- Ты нервничаешь.
- Вовсе нет, - говорю я, уверенный в том, что меня стошнит. И неважно, есть у меня желудок, или он отсутствует.
Он сердито смотрит на меня.
- Ты светишься. Или ты нервничаешь, или проглотил маленькие флуоресцентные лампочки. В любом случае, тебе нужно отключить сияние.
Я понимаю, что он прав. Мое мироощущение не соответствует тому, каким ему следует быть. Я пытаюсь остыть, перепрограммируя клетки головного мозга, отвечающие за страсть.
Я стою возле двери в ожидании стука Лили, твердо вознамерившись сегодня с ней познакомиться. И когда долгожданный стук раздается, я впадаю в полное смятение и исчезаю.
Фрэнни смеется.
- Вот так дебют.
Люк с ухмылкой открывает дверь, пропуская Лили, которая держит в руке упаковку с шестью банками пива.
- Привет, Фрэнни, - произносит она их-за каштановых локонов, падающих на ее лицо.
- Что за повод? - интересуется Фрэнни, указывая на пиво.
Она вытаскивает банку и протягивает ее Фрэнни.
- Я получила работу в Квикмарт. Сегодня первый рабочий день. Оплата небольшая, но ее хватит на аренду и еду, а это все, что мне, по сути, нужно.
Довольная ухмылка расползается на ее лице.
- Я немного перестаралась с пивом. - Ее улыбка сменяется сердитым взглядом. - Возможно, это противозаконно, поскольку мне только восемнадцать, и, вероятно, меня уволят, а затем арестуют.
Она опускает упаковки с пивом на стол так, словно оно внезапно превратилось в яд.
- Просто я хотела каким-то образом отметить это событие.
Скривив губы, изобразив глубокую задумчивость, она вручает банку Люку, прежде чем открыть следующую для себя.
- Но, поскольку я не слышу воя сирен, надеюсь, все обойдется. Мне следует стереть запись с камер наблюдения, когда я завтра приду на работу.
Фрэнни смеется, и я не могу сдержать улыбку. Я не ожидал от Лили подобного.
- Замечательный план, - произносит Люк.
Лили плюхается на один из кухонных стульев Люка, запрокидывает голову и делает большой глоток.
- Ах… Освежает, - говорит она.
И не удивительно, что она нуждается в том, чтобы освежиться. Она в тех же самых серых спортивных штанах и трикотажной кофте, в которой была, когда приехала в прошлые выходные, несмотря на то, что на улице жарища.
Фрэнни опускается на другой стул.
- Тебе понравился Хэйден?
- Неплохой район. И не так далеко от метро, мне будет проще добираться до школы, чем в Бостоне.
- Ти, - поправляет Фрэнни.
- Что?
Фрэнни снимает этикетку с пива.
- Метро здесь называют “Ти”.
- А.
- Ты собираешься работать и во время учебы? - спрашивает Люк.
- Да. Мне нужны деньги.
- Ммм. Это тяжело, - замечает он.
Она неловко ерзает на стуле.
- Да. Я рассчитываю на стипендию, так что придется постараться.
Фрэнни приподнимает бровь.
- И нет никого, кто бы мог тебе помочь?
- Нет. У меня нет родственников, - отвечает Лили.
Тень пробегает по ее лицу.
- Ни одного? - удивляется Фрэнни.
Лили только качает головой, ее глаза темнеют, и она опускает взгляд. Фрэнни делает то же самое. Мне нестерпима боль в глазах Лили. Кто-то реально причинил ей серьезную боль.
Я перемещаюсь к стулу, на котором она сидит, пряча под волосами лицо, и опускаюсь перед ней на колени. Мне так ужасно хочется к ней прикоснуться. Я даже не могу выразить то чувство, что идет изнутри меня, скрытая необъяснимая потребность. Я останавливаю собственную руку, готовую коснуться ее лица, чтобы развернуть его ко мне. Глядя в ее глаза, мне хочется только одного - прочесть ее мысли.
Кто ты такая?
Ее глаза обретают фокус, словно кто-то щелкнул выключателем, и она поворачивается к Люку.
- Ты знаешь, какой-то парень вертелся возле твоего автомобиля, когда я вошла на автостоянку.
Люк подбежал к окну и осмотрел двор.
- Замечательно.
- Что? - переспрашивает Лили.
Люк обменивается взглядами с Фрэнни.
- Ничего особенного, - говорит он.
Фрэнни и Лили поднимаются со стульев и подходят к окну.
- Мне нужно было спросить, не заблудился ли он. Может это был твой друг, - допускает Лили.
- Нет у меня тут никаких друзей, - пробормотал Люк.
Фрэнни толкает его локтем.
- Кроме Мэтта.
- Мэтт? - Лили смотрит на Люка с любопытством, приподняв брови.
От звука ее голоса, произносящего мое имя, я чувствую волнение, подобно электрическому разряду, пронзающему меня вперемешку со страхом. Я бы даже сказал, с ужасом.
Что если она познакомится со мной, и я ей не понравлюсь? У меня есть только одна попытка.
- Да. Друг Люка.
Фрэнни пытается улыбнуться, пробегая по комнате глазами.
- Он должен был сегодня зайти. Возможно, он решил нас кинуть.
Я захожу ей за спину, и цепляю пальцами застежку ее лифчика. Она подскакивает и пытается пнуть меня в голень, рассекая воздух. Люк ухмыляется, Лили выглядит смущенной.
- Ну, мне пора. Пиво начало действовать.
Ее лицо освещает улыбка, от которой у меня перехватывает дыхание. Настолько она очаровательна. Фрэнни берет со стола упаковку с пивом, пытаясь вручить ее ей.
- Забери это.
- Я никогда в жизни не видела пиво, офицер, - говорит Лили, отмахиваясь.
- Так мы завтра намерены предаться шопингу? - интересуется Фрэнни.
Лили опускает ресницы.
- Да.
- Великолепно. Райли и Тейлор тоже собирались. Я зайду за тобою в полдень, и мы сначала привезем платяной шкаф.
- Хорошо, - откликается Лили, в то время как Люк провожает ее до двери.
В течение доли секунды я принимаю решение. Мне нужно поговорить с ней, и покончить с этой навязчивой идеей. Если я выскользну в коридор и проявлюсь… она будет думать, что я только что пришел.
Но когда Люк распахивает дверь и она выходит, ее рука скользит вдоль его ребер - проявление нежности. Она смотрит на него, прикусив нижнюю губу, неуверенно улыбаясь.
- Еще увидимся.
Люк удивленно приподнимает брови, оглядываясь на Фрэнни, беззаботно убирающую пиво в холодильник.
- Да увидимся, - говорит он, улыбаясь.
Я резко бледнею. Я не могу решить: ударить мне его, оставаясь тут, или последовать за Лили, как и собирался. Я выбираю второе, поскольку бить его лучше без свидетелей, и проскальзываю в дверь.
Передумав по поводу собственного проявления, я отправляюсь за ней в коридор, и изучаю ее лицо, пока она отпирает замок.
Печаль снова появилась в ее взгляде. Она со вздохом толкает дверь. Я почти вхожу за ней, но вовремя спохватываюсь. Как бы мне не хотелось узнать, что происходит, у меня нет права вторгаться в ее личную жизнь. Этот не правильно.
Я прислоняюсь к стене и сползаю на пол, обхватив ладонями голову, пытаясь утихомирить собственные эмоции. Во мне закипает злость. Аж дрожь пробивает. Я злюсь на Люка из-за Фрэнни. Она любит его и доверяет ему. Но, очевидно, зря, это во-первых. А во-вторых, учитывая, как на него смотрела Лили…
Вот ирония, и кто бы мог ожидать подобного. Мне стоит открыть Фрэнни глаза на ее замечательного демона. Если он ведется на каждую девчонку, попавшую в поле его зрения - это начало конца. Но если Фрэнни узнает, что он заигрывал с Лили, это убьет ее. И мне это тоже было бы невыносимо. Потому что я подозреваю, что Лили питает чувства к другому.
Ревность. И вожделение.
Глупо отрицать, что я желаю ее, как бы я не упорствовал в этом. Я обреченно посмеиваюсь над собой.
Нет, я не ведь могу испытывать влечение, будучи ангелом? Но… Лили. Боже, Лили.
Если бы я мог поговорить… прикоснуться к ней… Мне нужно знать, возможно ли что-нибудь между нами.
Я шагаю какое-то время по коридору, пытаясь привести чувства в порядок. Наконец, я проскальзываю обратно сквозь стену квартиры Люка.
Но первое, что я вижу, - это обнаженная кожа на фоне скомканных простыней, отчего у меня внутри все переворачивается. Я снова возвращаюсь в коридор и обхватываю голову руками, убеждая себя не врываться подобно урагану, чтобы оттащить ее от него.