«Аравийский проект» Колумб предложил в 1494 году, в период, когда шли кастильско-португальские переговоры о разделе мира, за четыре года до того, как Васко да Гама прошел из Португалии в Каликут, обогнув Африку.

Оригинал этого письма неизвестен. Имеются четыре копии, восходящие к началу XVI столетия.

Письмо это написано чрезвычайно неясно и сумбурно, местами с трудом поддается переводу.

Адресат письма, Хуана де ла Торрес (ум. в 1503 г.) – кормилица наследного принца Хуана (1478–1497), была знатной придворной дамой и пользовалась расположением королевы Изабеллы. Вероятно, Колумб был связан с ней через ее брата Антонио де Торреса. Адресуя письмо Хуане де ла Торрес, Колумб надеялся, что жалобы его на Бобадилью будут доведены до Изабеллы лицом, настроенным к нему благожелательно.

…о которых писал в «Апокалипсисе» святой Иоанн…  – Откр. 21.

…устами Исаии…  – Ис. 65, 17 и 66, 22.

…восьмой год был годом свершения.  – См. комментарий к «Письму «неизвестным сеньорам».

Принц Хуан умер в 1497 году.

Фанега – 25 килограммов. Неизвестно, о каком соглашении с ловцами жемчуга идет здесь речь.

…мятеж, в котором участвовала… половина населения.  – См. комментарий к «Охранному письму Колумба Ролдану».

…прибыл Охеда…  – Охеда прибыл на Эспаньолу в феврале 1500 года и, высадившись на берегах Харагуа, которая была очагом ролдановской смуты, сделал попытку завербовать бывших сторонников Ролдана.

…когда королева… находилась на смертном одре.  – Изабелла, умершая лишь в 1504 г., не была в то время больна; слух о ее болезни и близкой кончине был ложным. Упоминая о бродягах, Колумб имеет в виду преступников, высланных на Эспаньолу для заселения в 1497 году, которые осели на острове в течение первых лет его колонизации. Лас Касас в «Истории Индий» в весьма резких тонах отзывается о ленивых и распущенных, жадных и жестоких искателях наживы, хлынувших из Кастилии в «Индии».

Висенте Яньес Пинсон (см. о нем в «Дневнике первого путешествия») по договору с короной снарядил в 1499 году четыре корабля и в декабре этого же года вышел из Палоса к берегам открытых Колумбом в третьем путешествии земель.

Открыв берег Бразилии близ устья Амазонки, Пинсон направился на северо-восток, посетил Парию, где он собрал большое количество жемчуга, и 23 июня 1500 года прибыл на Эспаньолу, откуда отправился в Кастилию. Колумб считал, что Пинсон нарушил его права, совершая плавание в Парию.

…весть о шести каравеллах…  – Вероятно, речь идет о каравеллах Пералонсо Ниньо и Кристоваля Герры, лицах, заключавших с короной в 1499 году договор на «совершение открытий». Ниньо и Герра прошли тем же путем, что и Висенте Яньес Пинсон, но проникли дальше его на запад, следуя вдоль берега Венесуэлы.

…брат алькальда…  – Имеется в виду Франсиско Ролдан.

Адриан де Мохика, или Мухика – один из наиболее рьяных сторонников Ролдана. Мохика был душой заговора, разработанного им совместно с Фернандо де Геварой. После того как одним из участников заговор был раскрыт, Колумб арестовал Мохику и приказал его повесить. Когда Мохика, пытаясь избежать казни, отказался от предсмертной исповеди, Колумб велел сбросить его со стен крепости.

Фернандо де Гевара – сторонник Ролдана. У Гевары произошел с Ролданом конфликт на романической почве, и эта ссора привела к той «тяжкой смуте», о которой упоминает Колумб.

Десятина – имеется в виду десятая доля доходов, получаемых в «Индиях» Колумбом (см. договор-капитуляцию от 17 апреля 1492 г.). Третья доля золота – часть добычи золота, поступавшая Колумбу.

Франсиско Бобадилья – командор ордена Алькантары, 21 мая 1499 года назначен был «судьей-правителем» (juez-gobernador) на Эспаньоле и прибыл туда 23 августа 1500 года. Бобадилья, исполнитель воли королей Испании, явился на Эспаньолу, чтобы реорганизовать систему управления островом. Он привез указы о различных льготах поселенцам и, в частности, королевскую грамоту о раздаче земельных наделов.

Всю деятельность Бобадильи на Эспаньоле следует рассматривать в тесной связи с политикой короны, которая стремилась отстранить Колумба от управления Эспаньолой и прибрать к своим рукам новооткрытые земли.

Однако, посылая в «Индии» Бобадилью, корона сделала не вполне удачный выбор. Новый наместник, лишенный дипломатического такта, чересчур грубо расправился с адмиралом и не смог найти общий язык с влиятельными поселенцами на острове, которые не оказали ему должной поддержки.

Два года спустя Бобадилья был отозван, и на его место назначен был Николас Овандо. На обратном пути в Кастилию Бобадилья утонул во время урагана, погубившего всю флотилию, которая шла из Санто-Доминго в Кадис.

Аделантадо – то есть Бартоломе Колумб.

Лас Касас приводит иную версию предварительных переговоров Колумба с Бобадильей. Бобадилья не отправлял письма Колумбу, но сразу же после своего прибытия известил об этом адмирала. Почти одновременно подробное письмо о первых шагах, предпринятых Бобадильей в Санто-Доминго, Колумб получил от своего брата Диего, а вслед за этим монахи-францисканцы передали адмиралу письмо от королей, привезенное Бобадильей.

Бернальдес в «Истории католических королей» отмечает, что Колумба подозревали в том, что он присваивает себе золото, добываемое на Эспаньоле. Когда же он задержал отправку золота в Кастилию, королям послан был донос, в котором, кроме обвинений в утайке золота, сообщалось еще, что адмирал намерен завладеть Эспаньолой. Ходили слухи, что Колумб собирается передать остров генуэзцам.

Хуан Агуадо – см. комментарий к «Мемориалу».

…я не желал вызывать у Бобадильи подозрений.  – Лас Касас пишет, что Колумба подозревали в том, что он намерен вооружить против Бобадильи индейцев.

Бобадилья разрешил свободную добычу золота, при условии взноса одиннадцатой доли добытого металла в казну.

…чтобы истина была установлена.  – Фердинанд и Изабелла, когда до них дошла весть о прибытии Колумба в Кадис, немедленно велели освободить его и вручить адмиралу 2000 дукатов. 17 декабря 1500 года Колумб прибыл ко двору, в Гранаду, где милостиво был принят королевской четой. Изабелла заявила Колумбу, что Бобадилья, арестовывая его, якобы действовал на свой риск и страх. Характеристика Бобадильи, даваемая Колумбом, пристрастна. Бобадилья был недалеким и старательным чиновником, но от многих должностных лиц отличался личной честностью и относительно мягким нравом. Лас Касас отзывается о нем благожелательно, хотя и не одобряет поведения Бобадильи по отношению к Колумбу.

Инструкция короля и королевы Христофору Колумбу

Перевод выполнен по тексту, напечатанному в сборнике: Coleccioń de los documentos ineditos… de Indias.

Письмо Колумба королю и королеве с острова ЯмайкиПеревод выполнен по тексту документа, напечатанного в сборнике: Hakluyt Society, v.70, Select Documents Illustrating the Four Voyages of C.Columbus, v.I, p. 72–111, London, 1933.

Письмо Колумба королям Испании, в котором излагается история его четвертого путешествия, было написано на острове Ямайка 7 июля 1503 года. В 1505 году в Венеции появился итальянский перевод под названием «Редчайшее письмо» (Lettera rarissima). Впервые испанский текст этого письма был опубликован Наваррете в его сборнике Coleccioń de los viajes y descubrimientos, t. I. Наваррете (так же, как и составители последующих сборников документов, относящихся к Колумбу) пользовался копией, которая хранится в Национальной библиотеке Мадрида. Письмо это было написано Колумбом в то время, когда он, завершив трудное и долгое плавание у берегов Центральной Америки, прибыл на Ямайку и вынужден был остаться на этом острове, так как корабли его не могли уже больше продолжать путь. Больной, истомленный долгим переходом адмирал в это время уже не был правителем открытых им земель. Три года назад он утратил пост вице-короля и правителя «Индий» и остался лишь обладателем громких титулов, с которыми уже не были связаны реальные статьи дохода и реальные права на управление «островами и материком в море-океане». Письмо это свидетельствует о том, что географические концепции Колумба оставались неизменными и в период его четвертого плавания. Так же, как десять лет назад, он продолжает утверждать, будто новооткрытые земли – это юго-восточные берега Азии. В Верагуа, то есть в нынешней Панаме, он ищет копи царя Соломона, а Кубу по-прежнему называет землей Манги, или Манго, то есть южной провинцией «Катая». По-прежнему, как и в былые времена, Колумб грезит о золоте новооткрытых земель. Неподдельным пафосом дышат те строки его письма, где он воспевает золото: «Золото – это совершенство. Золото создает сокровища, и тот, кто владеет им, может совершить все, что пожелает, и способен даже вводить человеческие души в рай».