стей палуб “Неймоса” и попал на многогран

ную поверхность внешнего корпуса. Муть

снаружи была гуще, чем он ожидал, густые

океанские воды ржавого цвета уменьшали

видимость до пары метров. Отбрасывая ту

манные конусы света вперед, включились то

чечные светильники на макушке боевого шле

ма, но они мало чем помогли.

Его ботинки гулко грохотали по черно-се

рому корпусу, изогнутая поверхность убегала

влево и вправо от него, исчезая к горизонту.

Пулуо ощущал движение корабля через воду, он стоял лицом к корме, и давление встреч

ного течения настойчиво толкало его в спину.

Без магнитных зажимов в подошве его бы уже

унесло к корме, сзади него болтался трос. Он

сделал еще шаг, ощущая, как его тянет при

каждом движении. Астартес слышал все звуки

моря вокруг себя и медленный, устойчивый

рокот бегущей крови в ушах. На секунду он

почувствовал себя абсолютно одиноким, за

тем в вокс-бусине с треском появился голос

Рафена:

— Вон на корме! Вы видите ее?

Оптика шлема Пулуо переключилась, уве

личивая обзор, и внезапно он увидел. Только

смутное впечатление о твари, огромная, воз

вышающаяся тень невдалеке. Она обвилась

около плавников субмарины и, хотя деталей

было не разглядеть, Кровавый Ангел оценил

ее размеры. Очертания кракена вырисовыва

лись, словно отдаленный грозовой фронт, и

Пулуо поднял вверх тяжелый болтер. Рассто

яние здесь было обманчивым — тварь выгля

дела так, словно находилась в паре километ

ров отсюда. Он сконцентрировался на порха

ющих вокруг него крошечных частичках му

сора в воде, используя их для расчета рассто

яния.

Что-то, сияющее тусклым вишнево-крас

ным, словно вытащенный из горна металл, двигалось к нему.

— Я думаю, он нас увидел, — произнес Эй

ген.

Очертания подтянулись ближе, можно бы

ло разобрать похожие на капюшон кобры

кончики змеиных, толстых щупалец жили

стой плоти. В свете ламп шлема кожа монстра

была трупно-белого цвета. На щупальцах рас

полагались круглые присоски, размером

больше чем голова человека. Красное свече

ние исходило от флуоресцирующих пятен на

кончиках широких конечностей.

Пулуо сжал спусковой крючок и дал оче

редь из трех болтов в эту кучу. Вялая отдача

вдавила его в течение, вслед за разошедши

мися веером болтами появились линии сжа

того воздуха. Казалось, все двигается словно

в замедленной съемке — все, за исключением

массивных хлещущих конечностей кракена.

Два снаряда из трех прошли мимо, но третий

попал в цель, и щупальце задрожало от боли.

Следуя примеру Пулуо, Эйген и Аджир откры

ли огонь.

— Вперед! — призвал сержант, его активи

рованный клинок силового меча окутал пеня

щийся ореол из извивающихся пузырьков. —

Продвигаемся и атакуем все возможные цели!

Пулуо не нуждался в воодушевлении. Бы

стро приспособившись к этому новому, стран

ному полю боя, он двигался размеренными, четкими шагами. Он стрелял на ходу и заслу

жил этим право пролить первую кровь, когда

гибкое щупальце разорвало на части вдоль

всей длины. Выливаясь из раны, клубилась и

закручивалась чернильная жизненная влага

монстра.

Низкий, гулкий стон завибрировал в воде, частота была настолько низка, что Пулуо ощу

тил его ребрами.

— Ты привлек ее внимание, брат, — про

молвил Аджир.

Пулуо медленно кивнул, когда разбросан

ные красные диски ярче и четче засветились

во мраке. Яркость усилилась, когда стон до

стиг пика, появилось еще больше огромных

теней, которые, казалось, оторвались и про

двигались ближе.

— Вот и он! — заорал Эйген.

Можно было легко представить себе, что

атакующих было множество, а не один. Стре

мительные тросы из мускулов летели к ним, каждый, казалось, жил своей отдельной жиз

нью и не было соединен с другими. Невиди

мая в тенях, основная громада тела кракена

казалась отрезанной, вне досягаемости. Но

думать так было смертельно опасно. Пулуо

напомнил себе, что каждая из этих конечно

стей всего лишь одна грань огромного врага, и все они работают вместе, управляемые од

ним разумом хищника.

Он снова открыл огонь, болтерные снаряды

двигались мучительно медленно. Астартес

увидел, как опустилось мерцающее лезвие

меча Рафена, разрезая скользящим ударом

щупальце, от которого осталась пленка тем

ной крови.

Затем сержант впервые поднял свой плаз

менный пистолет и выстрелил, на краткий

миг область вокруг воинов осветилась ярким, жестким свечением, которое отбрасывало

прыгающие тени. Росчерк обжигающей, бе

лой плазмы проткнул воду, вскипятив канал

к своей цели, и через долю секунды Рафена

окутало облаком бурлящих пузырьков, когда

жаро-гаситель оружия отвел лишнее тепло.

Уменьшилось еще одно щупальце, его кон

чик увял и оплавился, кракен издал еще один

субчастотный вой.

— Усиливаем атаку! — прорычал командир.

В ОТЛИЧИЕ от командного центра двумя

палубами выше, инжинариум был местом са

мой большой концентрации рабов-машин, и

это было не удивительно. В центре “Неймоса”, защищенном броней гораздо лучше, чем дру

гие секции судна, в массивной бронирован

ной сфере прятались сердце и душа субмари

ны.

Церису выдался шанс взглянуть на этот мо

дуль, кратко оценить его по линиям света, двигающимся вверх и вниз по охлаждающим

трубам, которые его окружали. Термоядер

ный реактор. За этими плитами из титана и

сверхпрочного сплава, тлели угли термоядер

ного пламени. Они представляли собой заро

ждающуюся звезду, плененную там, дабы пи

тать двигатели и внутренние системы “Ней

моса”. Реактор должна была обслуживать ва

тага технопровидцев, но в этой миссии этот

отсек занимал экипаж только из сервиторов.

Пронзительный взгляд псайкера прошелся

по расслабленным и пустым лицам рабов-ма

шин, пока они выполняли свои задачи, явно

игнорируя тот факт, что судно было атакова

но. Тут и там дрожь обшивки отправляла од

ного из илотов грудой тряпья на палубу, но

они просто вставали и продолжали работать.

Заговорил Нокс, он стоял рядом с плечом и

держал поднятый болтер:

— Он тут?

Церис взглянул на пси-камень ксеносов в

руке. Он уловил отблеск изумруда за рунами

или это была просто игра света? Он не был в

этом уверен. Но зато он точно знал другое:

— Он здесь, — кивнул псайкер, — я чую след

его разума. Он оставляет аромат.

Шепот камня притягивал его, в этом месте

подобное тянулось к подобному.

Кейн передернул затвор своего болтера:

— Кто именно?

Он водил оружием из стороны в сторону, наводя на бормочущих сервиторов. Их было

несколько.

Церис ощущал слабое мерцание мысле

форм от рабов-машин, небольшие вспышки

разумной деятельности, которую едва можно

было уловить, если только не сконцентриро

ваться на них. Сломленная душа Зеллика пач

кала их всех, порча имплантом ксеносов да

вала тень и была видима его сверхъестествен

ным чувствам, словно движущаяся масляная

пленка на поверхности воды.

До того как он успел ответить, Нокс принял

решение:

— Убьем их всех. Не дадим ему шанса.

Церис покачал головой:

— Нельзя, сэр. Вы не можете расстрелять

одновременно всех. Убьете не того, и это даст

душе Зеллика необходимое мгновение, чтобы

перебраться в другой разум.

Резко завизжала сирена, когда жидкость

фонтаном хлынула из перегруженного клапа

на, и кучка сервиторов понеслась устранять

утечку.