– Ну напроситься он у меня! – раздраженно процедил Джейк. Я улыбнулась ему в ответ. Наконец–то стало тихо, только он и я. Мне хотелось просто молчать и ждать. Знаю, он все объяснит, он успокоит и поможет мне.

– Как мне все это надоело. – со вздохом констатировал факт Джейк, смотря в сторону дымящегося вдалеке костра.

– Кем он был?

–Один из вампиров, с нашей стороны.

Глаза волка выражали глубокую озадаченность, похоже, случившееся не было таким уж «незаметным» поступком. Из «своих», это уже страшно! Если «свои» так себя ведут то, что могут вытворять те, кто хотят нас уничтожить.

–И что теперь будет?

–Ничего, он не первый. Эти …кхм… хладные, питаются кровью людей. Мы не можем позволить этого. Слишком много уступков, дальнейшие визиты чужих будут присекаться. Несси, мы на перепутье.

От его слов я поежилась. Мой волк альфа и в случае конфликта он будет тем, кто ринется в бой первым. Это мой самый жуткий страх из всех и, похоже, вполне оправданный.

–Что будет с нами? Джейкоб, обещай, что ты не наделаешь глупостей, обещай беречь себя ради нашего будущего!

–Несси, – он улыбнулся, и горячая ладонь нежно объяла мой подбородок, заставляя меня чуть приподняться к нему,– ради тебя я порву не один десяток этих тварей. Я сильный, не волнуйся, все будет хорошо.

– Но в прошлый раз ты…,– в горле словно ком встал при воспоминании, – я думала ты погиб.

Ветер нарушал спокойствие ночи своей безудержной волей и скоростью, от чего мои несколько растрепанные рыжие локоны метались из стороны в сторону и оставляли на коже чуть заметные мурашки. Мне казалось, что предстоящие дни все у меня отнимут, что с восходом солнца в нашу жизнь придет закат и горечь потерь. Я боролась всегда, но теперь я даже не знаю как!

– Ты поэтому вернулась? Из–за моей гибели?

Его вопрос поставил меня в глухой тупик, а ответа на вопрос я подобрать не могла. Ведь он прав, я вернулась, думая, что хоть как–то помогу, а если бы все было хорошо, то, как знать, смогла бы я это сделать!?

–Да.

Я ответила почти шепотом, с надеждой глядя на него и ожидая вердикта, но он смолчал. Мы давно простили друг другу все обиды, ошибки и боль, а теперь учимся жить заново. Как только все закончиться, я стану той, кто будет всегда рядом. Ни за что на свете не отступлюсь от своей цели быть только с ним, навсегда, до скончания наших дней, даря любовь детям и внукам…

–Идем, тебе надо поспать, угрозы больше нет, а если еще одна тварь позариться на тебя, то мы с ней разберемся быстро.

На сей раз я послушно отправилась вслед за ним в надежде на сон, в остаток столь короткой ночи. В палатке места на нас двоих было немного и это даже радовало. Чем ближе я к нему, тем мне спокойней. Собраться с мыслями не удавалось, я все время думала о том, как мне суметь помочь ему, тоже стать талисманом удачи, оберегать не меньше, чем он оберегает меня?! Но я так и не нашла выхода, от меня мало толку, когда речь идет о битве. Боже, как же трудно сейчас Джоуи, он, наверное, ежеминутно ненавидит себя за это. Каждый из нас понимает и боится его поступков. А смогла ли я на его месте поступить так?! Смотря во имя чего, ведь это невыносимая боль для Леи, она не сможет пережить подобного горя...

Джейкоб заключил меня в объятия и быстро уснул. Так тепло и приятно. Я бы остановила время навечно, вот так, вдвоем и пусть остальное будет совсем неважно! Наслаждаться его мирным дыханием, сном младенца и ароматом древесного мокрого леса, что может быть лучше?! Ничего. Я нежно провела рукой по его лицу, словно оберегая мое солнце. Сейчас он был не тот сильный волк размером с медведя гризли, нет, это был юноша, обремененный проблемами и мечтающий о мирной жизни. Мирная жизнь… А ведь когда–то подобное было, несмотря ни на что! Маленькие ссоры в те годы казались глобальными, но теперь все совсем иначе, и это меня пугает больше всего на свете.

Все тело ныло от твердости нашей импровизированной кровати. Сквозь ткань палатки было видно, что светает, значит, совсем скоро начнется мука от нашего расставания. Джейк уже не спал, он смотрел на меня и чуть поглаживал волосы. Этот взгляд мне показался странным, как будто прощание, или у меня уже развились фобии?!

– Проснулась, принцесса?!

– Да, похоже на то.

Я чуть улыбнулась, мне не хотелось вставать, я боялась, что сейчас он уйдет, и я его больше не увижу.

– Нам надо собираться, сейчас отведу тебя в безопасное место.

–Нет!

Я закричала уже от переполнившего меня отчаяния, а может и обиды. Для чего вчера всю ночь твердила о том, что не стану прятаться, что больше не хочу быть в неведении?!

–Тише, Несси, не паникуй, так будет лучше, поверь. Ты будешь не одна. Ради вашего блага мы собрали тут всех девушек, сегодня тут будет много вампиров, они голодны и не смогут сконцентрироваться при виде вас. Вспомни вчерашнего, он был не в себе!

– Но…

–Нет никаких но, ты должна понимать: если ты будешь здесь, я не смогу быть уверен в твоей безопасности и тогда потерплю неудачу, все мысли будут заняты другим. Битва будет только ночью, сейчас все спокойно, но не для человека…

Я смолчала, но страх вперемешку с гневом свербили внутри. Быстро накинув принесенную Джейком толстовку и взяв его за руку, я покинула место ночлега, оказавшись на холодном утреннем воздухе. Солнце лениво освещало туманную поляну, и вдалеке копошились люди, волки с девушками. Неужели опасения за нас для них настолько важны?! В деревню Ла–Пуш могут ворваться вампиры?! Но тогда как же все остальные, или только подобные мне уже успели отличиться попаданием в подобные неблагоприятные ситуации?

–Несси!- закричали где–то издалека и, обернувшись, я увидела маму и Элис. Они быстро оказались рядом и, несмотря на то, что Джейк все еще держал меня за руку, бросились меня поочередно обнимать. С того момента, как я стала человеком с мамой поговорить не удалось, потому мне стало несколько неловко за случившееся. Вдруг она переживает и винит себя во всем?!

–Мама, Элис. Я скучала.

– Белла и я принесли тебе кое–что перекусить, кстати, здравствуй Джейк!- Элис тороторила так быстро, что я за ней не успевала, а Джейк состроил что–то типа приветливой улыбки, которая естественно была несколько поддельной, но забавной. Мама, не обращая внимания ни на кого, разглядывала мои волосы, лицо, постоянно держа меня за свободную руку.

– Спасибо, я стала другой, теперь в еде есть некий смысл.

–Это точно, а вот нам надо учиться готовить. Белла в этом деле просто профессионал!

– Прелести человеческой жизни.- невесело улыбнулась мама. Внутри все сжалось, она все-таки переживает, ей больно и мучительно.

– Ну хватит, незачем её мучить!- вмешался Джейкоб и в ответ получил укоризненный взгляд от мамы. Элис сделала вид, что не замечает происходящего. Она всегда нейтралитет.

–Джейк, я бы никогда не заставила дочь страдать, так что не смей так говорить.

– Белла, когда–то я говорил тебе о счастье быть человеком, но ты сама пожелала другого. Ты знаешь, я боролся, но твоя странная мечта сбылась. А теперь дай ей спокойно жить, она счастлива, моя Несси хотела этого!

–Джейк не будь бесчувственным, я ни за что не стала бы мучить её, мне просто трудно, понимаешь?! Ты хоть на секунду задумайся, как тяжело осознавать, что когда–то её не станет. Ты сам–то это осознаешь?

–Мам…, – я попыталась вмешаться, но меня не заметили, это уже был спор двух людей о наболевшем и это «наболевшее»– я!

– Я останусь с ней, после того, как все закончится, я откажусь от обращения. – он сказал это совершенно ровно и спокойно, заставив маму замолчать. Какое–то время они просто смотрели друг на друга, пока мама не обняла его. Это трогательно, действительно умиляющее.

–Ты действительно лучший для неё, прости, я измучила себя и вас тоже.

– Мама, я понимаю твою боль, но знай, мы счастливы, пусть у нас впереди теперь ограниченная рамками жизнь.

Я все же вмешалась и, улыбнувшись, Джейк притянул и меня к себе, без труда обнимая нас двоих. Мама рассмеялась и поцеловала меня в лоб.