Достаточно уверенная в себе Тейлор убийственно смотрится в красном бикини. Я мельком оцениваю, с кем это она говорит.
- Черт побери! Это Брендан?
Райли кивает.
- Он вернулся погостить на лето.
- О чем она вообще думает, черт возьми?
Мое лицо приобретает мрачный вид.
- Кажется, Тейлор взялась за старое. Наслаждается его обществом.
Брендан Нельсон - бывший парень Тейлор, с которым она потеряла девственность, и, невзирая на все ее бахвальство, был единственным парнем, с которым она спала. И он же был единственным, кому удалось разбить ее сердце. Он уехал в Государственный университет Пенсильвании в прошлом году - ему причиталась футбольная стипендия - и Тейлор была полностью уверена, что они все равно будут вместе. Когда он перестал отвечать на ее телефонные звонки и сообщил, что не сможет приехать на день благодарения, стало понятно, что это не так.
- Я знаю, - говорит Райли.
- Не могу поверить, что она там.
Тревор закатывает глаза.
- Этот парень полный засранец.
Я снова смотрю на Тейлор и вижу, как мускулистая рука Брендана скользит вдоль ее талии. Она кладет руку на его плечо, и он наклоняется для поцелуя.
Меня подташнивает от этого.
Но в следующий момент Брендан Нельсон теряет опору, крича, словно маленькая девочка. Он падает в воду и крик смолкает, чтобы продолжиться, как только он вновь оказывается на поверхности. Он барахтается, и кое-кто из его друзей, сообразив, что он не умеет плавать, ныряют за ним. Они тянут его к скалам, но он отбрыкивается, вопя и чертыхаясь.
Я любуюсь, как Тейлор ныряет с утеса, образуя каскад из брызг. Она плывет и выбирается из воды.
- Каков засранец, - вторит она своему брату.
Я обернулась, чтобы увидеть, что Люк тоже разделяет это мнение, и заметила, что он все еще наблюдает за утесом. Проследив за его взглядом, я замечаю трех парней среди деревьев, одетых вовсе не для пляжа, в джинсы и черные футболки. Я узнаю того, кто в центре. Тот безумный рыжеволосый парень, что приходил в “Рикко” и к Галлагерам.
Я ощущаю, как пальцы Люка переплетаются с моими.
- Мне не следовало приходить сюда, - произносит он так тихо, что его могу услышать только я.
Обернувшись на утес, я замечаю, что они исчезли.
- Все в порядке. Мы можем идти.
Он проводит пальцами по моей щеке.
- Мэтт здесь?
Я уверенно киваю, и камень пролетает со свистом позади головы Люка. Он вздрагивает и оглядывается назад, где, естественно, никого нет.
- Здесь, - подтверждает он с явным раздражением.
Я бросаю недовольный взгляд в пустое пространство позади Люка.
- Идем.
Он нежно целует меня в щеку.
- Оставайся со своими друзьями. Я просто хотел убедиться, что у тебя все в порядке, - он бросает взгляд через плечо, - и что ты не одна.
Я беру его за руку.
- Останься.
Его взгляд возвращается к утесу.
- Будет лучше, если я этого не сделаю.
- Прекрасно, - раздражаюсь я. - Так тому и быть.
Он смеется и обнимает меня.
- Ты понятия не имеешь, как ты прекрасна, когда дуешься.
Я пытаюсь улыбнуться, затем плотнее прижимаюсь к нему, выпячивая нижнюю губу.
- Достаточно привлекательна, чтобы заставить тебя остаться?
Все еще улыбаясь, он осматривается кругом. Анжелика претенциозно сходит с пирса. Люк оглядывается назад, затем смотрит на меня и закатывает глаза.
- Хорошо провести время, а я вынужден попрощаться.
Он сжимает мою руку и направляется по тропе в лес, где я улавливаю тир тени. Я пытаюсь последовать за ним, но что-то удерживает меня за плечо.
Мэтт.
- Он - взрослый мальчик, Фрэнни. С ним все будет в порядке, - раздается шепот у меня в ухе.
И я наблюдаю, как удаляется Люк, переживая, что он плохо упражнялся в дзюдо.
Глава 7
Виновный, как грех
Люк
Я заехал на парковку и выключил двигатель. В зеркало заднего вида, я наблюдал, как Ренориан припарковался в дальнем углу стоянки. Я не мог разглядеть его сквозь тонированное стекло в полумраке, царившем на парковке, но я ощущал жар от его взгляда, не упускающего меня из вида. Он на задании, как и я. Карающий представитель Гиены огненной, поскольку вряд ли найдется желающий обратить его в человека, и развернуть в сторону небес.
Значит, он не собирается бросать начатое.
Я сижу, наблюдаю за ним - он наблюдает за мной - и размышляю, что же будет дальше.
Как от него избавиться? Пока у меня есть тень, я должен держаться подальше от Фрэнни. Я проявил эгоизм, отправившись к ней на карьер. Я не могу подвергать ее опасности.
Грузовичок Лили остановился рядом со мной, как только я вышел из машины.
- Эй, Люк, - сказала Лили, держа в руках плоскую белую коробку.
- Я заказала пиццу, хотя на самом деле не могу себе этого позволить. Пепперони - моя слабость. Может, напополам?
- Звучит неплохо.
Я придерживаю дверь подъезда. Она проскальзывает под моей рукой, и когда мы поднимаемся на второй этаж, смущение отражается на ее лице.
- В твоей квартире, идет? А то у меня беспорядок.
- Конечно.
Я взял коробку из ее рук и распахнул дверь. Я кладу пиццу на кухонный стол, и направляюсь к шкафу за тарелками.
- Хочешь чего-нибудь выпить?
- Что бы ты ни предложил, это будет замечательно.
Я опускаюсь на стул, держа в руках тарелки и две бутылки воды.
- Сколько я должен за пиццу? - спрашиваю я, откручивая крышку и передавая ей бутылку.
Она достает кусок пиццы из коробки, и тот ломается, облепив ее пальцы сыром.
- Десятку. Я разорилась, да и не съела бы все, но потом подумала, может ты проголодаешься… - она смолкает, смущенно глядя на меня. - … ну, вдруг, - заканчивает она мысль.
Наши взгляды встречаются, и что-то едва уловимое шевелится глубоко внутри меня. Приложив определенное усилие, я перевожу взгляд с нее на коробку.
- Спасибо.
Мы молча едим, и мне приходится заставлять себя сконцентрироваться на пицце. Но, невзирая на все усилия, время от времени я перехватываю взгляд Лили, пытаясь понять, что же это было.
В конце концов, я качаю головой. Ничего не было. Воображение просто разыгралось. И Ренориан все время на хвосте.
Приведя себя в чувства, я снова позволяю себе встретиться с ней глазами.
- Как с работой, повезло?
Она пожимает плечами.
- В процессе. Были места в общественном центре на лето, но я немного опоздала… большая часть вакансий уже занята.
- Я уверен, что появится еще что-нибудь. Я буду держать ухо востро.
Я ощущаю, как расслабляется напряжение в моих мышцах, когда я отвечаю.
Мне определенно показалось. Нет ничего необычного и жуткого в этих зеленых глазах.
- Значит, ты работаешь в библиотеке. А Фрэнни? У нее есть работа?
Я стучу пальцем по коробке с пиццей.
- Фрэнни пошла работать в “Рикко” как только окончила школу.
Она ухмыляется мне.
- “Рикко” - довольно захудалое место. Ты позволяешь своей подруге там работать?
Я прыснул со смеху, балансируя на задних ножках стула.
- Ты плохо знаешь Фрэнни. Я не распоряжаюсь ею. Она сама принимает решения.
- Серьезно…? Ты похож на доминантного парня.
Слабая улыбка появилась на ее лице. Я отрываю от нее взгляд как раз вовремя, чтобы не свалиться со стула. Поскольку, когда она улыбнулась, буквально в какую-то секунду что-то пронеслось в моем мозгу… Я вскочил на ноги и пересек кухню, пытаясь унять сердцебиение.
- Ты сказала десятку, за пиццу? - Моя рука дрожит, когда я опускаю ее в карман.
- Да, спасибо.
Я дышу глубоко и медленно, когда поворачиваюсь к ней спиной.
- Возьми оставшиеся кусочки с собой, - говорю я.
- Я уже съела свою половину.
Я пытаюсь улыбнуться, но улыбка выходит какой-то виноватой. Она закрывает коробку с пиццей и забирает ее со стола. Я провожаю Лили до двери, вручая ей десятку, и она выскальзывает в коридор. Подойдя к своей двери, она оборачивается и снова улыбается.