Сергей и Рома остолбенело смотрели на Валеру. Тот в свою очередь смотрел на них, и, казалось, был доволен произведенным эффектом от своего рассказа. За окном тем временем начало постукивать.

— Кажется, дождь начинается! — обрадовался Валера. — Вы тут сидите, а я пока сбегаю на улицу, кого-нибудь приведу. Только смотрите! — погрозил он пальцем, — не выпивайте всю водку без меня. Иначе вернусь, и мокрым зонтом огребете.

Возвращение

Лифт открыл двери, и я вышел в коридор. Заяц Райан покоился за пазухой, больше ему ничего не угрожало. На площадке стояли две девушки. Одна, симпатичная блондинка, кажется, жила в нашем подъезде. Другой девушки, очень полной и в очках, я раньше никогда не встречал.

Блондинка занималась тем, что разливала в пластиковые стаканчики вино на подоконнике. Я на всякий случай кивнул ей, хотя не был уверен, что мы соседи. — Подожди, — сказала она. — Вина хочешь?

— У нее День рождения, — уточнила толстая девчонка. — Давайте, — сказал я.

Вино оказалось слишком сладким, но мне все равно понравилось. Я успел немного согреться, голова приятно закружилась.

— Кстати, у меня есть подарок, — сказал я. Расстегнул куртку и за уши вытащил Райана. — Это тебе, — протянул зайца имениннице. — Я его чудом спас. Кто-то бросил его мне на голову.

— Зайку бросила хозяйка, под дождем остался зайка, — начала декламировать толстая. Блондинка тем временем не спешила брать подарок. Немного постояла, только потом протянула руку, взяла Райна и положила его в лежавший до этого на полу пустой пакет. — Спасибо, — сказала она.

Бегство

— Валера, кого ты привел? — спросил Серега, отведя приятеля в сторону. — Говорил о мокрых красавицах, а привел двух мокрых куриц, к тому же пту-шниц. Как это называется? Друг, да?

— Ладно тебе, — начал оправдываться Валера. — Темно же было, дождь этот не в тему…

— Ты мне тут про дождь не заливай! — разозлился Серега. — Короче, ты привел, ты и выгоняй их куда хочешь.

— Им некуда пойти, понимаешь… Они снимали комнату, а хозяйка их прокинула, бросила — сменила замки вдруг, а сама на дачу. Пусть девочки посидят немножко, согреются.

Девочки тем временем приканчивали последнюю водку и громко ржали. — Ну и что мы теперь будем пить, по-твоему? — заорал Серега. Тут его глаза будто посветлели.

— Коньяк! — вспомнил он. — Ты говорил, что носишь с собой коньяк. А ну-ка доставай! — приказал он Валере.

— Коньяк для девочек! — попробовал сопротивляться Валера, но сдался под Серегиным угрожающим взглядом и достал из сумки бутылку «Кристалла».

Серега почти залпом махнул полстакана, заел лимоном.

Из комнаты донесся девичий визг, вплетенный в громкие Ромины крики. Серега вдруг почувствовал себя до безобразия неуютно в собственной квартире, в этом помещении с четырьмя стенами и теплым воздухом с запахом спирта. Ему невыносимо захотелось очутиться на улице, под дождем, приносящим холодную свежесть.

— Чтобы к утру их тут не было, — сказал Серега.

Надев пальто и ботинки, он выбежал на улицу. На выходе из подъезда споткнулся о разноцветные мягкие игрушки, неведомо откуда взявшиеся под ногами, но не обратил на это внимания и потому даже не удивился.

На зиму

— А парни будто с ума посходили, — сказала Юля. — Ты думаешь, у них обострение весной? Ничего подобного, осенью. Каждый пытается урвать себе девку до холодов, пусть даже самую дерьмовую. Надо же коротать с кем-то долгие зимние вечера, вот и запасаются.

Юля вздохнула.

— Ты бы, Ирка, знала, — продолжила Юля, — сколько я уже отшила за последние две недели. И все они дураки такие. Один меня звал к себе домой кота смотреть. Думал, если я девушка, значит, на любую скотину домашнюю вестись должна. Я этих котов столько уже перевидала, не считая собак всяких, хомяков и черепашек.

Ирка задумчиво барабанила пальцами по дужке очков.

— Наверное, это не так плохо, когда кто-то проявляет к тебе интерес.

— А к тебе не проявляют, что ли? Видела, как этот парень на тебя смотрел?

— Не видела. Ты все придумываешь специально. А кто это вообще?

— Да сосед, кажется. Веньку назад припер. В Райана покрестил. Что за мир, даже с детством не дадут в День рождения нормально попрощаться. Ненавижу.

Последний рассказ

Серега брел под дождем по лужам и дрожал от холода. Алкоголь давно выветрился, и в голову лезли разные мысли. Он думал о том, что нет ничего хуже, чем грязные октябрьские лужи. Вот если бы сейчас были чистые апрельские, это другое дело. А так… Он уже жалел о том, что ушел из собственного дома, но возвращаться ему не хотелось. Порывы ветра били в лицо, продували мокрую одежду, а он все шагал и шагал.

У какой-то кирпичной стены он остановился и закурил, прикрывая сигарету пальцами от дождя. Стоял и выпускал в этот неприветливый мир ядовитый дым.

— Молодой человек! — услышал он откуда-то сбоку девичий голос. Его обладательница скрывалась под огромным зонтом. — Молодой человек! Вы же весь мокрый! Возьмите полотенце, вытрите хотя бы волосы, чтобы не заболеть. Хотите коньяку согреться? У меня есть с собой. Кстати, я живу совсем недалеко…

Герои

…Она появилась незаметно. Подошла ко мне со спины, мягко тронула за плечо.

— Привет.

— Здравствуй, Вероника, — обернулся я. — Чем могу быть полезен?

— Ты сам знаешь…

Она опустила глаза. В их уголках собирались первые слезинки.

— Даже не догадываюсь. Ну, давай, выкладывай, что там у тебя.

Вероника стиснула переплетенные пальцы. Накрашенные ногти впились в кожу. — Ты хочешь, чтобы мы с Ваней расстались! — Бог мой, Вероника! Я вовсе не хочу этого. — Но ведь мы должны расстаться, так? — Только потому, что ты изменяешь ему. Вероника покраснела. Я продолжил:

— И пора уже Ивану догадаться об этом. Разве ты не знаешь, что все тайное становится явным?

— Но ведь ты можешь сделать так, чтобы он не узнал…

— Конечно, могу, — согласился я. — Но это будет выглядеть фальшиво, и мне никто не поверит. Ты моя любимая героиня именно потому, что ты такая настоящая.

— И почему мне только реалист достался, — вздохнула Вероника. — Ведь ты бы запросто мог оказаться романтиком. Вот у Светки писатель — романтик. И у нее такая любовь…

— А еще я мог оказаться постмодернистом. Я бы тебе такую любовь показал…. Полгода ты жила счастливо с Ваней, зачем тебе был нужен этот Алексей?

— Мне? — удивилась Вероника. — А зачем он появился в третьей главе?

— Это второстепенный персонаж, ты не должна была обращать на него внимания.

— А может, ты сам это все подстроил для развития сюжета? Вам, писателям, вообще наплевать на жизнь ваших героев, исковеркаете, как захотите, лишь бы читалось интересно. Когда кто-то счастлив, вас это не устраивает, потому что скучно. А нам что делать? Я задумался.

— Мне кажется, Вероника, следует хорошенько разобраться, кто тебе нужен. Если ты будешь бросаться на каждого выдуманного мной парня, то счастлива не будешь. Моя вина — я создал тебя слишком страстной, но если у тебя получится держать себя в руках, то Ваня ни о чем не узнает.

— Хорошо, — сказала Вероника. — Я попробую.

— Вот и договорились, можешь быть спокойна.

Вероника исчезла так же незаметно, как и появилась. А я сел за стол и включил компьютер.

Под ритмичный стук клавиш Алексей переехал в другой город, где вскоре женился на созданной для него девушке. Для Вероники и Вани я написал романтический вечер, такой, что не хуже, чем у Светки. Я хочу, чтобы все были счастливы.