По-видимому, киммерийцы вдоль Кавказского побережья Черного моря направились на юг, хотя, некоторые исследователи считают, что путь их лежал через перевалы.

В VIII в. до н. э. началось движение этих племен. В 30-х годах VIII в. их можно застать в Западном Закавказье или в восточной части Малой Азии.

Войско киммерийцев, которое состояло сплошь из конницы и обладало большой подвижностью, владело массовой конно-стрелковой тактикой, которая была дотоле незнакомой народам древнего Востока. Поэтому оно представляло собой достаточно серьезную опасность для древневосточных рабовладельческих государств.

Также киммерийское войско, захватывая территорию, подвергало ее полнейшему разграблению, что, внушало панический ужас жителям соседних стран.

Длительные успехи небольшой группы кочевников, проникших в Переднюю Азию, очевидно, как-то можно объяснить, если только допустить, что к ним присоединялись отдельные полукочевые скотоводческие племена, которые и до этого обитали в Закавказье и Малой Азии на периферии больших государств.

Кроме того к ним присоединялись также земледельцы и рабы, которые бежали из своей страны, очевидно, спасаясь от эксплуатации. Известно, что таких беглецов было достаточное количество в эти времена в державах Востока.

Руса I в 20-х годах VIII в. до н. э. потерпел поражение от киммерийцев. Киммерийцы не смогли разрушить Урартское государство, но им удалось стать хозяевами восточной части Малой Азии.

Предполагается, что в 705 г. до н. э. в битве с ними погиб ассирийский царь Саргон II. Около 679 г. киммерийцы попытались проникнуть на ассирийскую территорию, но были отбиты.

В это время часть киммерийцев прорвалась и на земли нынешнего Южного Азербайджана, где участвовала в восстании мидян против Ассирии. Но возможно, что в этом конкретном случае под общим названием киммерийцев восточные источники подразумевают скифов, которые по точно установленным данным в начале VII в. до н. э. проникают в Мидию.

Вожди основных племен киммерийцев в начале 70-х годов VII в. до н. э. вступили в соглашение с Ассирией. В ассирийских памятниках встречается упоминание «начальника киммерийского полка». Есть основания предполагать, что киммерийцы выступали вместе с Урарту в качестве союзников или наемников.

Фригия наиболее тяжело пострадала от киммерийцев. Возможно, совместными действиями киммерийцев и Урарту в первой четверти VII в. до н. э. это государство было разрушено.

Добычей киммерийских племен стала центральная часть Малой Азии. Почти все районы Малой Азии в течение первой половины VII в. подвергались опустошительным набегам киммерийцев. Киммерийцы нападают и на столицу Лидии — Сарды, и на греческие города побережья Эгейского моря.

Когда же киммерийцы, по всей видимости, соединились с трерами — скотоводческим фракийским племенем, которое проникло с Балкан в Малую Азию через Босфор и Дарданеллы, угроза для Лидии стала еще более серьезной.

Треры также были поддержаны горным народом — ликийцами, которые населяли юго-запад Малой Азии и сохранили многие древние порядки, в том числе и пережитки матриархата.

Очевидно, лидийцам удалось одержать победу только благодаря тому, что Лидия дважды получила помощь от Ассирии, а киммерийцы после столкновений со скифами были ослаблены. Могущество киммерийцев было сломлено. Остатки киммерийцев осели в северо-восточной части Малой Азии, где со временем произошло их слияние с местным населением.

СКИФЫ В ПЕРЕДНЕЙ АЗИИ

После прошествия 50—60 лет со времени вторжения киммерийцев в Переднюю Азию туда вторгается другое кочевое ираноязычное племя или группа племен — скифы.

Это название первоначально принадлежало племени, которое жило к востоку от нижнего течения Волги, а затем перебралось на ее западный берег и на Северный Кавказ. Через современный Дагестан и Дербентский проход скифы направились на территорию нынешнего Азербайджана, где после этого обосновались. Очевидно, взяв в свой состав значительные группы местного скотоводческого населения, они совершали набеги на различные области Передней Азии.

Восточные памятники называют вождей скифов «царями» и их область — «царством». По-видимому, оно располагалось в низменной части междуречья Куры и Аракса, хотя, как склонны считать некоторые исследователи, это царство размещалось на территории Маны, в районе Урмийского озера.

В 70-х годах VII в. до н. э. впервые скифы столкнулись с ассирийцами. Скифский вождь Ишпакай погиб в борьбе с ассирийцами.

Скифы поддержали восстание мидян против ассирийской власти около 673 г., но в итоге вождь скифов Партатуа заключил союз с ассирийским царем Асархаддоном, который, очевидно, выдал за него замуж свою дочь.

С этого времени ассирийцы умело используют скифов в борьбе со своими врагами.

Мадий, сын Партатуи, в 50-х годах VII в. возглавил войско скифов во время похода в Малую Азию — очевидно, с ведома Ассирии, которую царь Лидии Ардис просил тогда о помощи против киммерийцев.

В Ассирии ясно было, что киммерийцы в это время являлись мощной угрозой и для ассирийских границ. Столкновение друг с другом двух групп кочевников привело к разгрому киммерийцев.

Скифы же превратились в большую политическую силу, с которой не могли справиться древневосточные цари. Так, Мадий подчинил скифам новосозданное Мидийское царство в Северном Иране и Южном Азербайджане. Надо отметить, что это подчинение носило скорее формальный характер, так как скифы ограничились лишь получением определенного выкупа от Мидии. Также возможно, что ассирийцы спровоцировали этот конфликт скифов с Мидией, имея целью ослабить Мидию как своего опасного соседа.

Около 633 г. до н. э. в Ассирии происходят повсеместно внутренние выступления, смуты, осложнившие положение после смерти ассирийского царя Ашшурбанапала, и в это же время, очевидно, скифы вторглись на контролировавшиеся Ассирией территории, в частности в Сирию и Палестину. Во время своих походов скифам удавалось достигнуть границ Египта.

Во времена падения Ассирийской и Урартской держав в Передней Азии скифы оставались довольно внушительной силой, но вследствие того, что источников того времени сохранилось чрезвычайно мало, мы не можем оценить точно их роль в событиях, которые развернулись в конце VII в.

В то время в Мидии влияние скифов было утеряно. По свидетельству древнееврейских источников, еще в конце 90-х годов VII в. до н. э. существовало Скифское царство. После чего упоминаний о нем мы не встречаем уже ни в одном источнике.

В это время, очевидно, большая и значительная часть скифов постепенно покидала территории, возвращаясь обратно на Северный Кавказ, и проникала в Северное Причерноморье, которое в то время было населено родственными им частью кочевыми, частью земледельческими племенами разных наименований.

Эти племена в науке назывались «скифами» (общее название); их впервые так стали называть греки, начавшие приблизительно около этого времени появляться на северных берегах Черного моря, по-видимому, по имени уже известного им племени, вторгавшегося в Малую Азию.

Как и киммерийцы, часть скифов, осталась в Закавказье, а возможно и в Малой Азии. О раннем железном веке в Закавказье имеются археологические данные, которые показывают нам наличие там значительных элементов скифской культуры.

Тесные отношения с рабовладельческими городами Северного Причерноморья, интенсивная торговля скифов скотом, хлебом, мехами и рабами усиливали процесс классообразования в скифском обществе.

Скифский союз племен постепенно перерождался в своеобразное государство рабовладельческого типа во главе с царями. Власть царя была наследственной. Она ограничивалась союзным советом и народным собранием.

Шло выделение военной аристократии, дружинников и жреческой прослойки, существовало рабовладение.

Политическому сплочению скифов способствовала их война с персидским царем Дарием I в 514—513 гг. до н. э. На рубеже 5—4 вв. до н. э. царь Атей устранил древних скифских царей и узурпировал всю власть. К 40-м гг. IV в. до н. э. он закончил объединение Скифии от Азовского моря до Дуная.