Уэтой группы рабовладельцев были большие хозяйства, рабов также было много; эти рабовладельческие хозяйства обладали уже значительной товарностью. Рабовладельцы, входившие в эту группу, были заинтересованы, чтобы рабовладельческое товарное производство и торговля развивались, что, несомненно, привело бы к росту денежных отношений.

Известно, что уже в это время количество серебра в обороте значительно увеличивается, в связи с чем — сначала в Сирии — появляются предшественники монеты: серебряные слитки с весом или пробой, гарантированными государством.

Что касается другой группировки, то в нее входили рабовладельцы, которые были связаны прежде всего с армией и пополняли свои доходы в основном за счет войны. Представители этой группировки считали армию опорой существования Ассирийского государства. Они были убеждены, что существование самой армии возможно лишь тогда, когда она постоянно находится в действии и обогащается за счет грабежей в походах. Следовательно, интересы армий должны стоять превыше всего, и все в государстве должно быть подчинено ее интересам.

Сам царь Тиглатпаласар проводил политику этой группировки.

Эту же политику, но еще более последовательно, проводил его сын Салманасар V (в Вавилонии он именовался Улулаем, 727 — 722).

Как нам известно, он отменил привилегии в отношении повинности ополчения, строительной повинности, рекрутского набора и некоторых налогов, которые имели в Вавилонии города Вавилон, Ниппур и Сиппар, а в Ассирийской державе — город Ашшур. Эти действия не могли не вызвать возмущения у рабовладельцев Вавилонии и Ассирии, так как лишение привилегий наносило ущерб хозяйству.

Против Тира Салманасару удалось организовать поход, во время же похода на Израиль и осады Самарии знатью был организован против него заговор, вследствие чего Салманасар был низложен, а на престол возведен его сводный брат Саргон II (Шаррукин, 722 — 705).

ПРОДОЛЖЕНИЕ ЗАВОЕВАТЕЛЬНОЙ ПОЛИТИКИ ПРИ САРГОНЕ II Саргону II предстояло решить сложные задачи, вставшие перед ним. Как известно, в то время назрело множество проблем во внутренней политике. Первоочередной своей задачей Саргон поставил поиски компромисса, который удовлетворил бы жречество и примыкавшую к нему рабовладельческую знать, при этом продолжая проводить в жизнь реформы, начатые Тиглатпаласаром III.

Внешнеполитическое положение Ассирийской державы было также весьма сложным.

На юге Мардукапалиддину, правителю халдейской области Бит-Якин удалось подчинить себе всех халдеев. В то время, когда в Ассирии произошел дворцовый переворот, он взял Вавилон и в 721 г. до н. э. был провозглашен вавилонским царем.

Новый царь Урарту Руса I на севере самым активным образом старался восстановить влияние своего государства в прежних пределах. Он готовился к решительной борьбе против Ассирии, пользуясь расположением к нему мелких государств и племен северо-запада и северо-востока, способных встать на его сторону.

К западу от Урарту заявила о себе Фригия, столкновение которой с Ассирийской державой должно было произойти в скором времени.

В самом начале своего царствования (в 722 г. до н. э.) Саргон разрушил столицу Израильского царства Самарию. В Северную Месопотамию, Ассирию и Мидию было переселено 27000 израильтян, а на их место постепенно были поселены вавилоняне, сирийцы, арабы, а также другие народы, которые впоследствии арамеизовались и стали известны под названием самаритян.

В состав Ассирии была включена территория Израильского царства.

В этот период серьезным противником для Ассирии был Элам, который в I тысячелетии до н. э. являлся крупным государством. Есть предположения, что Элам имел довольно неустойчивую государственную организацию и включал ряд полунезависимых областей, но при этом владел превосходным войском.

Тем временем вавилонский царь Мардукапалиддин заключил союз с царем Элама. Надо отметить, что эламские цари постоянно стремились к установлению своей гегемонии в Вавилонии и активно поддерживали там выступления, направленные против Ассирии.

В 721 г. до н. э. в битве при Дере на Тигре ассирийцы потерпели поражение от эламитов. В результате установилось господство Мардукапалиддина в Вавилонии.

В своей борьбе Мардукапалиддин опирался на халдеев, и потому здесь он действовал в ущерб интересам вавилонских рабовладельцев. По отношению к представителям вавилонской знати он действовал жестоко: многих из них бросил в темницы, а значительное количество вавилонских земель было роздано халдеям.

Естественно, поражение ассирийцев подтолкнуло к восстанию коренное население новых ассирийских наместничеств в Сирии и Финикии. Это восстание нашло поддержку в Египте.

В 720 г. до н. э. Саргону удалось разбить повстанцев и поддерживавших их египтян. Египет и Сабейское царство в Южной Аравии, а также Самсие, «царица» арабов Сирийской степи, прислали умилостивительные подарки.

Гораздо хуже было положение на севере. Здесь урартский царь Руса I, по-видимому, выступал в единстве с Митой, царем мушков (Мидасом, царем Фригии).

Союз этот казался настолько мощным, что царь города Каркемиша, который к тому времени был со всех сторон окружен ассирийскими областями и до сих пор не выходил из повиновения ассирийцам, не побоялся теперь отложиться от Ассирии. Но восстание Каркемиша было подавлено, и в 717 г. до н. э. войсками Саргона город был взят.

Таким образом, в состав Ассирии вошла вся территория Сирии.

На северо-востоке в течение 717 — 714 гг. до н. э. происходили непрерывные волнения. Но Саргону все же удалось справиться с трудным положением. После этого начался решающий период борьбы с Урарту.

В 714 г. Саргон отправился в поход против области Зикерту, восточнее озера Урмия. Наконец-то, он столкнулся с войсками урартского царя Русы. Это столкновение завершилось полным поражением урартов. Ассирийцами была захвачена колоссальная добыча.

Победу на северо-востоке Саргон закрепил в следующем году карательной экспедицией против мидян.

После чего наступило «замирание» северо-запада. По разным поводам вмешиваясь в дела мелких царств восточной части Малой Азии, царь Саргон подчинил себе территорию к западу от Верхнего Евфрата, создавая барьер между Урарту и Фригией.

В конце VII в. до н. э., когда Ассирия готовилась к очередным завоеваниям на востоке, ее внимание особенно привлекало положение дел в царстве Урарту.

Ассирийцы засылали многочисленных лазутчиков. Они собирали шпионские донесения и доставляли их в своеобразное разведывательное управление, во главе которого стоял обычно царевич. Шпионские донесения сводились воедино, проверялись, и выдержки из них докладывались царю.

В этих донесениях, дошедших на глиняных дощечках до наших дней, появлялись и различные сообщения о других народах и странах.

Царевич Синахериб докладывал ассирийскому царю Саргону: «Набули, начальник укрепленной крепости Халсу, мне сообщил следующее: «Относительно стражи пограничных крепостей: я послал за сведениями о царевиче страны Урарту, и сообщили следующее: «Когда он пошел в страну Гамир, его войско было целиком перебито, трое его вельмож вместе с их войсками были убиты, а он сам убежал и пробрался в свою страну. Его лагерь еще не был атакован»». Таковы сообщения Набули.

Его брат из Мусасира и его сын отправились, чтобы приветствовать царя страны Урарту. Гонец из страны хубушкийцев отправился его же приветствовать. Вся страна пограничных крепостей сообщила подобное же. Письмо Набули принес из Табала домоправитель Ахатабиша, я его посылаю к царю, моему господину».

Приносимые сведения обобщались. На основании их составлялись планы нападений, чтобы война была как можно более успешной. Как правило, этому способствовала неожиданность военных действий со стороны противника.

Лишь единожды в 715 г. до н. э. войска Саргона столкнулись с самой Фригией. После этого фригийская угроза стала для Ассирии значительно меньшей, так как в Малую Азию вторглись племена киммерийцев из степей Северного Причерноморья.