Шамшиадада V сменил следующий царь Ададнерари III,за малолетством которого вначале у власти была его мать Саммурамат, которая была известна позднейшей традиции под именем Семирамиды.
В это время был проведен целый ряд походов — в Сирию, а также на восток, причем ассирийцам удалось достигнуть Каспийского моря.
Установленное еще Шамшиададом V верховенство Ассирии и Вавилонии было закреплено. Но успех не сопутствовал Ассирии в борьбе с Урарту. Урартский царь Менуа вскоре после 800 г. до н. э. прошел в долину Верхнего Евфрата и смог закрепиться здесь, при этом оттеснив ассирийцев.
В период правления Ададнерари III относительные успехи Ассирийской державы были непрочными. Это нашло свое отражение уже и следующий период, который был насыщен оборонительными войнами Ассирии против государства Урарту, которое при царях Аргишти I и Сардури II перешло к решительным действиям, направленным на юг.
Важные стратегические позиции, которые занимала Ассирия в Сирии за это время были ею утеряны. Северный сирийский союз, группировавшийся теперь вокруг города Арпада, перешел к ориентации на Урарту. Это все привело к тому, что Ассирийская держава теперь не имела никакого доступа к Сирии и к местам, где производилась добыча железа и других металлов в Малой Азии.
Таким образом, внешнеполитический кризис усугубил без того тяжелое положение Ассирии, переживавшей в это время и внутренний кризис.
Ассирия, потрясаемая народными восстаниями против рабовладельческой знати, утратила значительную часть своих земель, которые были ею завоеваны, и находилась на краю гибели.
ОТНОШЕНИЕ АССИРИИ К ПОКОРЕННЫМ СТРАНАМ
Чтобы наиболее ясно понять причины кризиса Ассирийской державы, необходимо обратить внимание на характер политики Ассирии по отношению к покоренным странам.
Те страны, которые были наиболее удалены от центра Ассирии и потому являлись объектами случайных походов, как правило приносили ассирийскому царю единовременную дань. Обычно такая дань была значительной, чтобы надолго откупиться от Ассирии.
По преданию, сохраненному в Библии известно, к примеру, что царь Израиля во второй половине VIII в. до н. э. заплатил Ассирии дань в 30 т серебра, обложив для этого всех полноправных общинников страны налогом в 1/2 кг серебра (очевидно, на семью).
Также имели место и другие случаи, когда для выплаты дани опустошались царские сокровищницы и храмы.
Также устанавливалась ежегодная натуральная «тяжелая дань», как называется она в ассирийских источниках. В стране, которая облагалась данью, регулярная выплата вызывала немалое недовольство, так как была связана с немалыми экономическими трудностями.
В непродолжительном времени дело доходило до восстания, до попыток отложиться от Ассирии. Если в данный момент у Ассирии было достаточно мощи, то такое восстание провоцировалось самой Ассирией.
Известны случаи, когда восстание проходило успешно, но зачастую дело кончалось полным разорением страны и уводом большой части населения в плен, после чего страна становилась ассирийским наместничеством.
Но до 745 г. до н. э. организованное переселение жителей производилось сравнительно редко и в небольшом масштабе; гораздо чаще людей вырезали.
На тот момент, когда народ данной страны причислялся «к людям Ассирии», страна эта представляла собой картину полнейшего запустения; лишь те, кому посчастливилось остаться здесь живыми, ютились среди развалин сел и городов, вытоптанных полей, сожженных виноградников и вырубленных садов.
За период с 883 но 876 г. до н. э. на землях, которые отошли к Ассирии ее войсками было истреблено физически или обращено в рабство не менее трети взрослого мужского населения.
К женщинам применялись те же меры, число убитых и обращенных в рабство было ничуть не меньшим. Относительно судьбы маленьких детей можно заметить следующее, что в условиях древневосточных рабовладельческих войн того времени их в плен не брали, а убивали на месте.
Печальна была судьба оставшегося населения, так после полнейшего разорения хозяйства и непомерных поборов в пользу Ассирийской державы оно постоянно испытывало голод и нужду и потому было обречено на вымирание.
Таким образом, очевидно, что Ассирийское государство вело свои войны не ради присоединения земель и подчинения населения, чтобы систематически эксплуатировать его на месте. Захваченные в плен, как правило, уводились ассирийцами ради обогащения рабовладельцев в самой Ассирии.
Естественно, что грабеж был целью захватнических войн Ассирийского государства. На завоеванных и полностью обезлюдевших землях Ассирия закреплялась не столько для того, чтобы планомерно их эксплуатировать, сколько для того, чтобы иметь плацдарм для последующих грабительских походов и чтобы облегчить себе захват как важнейших мест добычи сырья (железные и серебряные рудники Малой Азии, лес Амана и Ливана), так и караванных путей. Хищнические войны приводили к тому, что на захваченных землях сокращалось население и сельское хозяйство приходило в упадок.
Только за счет освоения этих территорий было возможно дальнейшее расширение рабовладельческого хозяйства, но для этого нужно было на них располагать значительными ресурсами рабочей силы. Но, чтобы иметь эту силу, а также постоянно захватывать все новые территории, прежняя численность войска и прежние формы его организации были уже недостаточны.
ПРИЧИНЫ ИЗМЕНЕНИЯ В ВОЕННОЙ ПОЛИТИКЕ И В УПРАВЛЕНИИ ЗАВОЕВАННЫМИ ТЕРРИТОРИЯМИ
Итак, грабительская политика рабовладельцев Ассирийской державы создала ряд трудноразрешимых проблем, к которым следует добавить и более общие проблемы, вставшие перед рабовладельческим обществом этого времени.
Все более возросшее имущественное расслоение, в особенности в Вавилонии и в самой Ассирии, постоянное развитие городов как торгово-ремесленных рабовладельческих центров, выделение военной знати, царских приближенных, жречества, верхушки городских рабовладельцев в привилегированное сословие по сравнению с прочими свободными общинниками, в том числе и мелкими рабовладельцами, — все это не только способствовало росту рабовладельческого производства, но и создавало новые проблемы.
Для удовлетворения потребностей рабовладельцев и для продажи на рынке, причем во все возрастающей степени, более развитые рабовладельческие хозяйства теперь производили все больше продуктов и товаров.
Рабовладельческим хозяйствам для своего дальнейшего развития необходимо было, чтобы приток рабов был постоянным и постоянно увеличивался, чтобы поддерживалась и расширялась оросительная сеть, чтобы была хорошо налажена доставка сырья из-за рубежа. В странах, которые потребляли ввозное сырье, спрос на это сырье все более увеличивался.
Следует отметить, что в то время страны, которые производили это сырье, жили еще в условиях натурального земледельческого хозяйства и потому лишь в малой степени имели необходимость во встречном ввозе продуктов из более развитых сельскохозяйственных стран. В этих условиях более важен был только встречный ввоз ремесленных изделий, в частности тканей.
Между этими двумя группами стран не налаживался широкий обмен. Поэтому в высокоразвитых сельскохозяйственных странах рабовладельческая знать была заинтересована в насильственных захватах и включении в состав своих государств чужих земель, которые бы позволили увеличить приток рабов и сырья.
Только благодаря военной силе могли быть удовлетворены эти потребности развивающегося рабовладельческого хозяйства. Стало необходимым создание с помощью военной силы обширного объединения, которое включало бы в одну административную систему разнородные экономические районы, населенные различными народностями и племенами.
Лишь такое насильственное объединение дало бы возможность непрерывно поставлять достаточное количество рабочей силы и расширять рабовладельческое хозяйство.