Но почему же и он ушел в небытие? — спросил Вильдо.

Потому что Забвение, ненасытная дочь Времени, в ярости объяла Землю и начала жадно пить жизненную энергию Голубой планеты. Она неумолимо выпивала мысли людей, а на Другой Стороне феи, эльфы и духи трепетали за их судьбу и спрашивали себя, как им победить Забвение. Они умоляли Творение, которую чтили выше всех богов как Великую Мать, помочь людям, и Творение поспешила к матбри и сестрам.

Снова на Земле воцарилось счастье. Время остановила свою неистовую младшую дочь: маленькая Голубая планета была еще слишком молода, чтобы умирать. И за это Забвение прокляла нашу Землю. Время велела непослушной дочери скрыться в далеких туманностях Вселенной, пока не пройдет ее гнев. Но не в ее силах было снять проклятие, а Время могла лишь ослабить его. По крайней мере, Земля и ее обитатели остались жить. Однако цена была высока: все существа, каждое достижение, каждая религия — все, во что верили, что изобретали и творили жители планеты, становилось в конце концов жертвой Забвения. Рано или поздно ею пожирались каждое открытие, всякая мораль и добро. Но также и всякое зло. Золотой век тоже стал жертвой Забвения, как и Серебряный. Со времени проклятия каждая культура и каждое царство обречены быть забытыми.

Кроме того, ужасное проклятие Забвения выразилось и в том, что любое новорожденное существо приходит в мир как пустой сосуд и должно снова учиться всему, в том числе различать добро и зло.

Но Забвение не смогла помешать своей сестре Творению, которую Народ Травы чтит как Великую Мать и которая держит Землю под защитой, а вместо каждой потерянной жизни немедленно рождает новую, чтобы ни на миг не допустить хаоса пустоты. Так сменяются поколения на Голубой планете. Такова судьба Земли до конца ее дней.

А когда наступит конец ее дней? — спросил Олли.

Это никому не ведомо, мой мальчик. Лишь Время знает, когда придет пора.

Но как же Овангар мог затронуть порядок в Космосе?

Овангар хотел освободить Уруголя и использовать его в своих целях. Но Уруголь стремится к вселенскому господству. С таким союзником Забвение могла бы извести даже свою мать — Время.

Даже не хочется думать об этом, — поежился мальчик.

Только представь себе: вдруг все всё забыли. — Ринхен передернуло. — Это было бы ужасно! Полный хаос!

За это Овангар и должен ответить, — сказал Клининг.

А теперь давайте спать. Если заседание суда начнется завтра с утра, нам предстоит тяжелый день. Спокойной ночи, друзья! — Камарин кивнул всем и забрался в свой колпак.

ПОДАРОК

Олли на минутку покинул праздничную суету Зала фей и пошел прогуляться по тропинкам дворцового сада до речки, к тому тихому месту, где он уже сидел когда-то. Он напрасно пытался разыскать маленьких воздушных кобольдов, охотившихся здесь на водяных жуков, и нежных русалочек, которые так весело плескались, — они все веселились в Зале фей. Даже мраморных фигур вокруг фонтана не было на месте.

До него доносился шум торжества. Мальчик вздохнул. Вот и окончилась их удивительная одиссея по миру Той и Этой Стороны. Все крохотные гномы ввернулись на родину, а когда пышный праздник, устроенный королем Обероном и его супругой, закончится, Клининга, Ринхен и остальных гномов тоже унесет домой Нандур.

Мальчик сел на берегу серебристой речушки, снял обувь и начал болтать ногами в воде. Перед его глазами вновь проходили картины их невероятных приключений. Олли дотронулся до Хрустальной звезды Урании, которой Его Величество наградил всех участников тех драматических событий. Потом он снова с тоской подумал о том, куда ему лучше отправиться после праздника. Дядя Юп на лечении. К матери на Майорку? Олли должен был признать, что с большим удовольствием назвал бы мамой Васкелинданью из Готима, чем чужую ему, в общем-то, женщину, которой он не нужен. Что касается Пауля Райзера, Клининг признался, что наложил на него легкое заклятие забвения. Сначала Олли расстроился, но потом должен был признать правоту иллантина: Пауль мог бы попасть в серьезные затруднения, расскажи он кому-нибудь о своих приключениях с Олли и крохотными гномами.

Он удрученно смотрел на лениво текущую воду, когда заметил рядом крохотную тень.

Привет, — поздоровался он с камарином.

Привет, — передразнил его Голиаф. — Что-то не слышу радости. Можно посидеть с тобой, мой друг? — И король крохотных гномов уселся, не дожидаясь ответа, рядом с Олли, на берегу речушки. — Что это ты здесь сидишь? Почему не идешь на праздник? Там прелестные феи и эльфийки страстно жаждут потанцевать со знаменитым героем.

Олли помотал головой:

Я не умею танцевать.

Это не оправдание: юные дамы с удовольствием научат тебя. Так что же случилось, друг мой?

Олли сначала замялся, а потом рассказал королю все начистоту.

Камарин улыбнулся:

У меня к тебе вопрос, мальчик мой. Как твое полное имя?

А почему вы спрашиваете, Ваше Величество?

Перестань называть меня «Ваше Величество». Друзья зовут меня Голи, а мы ведь друзья?

Конечно!

Так как звучит твое полное имя, Олли?

Оливер Валдал Куш.

Тогда он прав, — пробормотал Камарин.

Кто прав?

Клининг. Он рассказал мне вчера, что, когда, одержимый Уруголем, он должен был вырвать у тебя Жемчужный жезл, он не смог заставить тебя отдать его. Припоминаешь? Ты вырвал Жезл у него из рук и крикнул: «Валдал!»

Может быть, но это ничего не значит.

Очень даже много значит. После того как Клининг мне все рассказал, мы оба пошли в Центр тайной службы королевства. Бедняги озелес до сих пор в шоке, осознав, что сотни лет, ничего не подозревая, служили мерзавцу. Теперь они серьезно сомневаются в собственных способностях читать мысли.

Я бы сам никогда не поверил тому, что Овангар способен на подлость. Он ведь всегда был так добр и выглядел таким благородным… А теперь ему грозит такое суровое наказание. — Оливер вздрогнул.

Каждый пожинает то, что посеял, мой мальчик.

И все же, разве можно его наказывать так же, как Уруголя? Мне жаль Овангара.

Это в тебе говорит сострадание. Но поверь мне, мой мальчик, Овангар без колебаний уничтожил бы тебя. Он был единственный, кто знал, что ты тот самый герой, и сознательно желал твоей смерти.

Но почему?

Потому что лишь ты мог остановить Уруголя. И, между прочим, канцлер знал, что твое второе имя — Валдал.

Ты думаешь?

Уверен. Клининг совершенно очаровал бедняг из тайной службы своими волшебными штучками, и те в благодарность позволили нам порыться в секретных архивах Объединенного Королевства.

За спиной Оберона и Титании?

В принципе, да. Впрочем, августейшая чета понятия не имеет об их существовании. Ты же знаешь, что такое тайные службы.

Нет, не знаю.

Ну, да все равно! Так вот, мы копались в них долго, но, к сожалению, не могли найти ни малейшего намека, откуда происходит твое второе имя. Мы сначала подумали, что оно, возможно, связано с нашим народом. Ты должен знать, что у нас все имена начинаются на «В». Мы с Клинингом — единственные исключения.

Это было бы здорово, — вздохнул Олли.

Что?

Если бы я был из вашего народа.

Почему?

Тогда бы я мог остаться с вами.

Ну, а что тебе мешает? Для всех нас это была бы великая честь, друг мой. Я, кстати, обещал остальным устроить в твою честь большое празднество. Наш народ мечтает познакомиться с великим героем, а потом еще будут Камаринские игры. Я приглашаю тебя от имени всех. Соглашайся, мальчик мой, иначе я не смогу показаться на глаза своим подданным!

Это правда?

Олли, друг мой, ты можешь оставаться у нас, сколько захочешь.

Олли подпрыгнул, испустив радостный вопль.

Но есть одна проблема.

Какая? — разочарованно спросил Олли.

Твой рост. Ты же будешь у нас как Гулливер в стране лилипутов. Так не пойдет.

Значит, я не смогу поехать с вами?

Почему? У меня есть для тебя еще один сюрприз! Где твой талисман?