения, когда я завтра приду на работу.

Фрэнни смеется, и я не могу сдержать улыбку. Я не ожидал от Лили подобного.

- Замечательный план, - произносит Люк.

Лили плюхается на один из кухонных стульев Люка, запрокидывает голову и делает большой глоток.

- Ах… Освежает, - говорит она.

И не удивительно, что она нуждается в том, чтобы освежиться. Она в тех же самых серых спортивных штанах и трикотажной кофте, в которой была, когда приехала в прошлые выходные, несмотря на то, что на улице жарища.

Фрэнни опускается на другой стул.

- Тебе понравился Хэйден?

- Неплохой район. И не так далеко от метро, мне будет проще добираться до школы, чем в Бостоне.

- Ти, - поправляет Фрэнни.

- Что?

Фрэнни снимает этикетку с пива.

- Метро здесь называют “Ти”.

- А.

- Ты собираешься работать и во время учебы? - спрашивает Люк.

- Да. Мне нужны деньги.

- Ммм. Это тяжело, - замечает он.

Она неловко ерзает на стуле.

- Да. Я рассчитываю на стипендию, так что придется постараться.

Фрэнни приподнимает бровь.

- И нет никого, кто бы мог тебе помочь?

- Нет. У меня нет родственников, - отвечает Лили.

Тень пробегает по ее лицу.

- Ни одного? - удивляется Фрэнни.

Лили только качает головой, ее глаза темнеют, и она опускает взгляд. Фрэнни делает то же самое. Мне нестерпима боль в глазах Лили. Кто-то реально причинил ей серьезную боль.

Я перемещаюсь к стулу, на котором она сидит, пряча под волосами лицо, и опускаюсь перед ней на колени. Мне так ужасно хочется к ней прикоснуться. Я даже не могу выразить то чувство, что идет изнутри меня, скрытая необъяснимая потребность. Я останавливаю собственную руку, готовую коснуться ее лица, чтобы развернуть его ко мне. Глядя в ее глаза, мне хочется только одного - прочесть ее мысли.

Кто ты такая?

Ее глаза обретают фокус, словно кто-то щелкнул выключателем, и она поворачивается к Люку.

- Ты знаешь, какой-то парень вертелся возле твоего автомобиля, когда я вошла на автостоянку.

Люк подбежал к окну и осмотрел двор.

- Замечательно.

- Что? - переспрашивает Лили.

Люк обменивается взглядами с Фрэнни.

- Ничего особенного, - говорит он.

Фрэнни и Лили поднимаются со стульев и подходят к окну.

- Мне нужно было спросить, не заблудился ли он. Может это был твой друг, - допускает Лили.

- Нет у меня тут никаких друзей, - пробормотал Люк.

Фрэнни толкает его локтем.

- Кроме Мэтта.

- Мэтт? - Лили смотрит на Люка с любопытством, приподняв брови.

От звука ее голоса, произносящего мое имя, я чувствую волнение, подобно электрическому разряду, пронзающему меня вперемешку со страхом. Я бы даже сказал, с ужасом.

Что если она познакомится со мной, и я ей не понравлюсь? У меня есть только одна попытка.

- Да. Друг Люка.

Фрэнни пытается улыбнуться, пробегая по комнате глазами.

- Он должен был сегодня зайти. Возможно, он решил нас кинуть.

Я захожу ей за спину, и цепляю пальцами застежку ее лифчика. Она подскакивает и пытается пнуть меня в голень, рассекая воздух. Люк ухмыляется, Лили выглядит смущенной.

- Ну, мне пора. Пиво начало действовать.

Ее лицо освещает улыбка, от которой у меня перехватывает дыхание. Настолько она очаровательна. Фрэнни берет со стола упаковку с пивом, пытаясь вручить ее ей.

- Забери это.

- Я никогда в жизни не видела пиво, офицер, - говорит Лили, отмахиваясь.

- Так мы завтра намерены предаться шопингу? - интересуется Фрэнни.

Лили опускает ресницы.

- Да.

- Великолепно. Райли и Тейлор тоже собирались. Я зайду за тобою в полдень, и мы сначала привезем платяной шкаф.

- Хорошо, - откликается Лили, в то время как Люк провожает ее до двери.

В течение доли секунды я принимаю решение. Мне нужно поговорить с ней, и покончить с этой навязчивой идеей. Если я выскользну в коридор и проявлюсь… она будет думать, что я только что пришел.

Но когда Люк распахивает дверь и она выходит, ее рука скользит вдоль его ребер - проявление нежности. Она смотрит на него, прикусив нижнюю губу, неуверенно улыбаясь.

- Еще увидимся.

Люк удивленно приподнимает брови, оглядываясь на Фрэнни, беззаботно убирающую пиво в холодильник.

- Да увидимся, - говорит он, улыбаясь.

Я резко бледнею. Я не могу решить: ударить мне его, оставаясь тут, или последовать за Лили, как и собирался. Я выбираю второе, поскольку бить его лучше без свидетелей, и проскальзываю в дверь.

Передумав по поводу собственного проявления, я отправляюсь за ней в коридор, и изучаю ее лицо, пока она отпирает замок.

Печаль снова появилась в ее взгляде. Она со вздохом толкает дверь. Я почти вхожу за ней, но вовремя спохватываюсь. Как бы мне не хотелось узнать, что происходит, у меня нет права вторгаться в ее личную жизнь. Этот не правильно.

Я прислоняюсь к стене и сползаю на пол, обхватив ладонями голову, пытаясь утихомирить собственные эмоции. Во мне закипает злость. Аж дрожь пробивает. Я злюсь на Люка из-за Фрэнни. Она любит его и доверяет ему. Но, очевидно, зря, это во-первых. А во-вторых, учитывая, как на него смотрела Лили…

Вот ирония, и кто бы мог ожидать подобного. Мне стоит открыть Фрэнни глаза на ее замечательного демона. Если он ведется на каждую девчонку, попавшую в поле его зрения - это начало конца. Но если Фрэнни узнает, что он заигрывал с Лили, это убьет ее. И мне это тоже было бы невыносимо. Потому что я подозреваю, что Лили питает чувства к другому.

Ревность. И вожделение.

Глупо отрицать, что я желаю ее, как бы я не упорствовал в этом. Я обреченно посмеиваюсь над собой.

Нет, я не ведь могу испытывать влечение, будучи ангелом? Но… Лили. Боже, Лили.

Если бы я мог поговорить… прикоснуться к ней… Мне нужно знать, возможно ли что-нибудь между нами.

Я шагаю какое-то время по коридору, пытаясь привести чувства в порядок. Наконец, я проскальзываю обратно сквозь стену квартиры Люка.

Но первое, что я вижу, - это обнаженная кожа на фоне скомканных простыней, отчего у меня внутри все переворачивается. Я снова возвращаюсь в коридор и обхватываю голову руками, убеждая себя не врываться подобно урагану, чтобы оттащить ее от него.