–Ты права, милая. Боже, как же я вас всех люблю. Несси, девочка моя, прости меня за все, пожалуйста. Ты лучшая награда в моей жизни из всех!

- Мама, я люблю тебя. Это ты прости меня за все.

– Я тоже вас всех прощаю и люблю! – рассмеялся заливисто Джейкоб и шуточно подмигнул Элис, приглашая в нашу обнимающуюся компанию.

–Нет уж, увольте, я лучше буду «любить» тебя в стороне, песик!- шутливо хмыкнула Элис.

–Ну как знаешь!

– Белла, ты там живая? От этого запаха у меня нос уже тут крутит. – лукаво заметила тетя.

–Пока да.- улыбчиво ответила мама и отстранилась, оставляя нас вдвоем,– теперь обнимать вервольфа не так просто!

– Ну, знаешь, ты тоже стала пахнуть… кхм… иначе! – слукавил Джейк.

– Спасибо за комплимент! – звонко ответила Белла.

–Всегда пожалуйста!

Мама посмотрела на меня и чуточку серьезней пригласила к себе, позавтракать. Но по настоянию Джейкоба завтрак мне пришлось взять с собой. Время не терпит, а каждое напоминание об этом заставляет возрастать во мне волну неприязни к подобному стечению обстоятельств.

– Ты отведешь её к Джасу?

–Да, там безопасней, покружат немного по воздуху, другого выбора нет.

– Может лучше выбрать другой вариант?- забеспокоилась Белла, но Элис её отрезвила:

–Нет смысла кому–нибудь из нас прятаться с ней, лучший вариант вертолет, вампиры не доберутся, да и нам спокойней, все же на виду.

–Тем более, что эти хладные стали голодны, сегодня ночью мы одного порвали, он жаждал крови. – холодно заметил Джейкоб. Глаза Беллы округлились и на лице появились чуть заметные моменты паники.

–Как? Кто?

– С нашей стороны. Эти пиявки голодны и готовы бросаться, даже рискуя собственной шкурой. Мы не сможем потерпеть убийства. В случае опасности нам придется сделать верный, но роковой шаг.

–О чем ты?- хором прозвучал мой голос в унисон с маминым.

– О Джоуи, он говорит о нем. – вмешалась Элис с видом, полным страха. Тетя только что увидела что-то, но случившееся в её голове не имело отношения к словам оборотня, но касалось это Джоуи по-прежнему!

–Нет, Джек, этот парень не виноват, вы не сможете…

–Белла, мы не можем так рисковать, а это угроза пока только со стороны союзников. Представь, что будет после! Весь город в опасности. Ты хочешь массовых убийств!?

–Вы хотите его убить?!- до меня только дошел смысл его опасных слов, и это стало необыкновенно жутким испытанием. Я боролась с внутренним чувством паники и злости на слова моего солнца. Как он может? Внутренняя вера в вмешательство Вольтури– вот был ключ к спасению, но не смерть лучшего друга! На мой вопрос Джейк опустил задумчиво глаза и сжал руку крепче. Это и был ответ, тот самый, которого я допустить не могла.

– Джейкоб, дайте нам шанс, если не выйдет, то…,– Белла пыталась найти компромисс, но вышло не удачно, подобно мне.

–Они не сделают этого, Джоуи сам так решит.- Вмешалась Элис. Видно ей не хотелось говорить об этом, но мы поставили её в тупик своим требованием к Джейку.

- Нам пора. – холодно бросил юноша, но я воспротивилась ему и вырвала руку.

–Я ему не позволю. Это же трагедия, как вы не понимаете. Я знаю Джоуи, в нем столько доброты и любви, он не может…и Лея…

–Дочка иди с Джейкобом, не спорь!- сквозь пробивающееся волнение и отчаяние довольно строго процедила мама. Джейк отпустил ей благодарный взгляд, лишь Элис отнеслась с пониманием и осталась в стороне. Меня слишком сильно переполняло чувство возмущения, страха и болью за будущее Джоуи и Леи. Им итак пришлось свыкнуться с мыслью о жизни оборотня и вампира, а теперь он готов умереть ради нас всех?! Это слишком и мои проблемы ничтожно малы по сравнению с долей этого юноши с редким и столь опасным даром.

–Нет!- воспротивилась я, надеясь на то, что смогу сыграть на своей твердости.

– Несси, девочка моя, так нужно, ты должна быть в безопасности!- более мягче попросила мама.

– Я не уйду и не просите, я хочу быть тут! – во мне проснулось упрямство, граничащее с неуверенностью, но стремительно желающее добиться поставленной цели.

–Ну уж нет! Иди ко мне!

Голос Джейка прозвучал быстро и твердо, я не успела и сообразить того, что он задумал. А действия юноши оказались чрезвычайно просты: он подхватил меня на руки и так сильно прижал к себе, что у меня не вышло даже пытаться вырваться и бороться. Кинув моим дорогим Белле и Элис свое «до встречи!», он быстро удалился от места нашего ночлега, не прислушиваясь к моим угрозам и мольбам. Это меня задело. Я стала куклой или меня пока все еще считают ребенком. Да я ранима, да я стала человеком и в прошлом наделала кучу глупостей, но это не повод так со мной обращаться!

–Джейкоб отпусти немедленно, у тебя будут проблемы, я не буду с тобой разговаривать и вообще перестану о тебе думать! Джейк! Отпусти!

На лице появилась самодовольная улыбка, но он так и не посмотрел в мои глаза. Упрямый оборотень делал все как ему вздумается, а мне лишь оставалось почувствовать себя глубоко уязвимой игрушкой в его руках, жаждущей спасения, пусть и не всегда оправданного риска. Это несправедливо, но несправедливое отношение ко мне уже вошло в норму. Стоит ли пытаться что-то поменять, когда у меня ни разу не получалось подобное!

Наконец бесконечный лес и стоящие на пути ветви почти закончились, и Джейк вынес меня на шумное ровное побережье Ла–Пуш. Народу тут собралось немало, большинство из них я прекрасно знала: Рейчел, Эмили, Ким, Сара, Пол, Эмбри, Сет и пара тех самых ребят, что убили ночью вампира. Они не обратили на нас особо никакого внимания, каждый был занят своим делом. А вот Сем все же удостоил нас чести поздороваться. Лишь только мои ноги коснулись земли, я что есть силы толкнула Джейка в плечо, затем спешно направившись к Рейчел. Вслед за мной мой рыжий волк не побрел, остался что–то тщательно перетирать с Семом. Ну и пусть, мне больше всего на свете сейчас хотелось успокоиться и придумать план, в осуществлении которого сбудется мое желание быть с Джейкобом, избежать разлуки.

–Ну как спалось?- звонко спросила Рейчел, отводя от меня глаза, как провинившаяся, что на самом деле было правдой. Но я не держала в сердце обиды, она сама находиться в подобном положении, потому тут мы должны быть толерантны к подобны поступкам, что я и делала.

–Отлично. – мне пришлось соврать, и моя ложь не оказалась незамеченной.

- Я слышала о вампире, тебе нелегко пришлось.

–Вовсе нет, в последнее время я уже привыкла к…смертям.

В горле словно ком встал, я прокрутила события и вспомнила про будущие жертвы. Смогу ли я вынести потери? Теперь это слишком немыслимая ноша.

– К этому невозможно привыкнуть.- почти шепотом заметила Рейчел бросив мимолетный взгляд в сторону Пола, который в свою очередь показывал тем двум парням новые приемы боя. Странно, ведь волку не обязательно владеть искусством боя в обличие человека. Но это нисколько не смущало остальных, значит, подобные приемы могли быть применимы в бою?!

– Ты прости за вчерашнее. – добавила девушка после затянувшейся паузы. Я прочла в глазах столько разных чувств, что пытаться сейчас прочитать свою лекцию или говорить о наказе бесполезно и совершенно ненужно.

–Ничего, я все понимаю.

– Очень на это надеюсь,– чуть улыбнулась Рейчел, разбавив краски депрессии на её прекрасном лице.

– Мы здесь, потому что пришло время, не так ли?- я решила сменить тему, ссоры и недопонимания с сестрой Джейкоба– это уже самый крайний и совсем недопустимый вариант. Она заметно побледнела и довольно неискренне постаралась улыбнуться. От этого по коже побежали мурашки.

– Мы…нам… Ох Несс, и как же непросто тебе говорить, но

это так, нам пора…

- Несси! – спасение к Рейчел пришло от моего дяди. Джаспер был тут, теперь все окончательно ясно, пришло время нашей долгожданной капитуляции, спасение ради будущего, но нет ни толики надежды на то, что наши судьбы воссоединяться. Да, мне трудно смириться с чем–то подобным, да это больше похоже на подростковый каприз, да, я понимаю риск остаться тут, но я так не могу! Не могу оторваться от него, допустить его гибели. Это больше похоже на связь души и тела. Если душа исчезнет, тело как физическая оболочка вроде существует, но оно мертво!