Однако сражаться на корпусе в твердой

хватке океанских вод, было для него тем, чего

он ни разу не делал. Странное эхо инфразвука

раздавалось в мощном течении воды, и было

сложно прицелиться на звук. Сейчас они при

ближались к телу кракена, и огромные щу

пальца все еще хлестали туда-обратно над их

головами, обрушивая удары на обшивку “Ней

моса”.

Он мог видеть горбатое тело монстра тира

нидов, подсвеченное на долю секунды вспыш

кой, когда Рафен шарахнул кипящим разря

дом плазмы в это существо. Пулуо подбросил

раскалыватель корпусов в быстро движущий

ся поток воды, позволив океану перенести

взрывчатку к зверю. То, что он принял за гу

стые потоки зараженной мути, на самом деле

было пленкой крови чужака, вытекающей из

прожженных ран в толстой броне по бокам

кракена.

Из груди существ появились меньшие ко

нечности, и они имели большее сходство с

огромными костяными когтями нидов. Они

косили воду, оставляя за собой мерцающий

след из фотопланктона.

Трещащее эхо выстрелов резонировало в

воде, и краем глаза он заметил, как Пулуо

выпускает очереди тяжелых болтов в рыска

ющие перед ними змеевидные конечности.

Выстрелы воина были точны — он вошел в

зону эффективного огня, как и они все — и в

сферах взрывов конечности разрывало на ча

сти.

— Как нам убить этого уродца? — тяжело

сражаясь, спросил Аджир.

— Мы подойдем ближе, — ответил ему Ра

фен, в его голосе звенела ярость битвы, —

ослепим, задушим, будем стрелять, пока оно

не издохнет, все, что сможем сделать! Наша

миссия не закончится из-за этого выкидыша

ксеносов!

Эйген кивнул:

— Да!

Он тяжело шагал вперед, его ботинки зве

нели по корпусу, соперничая шумом с болте

ром. Он прицелился в фосфорные пятна на

шкуре кракена, и тварь отреагировала инфра

звуковым воплем, когда снаряды поразили

цель.

— Справа! — заорал кто-то. Эйген услышал, как Аджир предупреждающе выкрикнул его

имя, и вовремя повернулся боком, увидев, как

зазубренная конечность рвется к нему по изо

гнутому корпусу “Неймоса”. Косящие когти

проделали рваную борозду в серо-черной об

шивке из звукопоглощающих чешуек. Эйген

отреагировал на выпад и попытался увернуть

ся, но его рефлекс отпрыгнуть и кувыркнутся, был ошибочным: мешали магнитные зажимы

ботинок. Слишком поздно, он пытался уйти в

сторону, но вращающийся зазубренный кон

чик щупальца поймал его. Зубцы разорвали

керамит и проткнули слои пластали и гибкого

металла. Пойманного на месте Эйгена отки

нуло назад силой удара, но он не упал, его

руки заработали, словно лопасти мельницы.

Крича от усилия, он вернул себя в вертикаль

ное положение, но несущая смерть конеч

ность кракена уже змеилась в обратную сто

рону.

Дыхание замерло в груди, когда он ощутил

в своих внутренностях лед, вместе с ним по

телу быстро распространялся холод. На секун

ду он испугался, что это шок от проникающей

раны, может быть даже какой-то яд, впрысну

тый этим ударом по касательной — но затем

он увидел исходящий из разодранной груд

ной брони шлейф пузырьков. Он почувство

вал запах ржавой и затхлой соли — его броня

наполнялась морской водой.

— ОНИ продолжают наступать! — орал

Кейн, отрывая голову с плеч управляющему

рычагами. По всей технической палубе эхом

отдавались выстрелы.

— Нужно остановить их!

Церис поразил и откинул на палубу техно

мата с клешней-пинцетом вместо руки. От

удара илот задрожал, и его продолжало встря

хивать, но он снова атаковал. Кровь и осколки

костей распустились красным цветком на гру

ди, когда очередь сзади расколола его тело, мгновенно убивая. Нокс поднял дымящийся

болтер, сдерживая вытянутой свободной ру

кой обезумевшего сервитора.

— Ты слышал мальчишку! — произнес ве

теран. — Если это происходит по всему кора

блю…

— Мы должны это сделать! — огрызнулся

псайкер.

Кейн задумался о том, как это в точности

должно быть исполнено, но затем посчитал, что он не хочет знать. Чуждая магия варпа

беспокоила его, и он ощутил, что сложно чув

ствовать себя комфортно, стоя всего в паре

шагов от колдуна в броне космодесантников.

На мгновение Церис бросил на него взгляд, и

Кровавый Ангел решил, что воин прочитал

его мысли.

Закованный в броню кулак Цериса сжался

вокруг драгоценного камня чужаков, выре

занного Гастом из мозга мертвого сервитора.

Церис вдохнул. И тот же час жуткий голубова

то-зеленый свет пролился через зазоры меж

ду его пальцами, кристальные стержни в пси

хическом капюшоне кодиция вспыхнули си

не-белым от задействованных сил.

— Ненавижу вас, — ревели рабы-машины,

— ненавижу вас. Ненавижу вас. Ненавижу…

Словно удар топора на них обрушилась ти

шина. Внезапно и неожиданно. Несколько

долгих секунд Кейн слышал только слабый

вой сирен предупреждения на верхней палубе

и постоянный грохот и стоны измученной

обшивки.

Церис шагнул в отсек, распихивая застыв

ших, как статуи, сервиторов. Они стояли на

местах, обездвиженные и подергивающиеся, как будто сражались с парализующей их си

лой. Кейн заметил, как лоб псайкера вспотел, тот щурился от усилий. Воздух наполнило

маслянистое, электрическое покалывание, заставив воина сжать зубы. Мощный выброс

телепатической энергии заполнил комнату.

Церис с усилием поднял руку, держащую

сияющий камень и протянул ее, указывая ку

лаком:

— Я чую его. Вот он.

Одинокий сервитор, модель надзирателя, сконструированная играть роль начальника

над илотами, работающими со стержнями ре

актора, зашатался и, спотыкаясь, пошел впе

ред. Он двигался так, словно пробирался

вброд через густое масло, неспособный осво

бодиться. Вытянув руки с когтями, стеная и

рыча, раб-машина брел к Церису. Кейну пока

залось, что он заметил зеленоватое свечение

в глубине незрячих глаз илота. Плоть на его

лице кривилась и искажалась, и на секунду на

лице словно возникла серебряная маска, пла

вающая в голопроекторе на борту “Археохор

та”.

Заикаясь и стрекоча перфокартой, голова

сервитора склонилась в бок и тот заговорил:

— Вы заплатите за это!

Голос был трескучим и надломленным, словно воспроизводился загрязненной ка

тушкой для записи:

— Я заставлю каждого из вас заплатить!

— Он пытается сбежать… — выдавил Церис,

— ускользнуть… к другому…

Сияние камня задергалось и запульсирова

ло.

— Убейте его сейчас же!

Кейн прицелился из болтера, но то, что он

увидел, заставило его замереть. Извивающая

ся голова завывающего сервитора стала при

зрачной: она превратилась в еле видимый ри

сунок вопящего лица магоса Зеллика, мерца

ющего, словно полярное сияние. Пока он

смотрел, в воздухе появились крошечные зе

леные огоньки и начали сплетаться с фанто

мом, это собирались фрагменты расколотой

души Зеллика, возможно в последней отчаян

ной попытке противостоять воле псайкера.

— Сейчас же! — заорал Церис.

— Заставлю… вас… заплатить! — выл зады

хающийся голос, но до того как он снова заго

ворил, из мрака позади илота выросла фигу

ра, сверкнула яркая сталь.

Зазубренный нож, с жуткими зубцами по

всей длине клинка, вырвался из открытого

рта сервитора. Брат-сержант Нокс согнулся, проталкивая оружие через затылок раба-ма

шины. Кейн слышал тошнотворный треск ло

мающихся костей и затем раздался отчетли

вый звон, словно треснуло стекло.