Картины образовывали на стенах сплошной ковер и отделялись друг от друга только узкими золочеными багетами. Среди полотен, наряду с единичными копиями, находились оригиналы картин с изображением аллегорий Жана Марка Наттье, батальные сцены Жака Куртуа, картины на мифологические и библейские сюжеты Жака Бланшера, Луки Джордано и других выдающихся художников – таких, как Тенирс, Остаде, Тьеполо.
Внимание привлекали итальянские пейзажи Бота. Но, пожалуй, самый большой интерес представляли полотна, посвященные победам русских войск в Северной войне, выполненные художником Пьером Дени Мартеном по личному заказу Петра I: «Битва при Переволочне» и «Полтавская баталия». Картинный зал предназначался для торжественных приемов.
Одним из самых эффектных помещений дворца считалась парадная опочивальня Елизаветы Петровны. Ее отличало необычайно пышное декоративное оформление, резной позолоченный альков, изящная мебель, выполненная по эскизам Растрелли.Набожная Елизавета Петровна большое значение придавала дворцовой церкви. Замысел Растрелли относительно интерьера храма уступал по богатству и роскоши лишь дворцовой церкви в Петергофе.
Покои верхнего этажа с верхними хорами соединяла галерея без кровли. Сама же галерея представляла собой закрытый дворик с садиком, где правильными рядами росли фруктовые деревья, а прямые дорожки, вымощенные черными и белыми мраморными плитками («в шахмат»), делили садик на 4 части. Стены дворика были богато декорированы. Впоследствии на месте галереи были построены новые апартаменты.
Внутреннее центральное помещение храма Растрелли лишил традиционного купольного свода и заменил его плоским перекрытием. Роспись плафона была выполнена мастерски и создавала иллюзию расширения внутреннего пространства. Пятиглавие, венчавшее церковь снаружи, играло лишь декоративную роль и не было связано с интерьером внутренних помещений храма.
Иконостас представлял собой глухую стену, поднимавшуюся до потолка. В ее поверхность были врезаны иконы святых и живописные картины с изображениями сцен из жизни святых и библейских сюжетов.
Интерьер церкви очень украшали портики из коринфских колонн, обвитых ажурными позолоченными гирляндами.
Над портиком царских врат сверкал золотом фронтон с сиянием и двумя фигурами ангелов.
Стены храма были покрыты берлинской лазурью, и на ее фоне ярко выделялись позолоченные орнаментальные детали и скульптуры. Иконы в церкви были элементами единой композиции и по замыслу Растрелли усиливали жизнерадостность и праздничность интерьера.
Церковный зал был последним парадным помещением, замыкавшим анфиладу царских апартаментов в елизаветинскую эпоху. Каждый зал Большого дворца являл собой произведение искусства. Растрелли гордился своим творением. Известен афоризм М. В. Ломоносова о впечатлении, производимом на посетителей дворца: «Кто видит, всяк чудится».
Интересно высказывание первого петербургского историка и очевидца строительства Царскосельского дворца А. И. Богданова: «Сей дворец… в совершенство приведен красотою и великолепием в несказанную славу всему свету, так что ни во всей Европе подобного ему найтися не может, который, кроме превосходной своей архитектуры и всех орденов ее употребления, оный дворец весь, как снаружи, так и внутри весь червонным золотом обложенный и живописью исторической украшенный и прочим уборами снабженный, едва такого строения богатого в целом свете сыщется подобное ему, так что всех иностранных народов смотрителей в великое удивление приводит…»Одним из чудес мира называли современники Янтарную комнату, завершавшую анфиладу дворцовых покоев, обращенных окнами на парадный двор. Об этом шедевре мирового искусства следует рассказать более подробно.
Янтарное сокровище
История Янтарной комнаты Екатерининского дворца началась в Пруссии в 1699 г. Известный архитектор прусского королевского двора Андреас Шлютер занялся перестройкой Большого королевского дворца в Берлине.
Именно в это время Шлютеру пришла мысль использовать громадные запасы янтаря, хранившиеся в дворцовых кладовых. Архитектор взялся за чертежи и рисунки стен и панелей для Янтарного кабинета.
Основой композиции стали три зеркала в роскошных янтарных рамах, созданных дрезденскими мастерами янтарных дел. В осуществлении замысла Шлютеру помогал Готтфрид Вольфрам, известнейший при дворе специалист по янтарю. Впервые была выполнена облицовка янтарем больших поверхностей с применением тонкой резной декорировки.
Создание Янтарного кабинета продвигалось достаточно быстро, но когда работа была выполнена наполовину, Шлютер был отстранен от должности в результате дворцовых интриг и, обиженный, уехал в Россию.
Работу продолжил Готтфрид Турау, считавшийся искуснейшим мастером по обработке янтаря. Но кабинет так и не был завершен, и все готовые панно и остальные детали будущей отделки были определены на хранение в берлинский Цейхгауз. Если бы не случай, то замечательная идея Шлютера и Турау осталась бы забытой на долгие годы.
Пётр I был наслышан о Янтарном кабинете от архитектора Шлютера, приехавшего в Петербург. Император очень любил изделия из янтаря и мечтал приобрести янтарное чудо для созданной им Кунсткамеры – хранилища всевозможных редкостей. Но ни покупать, ни выпрашивать кабинет не пришлось.
Осенью 1716 г. произошла незапланированная встреча Петра I с Фридрихом Вильгельмом I. Изделия из янтаря были традиционными подарками прусского короля. В этот раз король, вспомнив о незавершенном кабинете его отца, обошелся без дополнительных затрат.
Кроме того, к своему дару прусский монарх присовокупил еще и яхту для увеселительных прогулок, и Пётр остался весьма доволен подарками. Доволен был и Фридрих Вильгельм, потому что нашумел на всю Европу подаренными ценностями, одновременно избавившись от ненужных ему вещей.
В течение шести недель Янтарный кабинет везли на телегах в Россию, а Пётр спешил сообщить о подарках любимой жене: «Катеринушка, друг мой сердешнинкой, здравствуй! О здешнем объявляю, что наш приезд сюда не даром, но с некоторою пользою. Мы отсель поедем сего дня, дай боже, чтоб до места уже доехать и Вас скорее видеть… Пётр. Из Габельберга в 17 д. ноября 1716 г.
P. S. Король подарил меня изрядным презентом яхтою, которая в Посдаме зело убранная, и кабинетом янтарным, о чем давно желали».
В конце июня 1717 г. Янтарный кабинет наконец был доставлен в Летний дворец в Петербурге. Но, внимательно рассмотрев содержимое прибывшего груза, Пётр был несколько разочарован, так как установка кабинета в том виде была просто невозможна.
Документальных свидетельств об устройстве Янтарного кабинета в петровские времена не сохранилось, но исследователи считают, что он так и не был установлен.
Тем не менее янтарную диковинку все же показывали гостям. Коллекция янтарных изделий, в том числе готовые янтарные панно Шлютера, размещалась в служебном флигеле Летнего дворца. До 1743 г. янтарное сокровище хранилось в этом помещении, пока по приказу Елизаветы Петровны его не перенесли в гофинтендантскую контору.С этого времени начался новый период в истории Янтарного кабинета. В те годы строился новый Зимний дворец. Руководил строительством великий Растрелли. Елизавета хотела, чтобы архитектор установил кабинет в Зимнем дворце.
Растрелли подготовил проект и определил перечень работ для дополнения недостающих деталей в новых условиях царского дворца и необходимых изменений в облике Янтарного кабинета. Растрелли спроектировал зеркальные пилястры, обрамленные золоченой резьбой в изысканном стиле рокайль.