“Неймос” резко накренился на левый борт, снова лишая всех равновесия.

— Мы слишком глубоко для них, — ответил

им Рафен, — это что-то другое.

Глава восьмая

Тиранид сжался, изогнулся, по всей длине

его тела прошелся импульс, и тот выстрелил

себя в стигийские глубины, зазубренные щу

пальца вырвались вперед в хватательном дви

жении.

Костяная броня на теле расцарапала пра

вый борт “Неймоса”, красноватым вспыхнули

хроматофоры существа, объявляя о намере

нии атаковать. Чувствительные конечности

чужака обернулись вокруг корпуса и расцара

пали звукопоглощающие плиты, оставив в

них глубокие борозды. Хемо-чувствительные

уплотнения на кончиках щупалец вели их к

загерметизированным шлюзам и люкам. Ти

ранид хотел открыть судно океану, вывернуть

его наизнанку и закусить тем, что внутри.

Стальные кольца напряглись, хищник за

крепил в своих объятиях подводное судно, кислотный, ядовитый гель, выделяемый из

металлических клыков его тела, залил изогну

тый корпус. “Неймос” затрясся и задрожал, остов корабля начал изгибаться в разные сто

роны, когда тиранид тянул и давил.

Пока Рафен несся по узкому коридору, па

луба дико накренилась, его впечатало в стену, пластина его наплечника размазала выклю

ченный экран. Из соединительного щита над

его головой полились искры, но он проигно

рировал ослепляющие вспышки и продолжил

бег. Через решетчатый настил под его ботин

ками слышались голоса, рассерженные и рез

кие, выкрикивающие грубым рыком фразы

боевого языка. Кровавый Ангел сделал еще

два шага и услышал над головой треск. Он

вовремя поднял руки, чтобы поймать сломан

ный кусок трубы, когда ее кинуло вниз, и поз

волил струйкам технической воды свободно

стекать. Отбросив ее в сторону, он продолжил

широким шагом идти к люку командного от

сека в кормовой части.

Небольшое пламя вырывалось изнутри од

ной из контрольных консолей, и сервитор на

чал заливать во внутренности машины инги

биторы. Везде зловеще мерцали лампы, отсек

дернуло, когда еще один удар по касательной

обрушился на “Неймос”. Постоянным воем

исходили сирены предупреждения.

— Докладывайте! — заорал он, привлекая к

себе внимание илота. Все рабы-машины каза

лись раздражающе невозмутимыми относи

тельно того, что происходило с судном, их

выражения лиц были такими же пустыми, словно те находились в круизе на спокойной

заводи.

— Работаю, — ответил сервитор, распеча

тывая перфокарту из полости в груди, — ава

рийная ситуация. “Неймос” подвергся атаке

биологического ксеноса.

— И это все? — спросил Нокс, прибыв вслед

Рафеном, — Это едва ли можно не заметить.

И снова корабль зазвенел, словно церков

ный колокол.

Вслед за Ноксом в зал ввалились остальные

боевые братья, раздраженные от такого

оскорбления.

— Наблюдаю, — произнес сервитор. Рафен

изучил его, размышляя насчет драгоценного

камня ксеноса, спрятанного в его сером веще

стве. Была ли там какая-то часть разума Мат

тхана Зеллика в данный момент, наблюдав

шая за этим обменом ударами? Он нахмурил

ся и откинул эту мысль. Всему свое время.

Илот нажал вырезанные из дерева клави

ши, и над штурманским столом возникло

мерцание гололита. Оно появлялось и исчеза

ло, но призрачное изображение было доста

точно четким, чтобы Астартес осознали, с чем

они столкнулись. Голографический экран по

казывал модель резонансного сканирования

“Неймоса” и обернутую вокруг него, словно

похотливый любовник, тварь со щупальцами

и крючьями, похожие на пулю очертания бы

ли покрыты иглами.

— Трон и кровь, — пробормотал Эйген, —

это кракен.

— Он не похож на тех, с родного мира, —

ответил Нокс, — это тиранид. Больше никем

он быть не может.

Рафен кивнул:

— Еще одна эволюционировавшая в океане

форма, как ликторы-акулы.

— Мы можем его стряхнуть? — спросил

Туркио. — Опустить глубже? Может он не за

хочет последовать за нами.

Кейн покачал головой и указал на огром

ную стрелку в циферблате на дальней пере

борке. Стрелка пересекала желтую полосу, медленно продвигаясь к красной зоне.

— Глубиномер, — объяснил он, — еще не

много воды под нашим килем и нас раздавит, как пустую гильзу.

— Взгляните на эти костяные пластины, —

добавил Гаст, кивая в сторону изображения,

— гарантирую, что это чудище выживет в глу

бинах намного лучше нас.

— Значит в другую сторону, — ответил Тур

кио, — поднимаемся. Если он глубоководный, то когда мы поднимемся к поверхности, он

может потерять интерес…

Двойной удар по носу с левой сторону раз

вернул “Неймос” на бок, начали лопаться за

клепки торсионов внутри корпуса. Пулуо ше

потом выругался, когда панель рядом с ним

испустила фонтан искр и погасла.

— Кроме того, кажется, его не так легко

обескуражить.

Рафен принюхался, и уловил запах раска

ленной проводки и затхлой морской воды из

коридора.

— Он разорвет нас на части, если мы его не

остановим.

— У “Неймоса” есть башенки с лазпушками,

— рискнул предложить Эйген, — Мохл упомя

нул об этом…

Он сглотнул и продолжил:

— Сине-зеленый спектр частот лазера поз

воляет стрелять под водой.

— Не пойдет, — ответил Нокс, — эта тварь

прямо на нашем корпусе, вне досягаемости

выстрела в упор.

— Нам придется непосредственно разби

раться с этой штукой, — согласился Рафен, —

взглянуть ей в глаза.

— Снаружи? — Эйген моргнул. Сержант

Кровавых Ангелов кивнул:

— Снаружи.

Нокс скрестил руки:

— Самый прямолинейный способ. Я почти

одобряю, — он наклонился, — почти. Но что

по поводу “фрагментов” Зеллика? Мы не мо

жем игнорировать то, что сказал псайкер.

Если призрак этого елейного дурака бродит

по кораблю, нам нужно быть готовым, что он

вонзит нож в спину!

— Верно, — согласился Рафен, — вот поче

му я отправляю брата Кейна и кодиция Цери

са на нижние палубы “Неймоса”, дабы найти

пристанище разума Зеллика. И убить его.

Он отвернулся до того, как Расчленитель

успел ответить.

— Гаст, Туркио. Вы двое останетесь здесь и

будете поддерживать открытую вокс-связь.

Всеми силами охраняйте этот отсек.

Они кивнули. Рафен посмотрел на других

Астартес: Аджира, Эйгена и Пулуо:

— Остальным из нас придется промочить

ножки.

КЕЙН пошел к точке сбора и спустился вниз

по перекошенной лестнице колодца, мимо

второго уровня к инженерному пространству.

Достигнув уровня реактора, он крепко схва

тился, так как подводное судно снова задро

жало. Удары о корпус были теперь сильнее и

чаще, и он ощущал, как из микротрещин в

потолке дымкой распыляется вода. Она име

ла ржавый, тяжелый привкус, где-то во внеш

ней броне были трещины и “Неймос” начало

заливать водой. Он двинулся вперед, отбро

сив из разума проблему, которую не мог ре

шить.

Воин бросил взгляд за плечо и взглянул в

прикрытые капюшоном глаза псайкера. Це

рис, казалось, смотрит прямо через него, кри

сталлическая матрица его псионического ка

пюшона слабо мерцала в сыром полумраке.

Тень следовавшего за ним Расчленителя Нок

са подсвечивали мерцающие аварийные лю

мины.

— Смотри в оба, — приказал сержант, —

этот уродец Механикус уже давно преследует

нас, и я хочу наверняка упокоить его в этот

раз.

— Угу, — с чувством ответил Кейн.

Продолжая работать со сжатой в руке дра

гоценностью чужаков, Церис спокойно про